Город был центром торговли, мастеровых умельцев. Через него постоянно шли караваны, богатые разными товарами, что помогало процветанию города. Своим наместником герцог оставил в городе своего верного человека Офала, который следил за порядком и вершил правосудие. Он мог судить и приговаривать к незначительным наказаниям мелких воров, пьяниц, для которых достаточно было сотни розг или год исправительных работ на благо герцогства на каменных рудниках.
Но раз в два месяца герцог сам приезжал в город и судил самых отъявленных убийц, разбойников, а также черных ведьм, которые портили жизнь своими кознями. Он творил суд над преступниками, изучая полученные доказательства их вины, не дозволяя приговорить к казни невиновного, чем к своему прозвищу «Отважный» получил еще одно - «Справедливый». В дни его суда на центральной площади устанавливали эшафот, на котором палач приводил в исполнение приговор герцога.
***
Гелор Отважный из рода Перворожденных был правой рукой короля Гарсия Первого, командующим королевским войском (маршалом), двоюродным братом и другом короля. Их дружба сложилась еще когда они подростками вместе познавали науки и учились драться на мечах в залах дворца.
Их матери — родные сестры родили Гелора и Гарсия в один год с разницей в четыре месяца, поэтому отец Гарсия — король Орсен Второй из рода Первопризванных забрал мальчика к себе во дворец, чтобы воспитать надежным другом своему сыну и наследнику. Когда родителей семилетнего Гелора унесла страшная болезнь, которая также забрала и его жену, Орсен полностью взял на себя воспитание юноши и представлял его своим придворным названым сыном.
В двадцать лет Гелор доказал, что достоин называться самым сильным и искусным воином королевства и король назначил его главным маршалом армии. В тридцать, когда благодаря победам армии под командованием Гелора были заключены мирные договоры с соседями, герцог решил вернуться в свой родовой замок, обещая новому королю, своему другу Гарсию, который занял престол после смерти отца, поддержку и верность.
***
Замок Амире понравился. Он был построен очень давно, еще далекими предками Гелора. Со временем когда-то светло-серые камни, из которых были сложены стены, потемнели, были оплетены зеленым плющом. Небольшой сад вокруг замка был запущен, также требовалось навести порядок на подъездной площадке перед парадным крыльцом. От всего этого веяло давней историей, тайнами, какой-то непонятной силой, которую Амира воспринимала своей душой. Ей казалось, что замок присматривается к ней, поэтому когда герцог помог ей слезть с коня, она поклонилась не только стоящим у входа слугам, но и замку, здороваясь со всеми и обещая любить всех.
Герцог смотрел на девушку и улыбался. Ему нравилось, как она встретилась с его людьми, с каким восхищением смотрела на замок. Он не мог налюбоваться своей девочкой. Гелор подхватил Амиру на руки и занес в замок, словно муж свою молодую жену, как этого требовали обычаи.
Амире выделили несколько комнат рядом с комнатами Гелора. Здесь же рядом была их общая купальня, которую сейчас слуги готовили для омовения. Весь день отряд провел в седле, останавливаясь только на небольшой обед в трактире небольшой деревеньки.
Амира осматривала свои комнаты, с любопытством открывала пока еще пустые шкафы для одежды, выдвигала ящики столика, на котором красовалось зеркало, выглядывала в высокое окно, которое открывало прекрасный вид на парк. Почти сразу же к ней вошла девушка ее возраста и присела в почтительном поклоне.
- Добрый день, госпожа, Я очень рада приветствовать в замке герцога Гелора. Я Ваша служанка Олара. Есть ли у Вас какие-то пожелания? Сейчас принесут Ваши вещи и я помогу их разобрать. Через минут десять будет готова купальня, я помогу обмыться с дороги и приготовиться к ужину. Мы так рады, что у герцога появилась невеста!
Служанка продолжала щебетать радостным голосом, а Амира стояла и смущалась. Никогда у нее не было служанок, все привыкла делать сама. Но она понимала, что скоро она получит статус жены герцога, а это накладывает определенные обязанности.
Она улыбнулась Оларе.
- Спасибо, я не откажусь от помощи. Ты мне потом покажешь замок, расскажешь все о его порядках и обитателях?
