– Некрасиво унижать человека, пользуясь его не осведомленностью, – прервала его она.
Так как он продолжал разглядывать ее с откровенным любопытством, она постаралась придать своему голосу уверенность. Все-таки лучшее средство защиты – нападение. «Ах, какие мы обидчивые!» – подумал он.
– Нисколько не пытаюсь вас унизить. Три дня назад вы были на шаг от гибели, вас чудом удалось спасти. Вы жаждете повторения? – продолжал он гневным голосом, сердито глядя прямо на нее. Темные глаза метали в нее стрелы. Он в упор смотрел на нее.
Излишняя самоуверенность в его словах покоробила ее. С таким апломбом ее еще никто и никогда не отчитывал. Так осаживают расшалившихся детей!
Как много можно прочесть по глазам. От счастья и радости глаза светлеют, и солнечные блики плескаются в них. От гнева темнеют, как вода в омуте в ненастную погоду.
Вера слушала его нравоучения и кипела от негодования. Кто он такой, чтобы учить ее жизни.
Наверное, он переборщил! Потому что в какой-то момент уловил в ее глазах страх, понял, что она его боится! Но не мог понять причину этого. Спас ее тогда на горе. Ей реально угрожала опасность! Тогда он еще не знал, что она та, которая вот сейчас, при случайной их встрече, собьет привычный ход его мыслей. Да, в ее взгляде сквозило недоверие! Он не сомневался, что она узнала его, хотя на скале он с ней не заговорил.
– Вы боитесь меня?
– А что, есть причины? – Она с вызовом вскинула голову.
– Вроде нет. – Он пожал плечами. – Но может быть, вы знаете то, чего не знаю я.
Он смотрел на нее так, что ноги предательски стали подкашиваться. «Не место для слабости!» – приказала она себе. Но сердце перестало принимать приказы.
– Прийти на помощь с риском для собственного здоровья, а может быть, и жизни – это само собой разумеющееся?
– Думаю, да, – ответил он твердо.
Он пытливо смотрел ей в глаза, и ей показалось, что он хотел сказать что-то другое. А она боялась услышать это другое… Ей стало не по себе.
– Обещаете не подвергать свою жизнь опасности? – спросил он весьма миролюбиво и примирительно поднял руку.
Помолчав немного и убедившись, что она не желает ему отвечать, он повернулся, чтобы уйти. А ей стало страшно от мысли, что он исчезнет, как тогда, на скале, и она больше никогда его не увидит.
– А вы кто такой, чтобы мне указывать? – вырвалось у нее прежде, чем она успела по думать.
Едва эти едкие слова сорвались у нее с языка, она сразу же пожалела о сказанном. Какой дурой она выглядела в его глазах! Маленькой разгневанной девочкой. Ни к чему этот задиристый тон в разговоре с ним. Наоборот, надо показать ему, что она его не боится. От него абсолютно не исходит никакой опасности. Она же не может со стопроцентной уверенностью утверждать, что в ущелье был именно он. Наконец-то представилась возможность поблагодарить его за спасение, а она ему нагрубила. Вежливость никто еще не отменил. Она стушевалась, не зная, как вести себя в этой ситуации. Лучше бы не знать о нем то, что она знает!
Он остановился и с интересом наблюдал за ее лицом, на котором отразилась гамма противоречивых чувств. Увидев его реакцию, она испугалась. Гнев выдавали его стиснутые зубы. Но, заметив усмешку в уголках его рта, она не могла держать под контролем свои эмоции.
– У вас что хобби такое: бродить по лесу и спасать падающих девушек? – с раздражением выпалила Вера, облизнув пересохшие губы, и с беспокойством посмотрела на него. Нахлынувшие чувства просто раздирали ее.
– Пока вас не встретил, не удавалось совершить геройский поступок, – с сарказмом проговорил он. – Все-таки я вам советую быть осторожнее. – Он задумчиво прищурил глаза. Интонация его голоса изменилась. Тон его стал более доброжелательным.
Вера решила последовать его примеру.
– Обещаю, что с экстремальными ситуациями покончено, – произнесла она вполне дружелюбно и вежливо. Ее широко распахнутые глаза смотрели на него совершенно невинно.
– Очень благоразумно с вашей стороны. А то на скале мне пришлось за вас поволноваться. Кстати, я очень надеялся, что при встрече вы мне спасибо скажете. Значит, ошибся? – В его глазах запрыгали чертики.
На несколько минут повисло неловкое молчание.
И правда, чего набросилась на человека, сама же хотела его при встрече поблагодарить. Вера, где твои хорошие манеры? Ведешь себя как экзальтированная глупышка.
– Извините, – возобновила она прерванный разговор. – Я действительно вам очень благодарна. Если бы не вы… Спасибо! – Чем она больше говорила, тем больше злилась на себя. Какой-то лепет школьницы.
Настроение ее резко изменилось. Когда она останется одна, она покопается в себя и найдет причину того, почему он ее так волнует. В конце концов, всему есть объяснение. Она чувствовала себя очень-очень несчастной и поняла, что если сейчас не уйдет, то разрыдается, чего она не могла допустить. Она резко повернулась и пошла, а затем и вовсе побежала по тропинке. Затылком она чувствовала, что он смотрит ей вслед. Она схватилась за горло, сдерживая дикий вопль, что рвался из ее груди. Большого труда ей стоило добежать до дома. Она бросилась на кровать и разрыдалась. Слабачка! Слезы – проявление слабости. Она боролась с ними из последних сил, но они хлынули градом. Она рыдала, закусив ткань покрывала. Плечи ее сотрясались от отчаянных рыданий. Боже, как не хватает родителей! Если бы они были живы, как спокойно было бы жить. Почему они ее оставили, почему в тот роковой день не взяли ее с собой в поездку?