— Плавать не умеешь? — отметила она.
Я тряхнула головой. Вода вытекала из ушей.
— Как ты догадалась?
— Воды наглоталась? — спросил мужчина. Его светлая борода была темнее, рыжее его волос, что были такими же, как у женщины.
— Нет, — я коснулась лба, рука подрагивала. — Кровь идет?
— Нет, но будет синяк и шишка. Мазь с этим справится.
Я медленно вдохнула, наслаждаясь воздухом в легких. Страх улетучился, и я посмотрела на женщину. Она с холодом смотрела на меня, чуть приподняв бровь.
Я уняла дрожь ладони и протянула ей руку.
— Спасибо. Я бесполезна в воде. Ты спасла мне жизнь.
Она посмотрела на мою ладонь, потом на мое лицо. Ее глаза чуть прищурились.
— Что ж, — я вытянутой рукой убрала спутанные волосы за плечо. — Думаю, я достаточно вас отвлекла. Прибудет Свет с вашими умениями в воде и помощью незнакомцам, — я согнула ноги в коленях, чтобы встать. — Удачи с морскими ушками.
— Стой, — сказала она.
Я замерла и взглянула на нее. Она кашлянула.
— Кольм, — сказала она. — Не думаешь, что стоит осмотреть тот ушиб? У нее может быть сотрясение.
Ее брат — в этом я не сомневалась из-за золотистых волос, веснушек и знакомого взгляда, который она бросила на него, — нахмурился, но не успел заговорить. Она схватила свою тунику и надела через голову.
— Идем, — приказала она, встав. — Отведем тебя в таверну. Бармен даст тебе что-нибудь теплое. Может, бренди.
— Не… надо…
Но она подняла меня на ноги и повела по пирсу, обходя рыбаков. Врать не буду, я не боролась. Ее брат Кольм надел рубашку и поспешил за нами.
— Ваш улов, — запротестовала я.
— Мы соберем еще, — сухо сказала она.
Таверна была тихой и мрачной после яркой активности на пирсе. Еще не пришли моряки, чтобы снять дневную усталость кружкой, так что внутри был только бармен. Златовласая женщина усадила меня за стол у пустого камина и выдвинула стул напротив меня.
— А бренди? — я вскинула бровь.
Она не слушала меня и села, с ее мокрых штанов капала на камни вода. Ее брат опустился рядом со мной, атмосфера была напряженной.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Мэй, — сказала я. — А тебя?
— Откуда ты родом, Мэй?
— Какая разница? Город полон путешественников.
— Но не с твоей родной земли. Твой акцент и беспечное поведение выдают тебя.
— Какое поведение? — я была уязвлена.
Она нетерпеливо взмахнула руками.
— Ты выкрикнула необычное ругательство. Не каждый будет вопить про землю и небо, и ты благодаришь, протягивая руку, в воде ведешь себя как пьяная кошка. Я слишком долго ходила вокруг вашего глупого короля, чтобы не узнать кого-то из гор Сильвервуд.
— Он не мой король.
— Не ври мне…
— Нет, — перебила я, скрестив руки. — Ты не ошиблась. Я из Сильвервуда. Но Валиен — не мой король. И если ты думаешь, что я выделяюсь, посмотри на себя и на него. Вы как пара початков кукурузы на поле бобов. Из вас морской народ не лучше, чем из меня.
Она сложила руки на столе с ледяным взглядом.
— Вот как, — сказала она.
— Да, — ответила я. — Спасибо, что спасла, и что сделала вид, что купила мне бренди, но мне пора.
— Почему ты сказала, что Валиен — не твой король?
— Потому что. Я не его подданная, я не верна ему.
— Но ты из Сильвервуда.
— Когда-то была.
— Можешь объяснить?
— Нет, если сама будешь секретничать, — я начала подниматься со стула, но тут она потянулась к мокрому воротнику и вытащила длинную серебряную цепочку. На ее конце висела жемчужина больше ногтя на моем большом пальце.
— Знаешь, что это? — спросила она.
— Жемчужина.
— А откуда берутся жемчужины?
— Вылетают из ракушек.
Она на миг глаза и задержала дыхание от моего незнания.
— К этому мы вернемся. Я о том… где на востоке добывают жемчуг?
— Озеро Люмен, конечно. Я не дурочка. Я жила рядом в горах почти всю жизнь.
Она сомкнула пальцы на кулоне.
— Вот. Мы оттуда, Мэй. Мы из Люмена.
Я не скрывала удивление.
— И зачем вы ныряли за моллюсками в Тиктике так далеко от дома? Я не думала, что кто-то избежал вторжение алькоранцев три года назад. Вы не должны быть мертвы или в рабстве?
— Да, — тихо ответила она, но не успела продолжить. В грязное окно таверны залетели крики. Мы посмотрели туда, на пристань, где кипела активность. Драка привлекла зевак. Некоторые пытались разнять задир, но многие подзадоривали их.
— О, великий Свет, — выдохнула женщина.
Кольм встал из-за стола.