Меня давно убили бы, если бы узнали, кто именно лишил мир магии.
Потом в прессу просочились документы о спонсорах «Имаго», и международные скандалы вышли на новый уровень. Несколько крупных чиновников вплоть до министров лишились своих кресел. Несколько банкиров бежали за границу. Один из генералов застрелился.
Это явно была работа Ульриха. Чья же еще. Но я в какой-то момент сказала себе, что не хочу ничего узнавать. С меня достаточно, я и так увидела больше, чем нужно.
Потом допросы закончились, и меня выписали из клиники — подозреваю, что без вмешательства генерала Хайнса здесь все-таки не обошлось. Он помнил добро, и это не могло не радовать. Почти бегом спустившись по ступеням клиники, я взяла такси и поехала к Йохану. За окнами машины багровела осень, и мне хотелось уснуть до весны. Проснуться в апреле и увидеть, что мир окончательно изменился, и в нем все-таки есть место для меня.
Пусть и без любви — но есть.
— Ты не жалеешь? — спросил Йохан. Я улыбнулась.
Мне было не о чем жалеть. Все кончилось. Я своими руками создала новую жизнь, в которой никто и никогда не будет охотиться на ведьм, преследовать их и убивать. Я сама наконец-то стала такой же, как все. Возможно, именно поэтому Йохан сейчас держался так доброжелательно и мягко.
Он был одним из немногих, кто знал правду — а я знала, что Йохан будет молчать.
— Нет, — совершенно искренне ответила я. — Мне кажется, что все это правильно. Сейчас все успокоятся, и жизнь пойдет своим чередом.
На клен под окном опустилась ворона: упитанная, с растрепанным брюхом и блестящим клювом. Глядя на нее, я вспомнила тот давний сон, который приснился мне еще в реанимации.
Лабораторию Готтлиба озаряли солнечные лучи — наступало первое утро в мире без ведьм и инквизиторов. Все системы выполнили свою работу, отсоединились, и Ульрих запустил режим самоуничтожения. Когда сюда приедут военные и полиция, то они обнаружат лишь стерильно чистые компьютеры без малейшей возможности восстановить файлы.
Проект «Имаго» умер.
Я видела себя со стороны — сломанная кукла с беспомощно раскинутыми руками и белым лицом, похожим на старинную трагическую маску. Осторожно, словно боясь причинить мне боль, Арн обнял меня, уткнулся лбом в лоб. От него веяло таким одиночеством и настолько пронзительной болью потери, что мне хотелось закричать.
Вот и все. Больше мы не виделись.
Иногда я начинала думать, чем теперь занимается Арн — и обрывала эти мысли. Глупые, горькие, ненужные мысли, которые причиняли только боль. Я знала, что он вернулся домой, в Тихие холмы, вместе с матерью и сестрой. Теперь у него наконец-то была семья, которую он потерял много лет назад и наконец-то смог обрести.
«А как же ты?» — однажды спросил внутренний голос.
«А я никогда не была частью этой семьи, — подумала я. — Так что все справедливо».
«Он обещал, что не оставит тебя».
«Любые обещания — это только слова, — подумала я. — А слова это всего лишь листья на ветру, так, кажется, говорили в древности».
Клен ронял листья на темный блестящий асфальт во дворе. Я вдруг поняла, что мы с Йоханом молчим уже несколько минут.
— Так как ты себя чувствуешь, Инга? — повторил Йохан.
«Понятно, почему ты так мил, — подумала я. — Потому что доктор Инга Рихтер — специалист мирового уровня. А теперь это еще и специалист без проблем с инквизицией. Сможешь подружиться с ней, помочь, потом привлечь к работе — и она принесет тебе деньги. Много денег».
— Плохо, — призналась я, понимая, что вот-вот разрыдаюсь — так, как много раз до этого рыдали пациенты в этом кресле. — Мне очень плохо, Йохан. Мне нужна помощь.
Йохан ободряюще улыбнулся. По окнам зацокали капли дождя — мелкого, холодного, долгого. Интересно, что стало с волками в вольере Готтлиба? Их застрелили или выпустили? Или забрали в какой-нибудь зоопарк, спрятали за решетками…
— Тогда ты в правильном месте, Инга, — сказал Йохан. — И на правильном пути. Я тебе помогу.
Первые два дня в клинике я плакала.
Просто лежала на койке в своей палате и плакала. Подушка под моей щекой промокла насквозь, холодила кожу — а я словно бы наконец-то осознала все, что со мной случилось.
И оплакивала себя, свою прошлую жизнь, все, что потеряно и так и не будет обретено.
Там в душе, где раньше была магия, скованная печатями, теперь царила пустота. Это было похоже на ампутацию — лежа на койке в палате, я знала, что все ведьмы по всему миру сейчас испытывают схожие ощущения. Всем нам стало намного легче жить — и все-таки мы потеряли самих себя. С этим надо было смириться, привыкнуть, понять выгоды новой жизни не умом, а сердцем.