— Конечно, могу. Вслепую.
— Не попавшись королевской страже? Другим Лесничим с такими же навыками, как у тебя?
— Наверное. Я знаю, где они, и что их насторожит.
— Даже сейчас?
— Да, — горечь изгнания сдавила горло. — Сильвервуд — мой дом. Это моя сущность. Это часть меня, как кости. Такое не уходит, даже если какой-то идиот в короне выгнал меня.
Она разглядывала меня. Лицо Арлена было пустым, но Кольм пронзал сестру взглядом.
— Мона, — тихо сказал он.
Она повернулась к нему.
— Пора.
— Мы не знаем, что найдем…
— И не узнаем, — парировала она, глаза пылали. — Новости нашего народа не пробираются за эти горы, и проходы на юг теперь закрыты. Мы потратили слишком много времени на осторожность в тени.
Я посмотрела на них.
— Что?
— Ты слишком быстро веришь, — сказал он, глядя на меня. — Твое желание освободить наш народ затемняет твой разум.
— А когда будет шанс, Кольм? Когда нам попадется кто-то, знающий горы, но не в ответе перед их королем?
— Погодите, — сказала я. — Что?
Арлен соображал. Он склонился.
— Мы возвращаемся? — его глаза были ярче, чем у его сестры, но пылали той же энергией.
— У нас есть проводник, — настаивала она, глядя на Кольма свысока. — Это нам и нужно.
Я схватилась за стол, пытаясь замедлить разогнавшийся разговор.
— Стойте. Погодите. Никто никого и никуда не ведет.
Она повернулась ко мне, и я снова ощутила удар ее власти, несмотря на ее простую одежду и сгоревшую на солнце кожу.
— У нас есть план действий со дня, как мы выбрались из реки, что течет из озера Люмен, но нам всегда мешало одно: мы не могли вернуться к нашему народу. Мы сбежали на юг по водным путям Сипри, но теперь корабли алькоранцев закрыли их, переправляют только богачей к врагу. Ввернуться можно только через горы, и никто, кроме лесного народа, не может там ходить. Мы искали тебя.
— Нет, — сухо сказала я. — Не меня.
— Три года мы бродили по незнакомым землям, но не встретили ни одного сильвера. Твой король закрыл горы. Ни войти, ни выйти. Ты наш первый и, скорее всего, единственный шанс.
— Уверена, ты думаешь, что это так, но почему я должна соглашаться? — я указала на нее. — Все во мне говорит, что ты — враг, недружелюбный сосед. И ты просишь провести вас мимо моего народа? С чего бы?
— Ты сказала, что не верна королю Валиену.
— Но я все еще верна людям и родине.
— Именно. Думаю, мы обе согласны, что вместо вражды между озером и горами лучше идти против Алькоро. Когда-то горы были торговым путем между озером Люмен и другими соседями. Наше богатство текло через твою страну. Твои мастера по серебру и наши ловцы жемчуга создавали самые красивые украшения, — она покрутила свой кулон. — Алькоранцы все изменили. Они используют навыки моего народа и отправляют наше богатство в чужие страны, — она склонилась ближе. — Так не должно быть. Если мы вернем озеро, мы сможем открыть торговлю с горами. Это на пользу и твоему, и моему народу.
— Это не поможет мне, — сказала я.
Она все еще склонялась на локтях, ее плечи были напряжены. Мне казалось, что она быстро размышляет.
— Мона, — сказал снова Кольм, его голос стал отчаяннее.
Она окинула взглядом пустую таверну, а потом выпрямилась, расправила плечи умелым движением.
— Меня зовут Мона, — тихо сказала она. — Ты узнаешь это имя?
— Обычное имя с озер. Разве не так звали королеву, убитую при вторжении?
Она пронзила меня взглядом, Кольм рядом со мной утомленно опустил бородатый подбородок на ладонь.
— Погодите…
— Да. Я королева, которую должны были убить. Я — Мона Аластейр, королева озера Люмен и двенадцати островов, — она снова подняла кулон. — Это не просто жемчужина. Это наследство моего рода, одна из первых и крупнейших жемчужин Люмена, которую передают от правителя к правителю.
— Как вы пережили вторжение? — спросила я.
Она взглянула на Кольма, а потом на меня.
— Мы уплыли.
— По южным водным путям?
— Да. Оказались в Матарики, были там какое-то время, но Арлен все испортил, и мы не могли там оставаться. Мы пробрались по холмам Виндера к южным границам Сильвервуда, но мы не смогли найти проводника. Мы долго искали путь, но деньги закончились, и пришлось вернуться к берегу. Мы водный народ, можем выжить у воды. Нам какое-то время везло в Санмартене. Пока этот дурак, — она кивнула на Арлена, тот шумно выдохнул, — не затеял пьяную драку на людях посреди зимы, крича, что мы — законные правители озера Люмен, — она смерил наго хмурым взглядом.