Отдышавшись, она решила приблизиться к краю утеса, где одиноко росли две накренившиеся сосны. Она протянула руку к ближней к ней сосне и почувствовала, как почва стала уходить из-под ног. С трудом ей удалось схватиться за дерево, но весь верхний слой земли вместе с сосной, за которую она держалась, стал двигаться к краю пропасти. Земля уходила у нее из-под ног, не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле.
Она пыталась дотянуться до другой сосны, которая, как ей казалась, более устойчива, но расстояние между ними стремительно увеличивалось. Она была в отчаянии. Когда страх, безысходность и ужас сковали тело и способность трезво мыслить, какая-то неведомая сила в буквальном смысле вырвала её из лап опасности и отбросила на несколько метров от пропасти.
Подняв голову, она увидела, как «неведомая сила» спокойно удалялась по противоположному склону, даже не обернувшись на девушку. Когда Вера пришла в себя, человека уже не было. Он исчез так же быстро, как и появился. «Какой диапазон интересов! Одних убивает, других спасает», – подумала она, так как в своем спасителе узнала мужчину, которого видела в ущелье в день приезда. Ее спаситель сам был похож на скалу. Уверенная поступь. Расправленные широкие плечи. Он излучал уверенность и силу. Нет, не похож НТ на убийцу. А как же факты?
«Узнаю ли имя твоё, мой спаситель?» К ней наконец вернулась способность шутить. Но желание продолжать прогулку улетучилось вместе с волнением, и она осторожно стала спускаться с горы. Тете о своих приключениях она рассказывать не стала, но решила впредь быть осторожнее.
Опасность может прийти оттуда, откуда ее меньше всего ожидаешь.
На следующий день она помогала Марии Николаевне по хозяйству: они вместе мыли полы, пололи грядки и разговаривали, разговаривали, перескакивая с темы на тему.
– Тетя, мама рассказывала, что ты по распределению сюда приехала.
– Приехала по распределению. Думала, что отработаю положенные три года, как все тогда делали, и вернусь в Москву. Когда лишаешься привычного комфорта, начинаешь понимать, что даже такое на первый взгляд короткое время в жизни имеет важное значение. Снимала комнату. Роза приютила. К тому времени ее муж, фронтовик, умер. И она одна жила. Это сейчас про вели газ, а тогда было печное отопление. Дом отапливался дровами. Чтобы приготовить, постирать, воду надо было принести из колодца, нагреть. Но человек ко всему привыкает, приспосабливается. Не через три года, не через пять лет не уехала. По душе пришлись мне эти места, люди, природа. В городе все по-другому. Времена года какие-то смазанные. А здесь все четко. Утром, веришь, в постели не хочется залеживаться. Потому что знаешь, если проснешься с солнцем, день будет радостным.
– А еще потому, что Ивана-удальца встретила?
– Это было самой главной причиной остаться, – рассмеялась Мария Николаевна.
– А как вы с ним познакомились?
– В селе это просто. Здесь все на виду. Шла из школы по улице. Подняла глаза. Навстречу идет парень в промасленном комбинезоне. Он механиком тогда работал. А глаза серьезные-серьезные. На следующий день опять его встретила. Но я уже знала, что зовут его Иваном. У Розы поинтересовалась. Накануне читала книгу об именах, как римляне заимствовали это имя у греков, где оно звучало как Иохан. У римлян оно трансформировалось в Иоанна и распространилось по всей Европе. И на разных именах звучит по-разному: по-немецки – Иоганн, по-французски – Жан, по-испански – Хуан. В общем, в каждой стране есть «двоюродные братья» нашему русскому имени Иван. Вспомнив о прочитанном, при встрече засмеялась. Он оглядывается и одежду свою осматривает. Мол, все ли у него в порядке? Не очень красиво получилось. Но когда стали встречаться, объяснила причину столь неадекватного поведения. Столько лет вместе, а отношения только теплее становятся. Иногда и слов не надо, по взгляду, по мимике, жесту все понятно. Да даже по тому, как он дверь закрывает, могу судить о его настроении, о его душевном состоянии. – Мария Николаевна засмеялась. – Резко закрыл – сердитый. Осторожно, стараясь не шуметь, – «не хочу беспокоить, но очень вам рад».
– А я не помню, чтобы папа когда-нибудь дверью хлопнул или голос на маму повысил.
– Да, Тимур был сдержанным человеком, – кивнула головой Мария Николаевна. – Ирочку очень любил. С одной стороны, любовь – большое, волнующее чувство – делает жизнь более красочной. С этим не спорю. Но с другой стороны – человек уже не хозяин себе. Он должен подстраиваться, задвигать свое «я», делать что-то для своей половинки. А это постоянный труд. Семья важна как для женщины, так и для мужчины, но для женщины все-таки важнее. Можно длинный список составить того, что является счастьем. Но на первое место я ставлю семью. Даже в повседневных делах все, что делается для других, доставляет радость. Для себя ничего не хочется. Если Иван куда-нибудь уезжает, на кухню не захожу. Готовить для себя неинтересно. А вот когда он возвращается или девочки приезжают, могу часами из кухни не выходить.