— А ты считал, сколько раз стрельнуло? — опасливо спросил Толька.
— Считал, да сбился со счета. А ты считал?
— Кажется, двадцать один…
— Да мы патронов-то положили всего двадцать штук!
— Двадцать?.. Значит, на один сбился я.
— Пошли тогда.
Подбежав к костру, ребята стали осторожно ворошить головешки. И тут вдруг грянули два выстрела — два патрона почти одновременно взорвались, разбросав горячие угли. Митька от неожиданности подпрыгнул, а Толька упал на землю и схватился обеими руками за голову.
— Что с тобой? — склонился над ним перепуганный Митька.
В ответ Толька лишь пошевелил головой и внезапно опрометью бросился за ближнюю сосну.
— Что ты бегаешь, как чумовой? — в сердцах закричал Митька.
— Да, бегаешь… Тебе хорошо кричать! А меня вот в голову контузило. Буду теперь на всю жизнь контуженный, как дядя Максим. Он тоже все время головой трясет — его на войне снарядом контузило…
— Так то снарядом, а здесь патрон, да и тот не очень громко выстрелил.
— Больше и близко не подойду! Ну его к черту, еще совсем убьет, — продолжал сердито ворчать Толька, непрестанно тряся головой.
— А знаешь что? Давай второй костер разведем! — предложил Митька. — Пока в одном патроны стреляют, мы в другой гранату бросим. Будет и вовсе как настоящий бой! И еще «ура» закричим.
— Давай! — сразу согласился «контуженный», моментально забывший о своем несчастье. — Только чтоб не сразу…
Пока разгорался второй костер, друзья прислушивались — не загремит ли еще выстрел. Но все было тихо. И снова высыпав в один костер патроны, теперь уже точно по счету — пятнадцать штук, — Митька бросил во второй гранату. Оставались еще две гранаты и целая куча патронов.
— Когда ура кричать? — деловито осведомился Толька.
— Как ударит граната, тогда и заорем во всю глотку…
Едва успел Митька закончить, как взорвались несколько патронов и оглушительно рванула граната.
— Ура-а-а! Ура-а-а! — что есть силы закричали приятели.
— Вот это да! — захлебывался от восторга Толька. — Нагоним фрицам страху, сразу из Сорокина убегут! — И, ощупав голову, успокоенно сказал: — Кажется, и контузия у меня прошла.
— У тебя ее и не было, — отрезал Митька.
— Не было, да? А видел, как я упал, как головой тряс?.. По-твоему, я нарочно, да?..
— Да ладно, чего ты взъелся! Лучше подожжем вон ту кучу хвороста. Она сухая, сразу загорится. А туда высыпем все патроны — те, что еще в ящике остались. Их там много — они весь день стрелять будут. В костры бросим по гранате, а сами деру, домой, в деревню…
Идея Тольке понравилась. Когда все было готово и куча сухого хвороста ярко запылала, ребята отбежали к оврагу.
— Смотри, как красиво горит!
Бах-бах-бах!.. — начали рваться патроны.
— Идем, — потянул друга за рукав Митька.
— Постой, поглядим, как граната даст…
Но тут, совершенно неожиданно, со стороны Цыганской долины раздалась вдруг длинная пулеметная очередь и над головами замерших от испуга ребят с визгом понеслись пули.
— Я так и знал, что фрицы придут! — прошептал побледневший Митька.
В одном из костров в этот момент взорвалась граната, и пулемет с новой силой начал поливать лес. Потом затарахтели и автоматные очереди.
— Айда по оврагу к речке, — почему-то шепотом сказал Митька дрожавшему от страха Тольке.
Пригибаясь к земле, спотыкаясь и падая, друзья побежали по дну глубокого оврага. Благополучно добежав до берега речки, они остановились, чтобы перевести дух.
— Черный ты, как негр. И я, наверно, не лучше. Давай умоемся, — предложил Митька.
— Мою черноту не смоешь. Это не грязь, Митя. Это при контузии меня порохом обдало, вот я и почернел, — объяснил немного успокоившийся Толька.
Однако после усердного полоскания в холодной воде следы Толькиной контузии все же исчезли и, кажется, навсегда.
— Ну, теперь по домам, и никому ни слова, что это мы так фрицев всполошили! Обещаешь? — строго спросил Митька.
— Честное пионерское! — поклялся Толька.
Когда друзья добрались до деревни, многие жители ее, опасливо прижимаясь к избам, вглядывались в сторону Цыганской долины, откуда все еще доносились выстрелы. Смотрели туда и трое вооруженных гитлеровцев, стоявших на карауле у школы.
Возле маленькой избенки, против Толькиного дома, тоже собралась небольшая группа сельчан. Когда ребята подошли поближе, они услышали, как дядя Максим громко сказал:
— А смелые все-таки партизаны. Среди бела дня фрицам бой устроили!