- Конечно, госпожа! Я буду только рада! - воскликнула девушка, снова склоняясь в поклоне.
- Олара, прошу, не надо часто кланяться. Еще недавно я была такой же простой девушкой, как ты. Я люблю, когда люди общаются с уважением, но без подобострастия. И если хочешь, можешь обращаться ко мне по имени.
- О! Это большая честь для меня!
В это время раздался стук в дверь, Олара поспешила открыть ее. Появились слуги, которые занести вещи Амиры.
- Давай сначала сходим в купальню, потом уже будем разбирать вещи, - предложила Амира. - Я только возьму чистое белье.
***
Амира успела искупаться и переодеться, стала заниматься своими вещами вместе с Оларой, когда снова раздался стук. Служанка открыла дверь и в комнату вошел Гелор, сделал знак Оларе выйти и она поспешила оставить Амиру наедине с герцогом.
Мужчина подошел к девушке, остановился в полушаге от нее и с улыбкой стал всматриваться в ее лицо. Амира тоже молча смотрела на него, замечая каждую его морщинку, россыпь мелких родинок на левом виске, шрам над левой бровью, рассмотрела его красивый стальной цвет глаз, длинные ресницы, прямой нос, красивые губы, которые ей так захотелось потрогать пальчиками и поцеловать. Ее сердце затаилось, боясь спугнуть своим громким стуком этот волнующий момент.
- Спасибо тебе, - наконец произнес Гелор тихим голосом. - Ты делаешь меня самым счастливым мужчиной. Я обещаю, что буду любить тебя, тебя одну через все годы и испытания, которые придется нам пройти. Я никогда никому тебя не отдам. Ты для меня самое ценное, что есть в жизни. Я полюбил тебя с первого же взгляда. Не молчи, скажи, я хоть немного нравлюсь тебе?
- Вы мне очень нравитесь, милорд. Я тоже полюбила Вас с первого взгляда. Я обещаю, что всегда буду рядом с Вами, готова пройти все испытания и трудности, если потребуется. Я никогда не предам Вас.
- Амира, прошу, называй меня на «ты» и по имени. Я очень хочу услышать твое имя из твоих уст.
- Гелор, - тихо проговорила она и улыбнулась.
Он обнял девушку, нежно поцеловал ее губы, закрыл глаза, погружаясь в вихрь чувств и эмоций. Герцог верил, что она предназначенная ему Богами женщина. Ему хотелось схватить эту девочку, отнести на кровать, которая была в трех шагах от них, сделать ее своей женщиной, но решил, что у них все будет по обычаям, только после того, как назовет ее своей женой под сводами Великого Храма Четырех Богов в столице королевства, в котором совершались таинства брака всех его предков.
***
Из поколения в поколение в королевстве передавалась легенда. В давние изначальные времена было несколько родов — Перворожденные — сильные боевые огненные маги (воины), Первопризванные — владеющие магией управления и подчинения (правители), Светлоликие — маги, которые слышали и исполняли волю Богов (священники), Исцеляющие — маги, хранители жизни. Они не могли отказаться от своей магии, которая передавалась только наследникам по роду. Но их магия могла быть заблокирована Богами и тогда для рода наступали тяжелые времена до того, пока Боги не простят виновного.
Магия родов передавалась детям, рожденным только в истинном Союзе, освященной при заключении брака Верховным Жрецом между истинными парами и только в Храме Четырех Богов в Лилинарде, который был воздвигнут вокруг каменного алтаря, поставленного на землю Богами. И служить при этом должен был Верховный жрец из рода Светлоликих, который благословлял союз волею Богов. Если союз заключался в ином храме или с женщиной, не предназначенной мужчине парой, дети в таких браках не рождались.
Основатель рода Первозванных был великим изначальным магом, получившим свою силу от самих Богов за доблесть и отвагу, честь и преданность, которому были подвластны стихия огня и сила покорения врагов. Для продолжения рода мужчина должен найти свою истинную пару, только она могла родить ему наследника, наделенного силой рода и магией. Все потомки искали своих истинных, продолжая род сильнейших магов королевства.