— И в двата случая бях с друга жена, ако държите да знаете, а на мен една обикновено ми стига.
— Съжаляваш ли, че не си спал с тях?
Ричър се усмихна.
— Сещам се и за по-лоши неща.
— Те биха ли се съгласили?
— Може би да, може би не.
— Ти как мислиш?
— Някога бил ли си в армията?
Блейк поклати глава.
— Тогава не си наясно — каза Ричър. — Повечето военни са готови да се чукат с всичко, което мърда.
— Значи не смяташ, че биха ти отказали.
Ричър гледаше втренчено Блейк.
— Не. Не мисля, че това би било сериозен повод за тревога.
Последва дълга пауза.
— Одобряваш ли присъствието на жени в армията? — попита Диърфийлд.
Ричър премести погледа си към него.
— Какво?
— Отговори на въпроса, Ричър! Одобряваш ли присъствието на жени в армията?
— Какво против бих могъл да имам?
— Смяташ ли, че от тях стават добри войници?
— Глупав въпрос — отвърна Ричър. — Вече знаеш, че стават.
— Така ли?
— Бил си във Виетнам, нали?
— Бил ли съм?
— Разбира се — каза Ричър. — Детектив в отдел „Убийства“ в Аризона през седемдесет и шеста, нали? Скоро след това попадаш в Бюрото. По онова време малко от онези, които клинчеха, можеха да направят такъв фокус. Значи си минал по реда си, може би през седемдесета или седемдесет и първа. Със зрение като твоето не си бил пилот. Очилата са те изпратили в пехотата, а в този случай цяла година са те ритали по задника из джунглата. Една трета от ритниците си получил от жени. Добри снайперистки са, нали? Чувал съм, че са много всеотдайни.
Диърфийлд кимна.
— Значи харесваш жените бойци?
Ричър сви рамене.
— Ако ти трябват бойци, жените могат да се справят не по-зле от всички останали. На Източния фронт през Втората световна война жените са се представили много добре.
Бил ли си в Израел? Жените и там са на фронтовата линия и, честно казано, не бих изпратил срещу тях американски части, освен ако не е абсолютно наложително.
— Значи нямаш възражения?
— Лично не.
— Имаш ли нещо не лично?
— Може би от военна гледна точка — каза Ричър. — Изследвания от Израел показват, че е десет пъти по-вероятно един пехотинец да спре, за да помогне на ранен войник, ако той е жена. Това бави нападението. Налага се специално обучение.
— Не мислиш ли, че хората трябва да си помагат? — попита Ламар.
— Разбира се, че трябва — отвърна Ричър. — Само че не и когато има друга, по-важна цел.
— Значи, ако напредваме заедно и ме ранят, ще ме отминеш?
Ричър се усмихна.
— Ако си ти, без дори да се замисля.
— Как се запозна с Ейми Калан? — попита Диърфийлд.
— Сигурен съм, че вече знаеш.
— Разкажи ми въпреки това. За протокола.
— Има ли протокол?
— Разбира се, че има.
— Без да ми прочетете правата?
— В протокола ще пише, че правата ти са защитени, щом го кажа аз.
Ричър млъкна.
— Разкажи ми за Ейми Калан — подкани го Диърфийлд.
— Дойде при мен заради проблем, който имаше в частта си — каза Ричър.
— Какъв проблем?
— Сексуален тормоз.
— Ти прояви ли разбиране?
— Да.
— Защо?
— Защото мен никога не са ме тормозили заради пола ми. Не разбирах защо трябва да тормозят нея.
— И какво направи?
— Арестувах офицера, когото тя обвиняваше.
— А след това?
— Нищо. Бях полицай, а не прокурор. По-нататък не беше моя работа.
— И какво стана?
— Офицерът спечели делото. Ейми Калан напусна армията.
— Независимо от това обаче кариерата на офицера отиде по дяволите.
Ричър кимна.
— Да.
— И ти как се почувства?
Ричър сви рамене.
— Мисля, че бях объркан. Доколкото знам, беше свестен тип. Повярвах обаче на Калан, не на него. Според мен беше виновен. И затова май бях доволен, че го махнаха. В идеалния случай обаче не би трябвало да е така. След като е оправдан от съда, не би трябвало кариерата му да пострада.
— Значи му съчувстваше?
— Не. Съчувствах на Калан. И съжалявах за армията. Беше голяма гадост. Кариерата на двама души беше съсипана, а трябваше да бъде само един.
— Ами Каролайн Кук?
— С Кук беше друго.
— В какъв смисъл?
— Друго място, друго време. Отвъд океана. Тя спеше с някакъв полковник. В продължение на година. Мислех, че го прави по свое желание. Нарече го „тормоз“ по-късно, когато й отказаха повишение.
— Каква е разликата?
— Нямаше логика. Полковникът я чукаше, защото тя му позволяваше, а не я повиши, защото тя не се справяше с работата си както трябва. Между двете неща нямаше връзка.
— Може би е смятала секса с него за вид сделка.
— Тогава става дума за договорни отношения. Като проститутка, на която не са платили. Това обаче не е сексуален тормоз.