— Приятного аппетита, — язвительно сказал Ира, которая тоже хотела компота. Виталик не обратил на ее слова никакого внимания и произнес дра-матическим голосом, подняв палец кверху:
— Господа, поздравляю, к нам опять пожаловали фаги.
После этого заявления наступила полная тишина. Урмас поперхнулся и уставился на друга очумелыми глазами, а Оля с робкой надеждой спросила вестника:
— А ты не ошибаешься? Почему ты так решил?
Виталик тем временем доканчивал компот возмущенной Альки и не мог ответить словами, но показал пальцами в воздухе нечто напоминающее круг. Ирка ничегошеньки не сообразила, но Ольга, видно, отлично его поняла, потому что уныло протянула:
— Ну понятно. Снова круги на полях.
— Так вот кто делает эти загадочные круги на полях, — обрадовалась Алина. — Я, между прочим, так всегда и думала, что это инопланетяне.
— Не инопланетяне, — уточнил Виталик. Он вытер рот рукой и заметно повеселел. После двух чужих кружек компота ему явно стало намного лучше. — А фаги… Нормальный пришелец посадит корабль так, что ни одна травинка не примнется. И только неумеха-фаг плюхается на поле, да еще после него растет на этих отметках плохо. И главное, говоришь им, говоришь, все без толку. Пятьсот лет прилетают и пятьсот лет не могут сесть нормально.
— Интересно, зачем? Опять за елками? — задумчиво протянул Урмас.
— Зачем им елки? — поразилась Алька. — Вот уж никогда бы не подума-ла, что кому-то нужны наши деревья. У них и атмосфера, наверное, совсем другая.
— Да они со всех планет таскают, — объяснил Виталик. — На планете Фа- гос давно произошла техногенная катастрофа. Это вполне естественно, у таких-то неумех. Планета напоминает пустыню, вода на вес золота. Вот фаги и пытаются восстановить природные ресурсы. Привозят с разных планет растения и животных, пытаются приспособить к местным условиям, но пока дела не очень. Прижились почему-то только наши обычные елки. Фаги за ними постоянно прилетают. Да елок не жалко. У нас целая засадка саженцев специально для них. Но ведь что-нибудь опять сопрут. Урмас, помнишь про-бирки?
Урмас закатил глаза и страдальчески застонал. Видно, пробирки были для него очень важны.
— И не пустить не имеем права, — продолжал Виталик. — Фагос самая близкая к Солисберону планета, они давние и хорошие соседи. У фагов вся-ческие документы на проведение здесь своих акций, вот и приходится тер-петь. Правда, зачем приехали? — сам удивился он. — Вроде бы елок в про-шлый раз понабрали полный корабль. Чует мое сердце, неспроста все это. Ох, неспроста.
Виталькино сердце его не подвело. Уже к обеду, вконец изнывшие от понятного нетерпения, Алька с Иркой радостно завопили:
— Едут?
Черная стена раздвинулась и показались самые странные существа, каких только можно было себе представить. Внешне, откровенно говоря, они напоминали свиней. Небольшого росточка, очень полные и какие-то оплыв-шие и бледно-розовые, фаги медленно и неуклюже катили на колесах. Вот именно колеса вместо ног, руки были как толстые сардельки и вроде бы без пальцев. На всех фагах, а их оказалось штук восемь были ярко-красные поя-са на талии и шапочки. Шапочки особенно украшали. Представьте, на огром-ной и какой-то пустой голове с глазками-щелочками и круглым плоским носом сидела мягкая, словно пластилин, размазанная по макушке шапчонка. Видик у без того неуклюжих существ становился просто потешный. Все шапчонки украшали какие-то металлические палочки, вроде иголок ежа, торчавшие во все стороны. И только у одного, видно, начальника, шапочка оказалась из шерсти и в нее горделиво была воткнута еловая веточка.
Вся процессия торжественно подрулила к монументу, где стояли все обитатели базы. Надо сказать, что остальные не выражали никакого восторга по поводу прибытия делегации. Игорь вежливо, но холодно раскланялся, Денис и Ольга лишь слегка наклонили голову. Виталик и Урмас вообще на-хально посвистывали, засунув руки в карманы. Фаги подкатили совсем вплотную к людям и одновременно нажали что-то на своих ремнях. Колеса на глазах втянулись в их объемные тела и оттуда вылезли взамен две толстые короткие ноги с широкими почти человеческими ступнями. Вся делегация, переваливаясь, подошла к Игорю и проделала ряд наклонов влево и право, что, вероятно, означало приветствие.