Ира мысленно зааплодировала девчонке: ну, молодец, умыла зануд. Тетки растерянно переглянулись и быстренько подавили бунт, поставив упрямице абсолютно заслуженную четверку. Ира легко рассказала свой билет и выскочила в коридор, чтобы поймать отважную теперь уже студентку.
Так они познакомились. И уже потом выяснилось, что, оказывается, девчонки учились в одной школе, только Алина на класс младше, и даже жили когда-то в одном дворе. Девушки вообще были похожи — невысокого роста, плотненькие, с короткими стрижками. Только Алина была брюнеткой, а Ира светлой шатенкой, почти блондинкой. В университете их прозвали карамельки, но сладкое название относилось только к внешности, в осталь-ном это были непримиримые борцы за правду. Девчонки доставили много хлопот преподавателям, несмотря на то, что отлично учились. В прочем же они все-таки различались. Ира предпочитала со всеми держаться ровно, на расстоянии и не спешила заводить с кем-нибудь из представителей сильно-го пола близких отношений, за что многие называли ее врединой и недотро-гой, но, разумеется, за глаза, в лицо никто бы не решился. Таких смелых еще не родилось на свете. У Алины же в течение учебных пяти лет случи-лось несколько бурных романов, закончившихся все как один — рыданиями на плече у подруги и клятвенными заверениями, что больше никогда она не поверит ни одной сволочи. Ире в последний раз хотелось просто стукнуть глупую подружку, с удивительным упорством наступавшую на одни и те же грабли, но она посмотрела на зареванное личико Альки и поняла — подружке не нужны умные советы, ей просто необходимо, чтобы ее выслушали и пожалели. В остальном они довольно гармонично сосуществовали и были до-вольны друг другом. В прошлом году учеба в университете благополучно закончилась полным успехом, и затем их дорожки разошлись. У Алины все-гда были материальные проблемы, она подрабатывала еще со второго курса и сразу после окончания продолжила работу. Она преподавала историю в школе санаторного типа. У Иры же была возможность не спешить с выбором, и она предпочла не торопиться. Все, что ей до сих пор предлагали, со-вершенно не устраивало. Это были варианты типа работы в той же школе, или секретарем на какой-нибудь фирме. Нет, Ира все-таки хотела найти что-то особенное, что бы ее заинтересовало. Но такого пока не находилось. Тем не менее подруги продолжали постоянно общаться, просто к стенаниям Алины по поводу неудачных романов прибавились стенания в адрес про-тивных старых дев, работающих в школе и постоянно вставляющих палки в колеса молодому учителю. В целом, год прошел пустой и неинтересный. Алька пропадала со своими шестиклассниками и педсоветами, а Ирка неожиданно увлеклась рисованием и постоянно сидела за мольбертом. Ее работы изображали странные пейзажи, которые ругали профессионалы, как слишком яркие и неестественные. В выходные они встречались, с удоволь-ствием готовили сами себе всякие вкусности, обе были любительницами кулинарии, и все это тут же слопывали, обмениваясь последними сплетнями. Результат не замедлил сказаться на боках и бедрах у обеих. Отпуск подруги давно запланировали провести вместе, правда, где, вопрос оставался открытым — Ирка тяготела к чему-то северному и спокойному, в Алине же играл дух восточных предков и ее тянуло к морю, ну, что-нибудь вроде Турции. Но что бы там ни решилось, только вместе — это было ясно. Теперь отпуск стоял перед носом и в кафе проходило решающее собрание.
— Нет, диеты нам не подходят, — решительно сказала Ира. — В конце дня голова кружится, в желудке сосет и слюни текут.
— Ага, — подхватила Алина, — а потом бежишь к холодильнику и смета-ешь все подряд. И еще мучаешься угрызениями совести, что силы воли ни-какой.
— Может, в тренажерный зал походить? — предложила Ира. Она была более спокойной в этом вопросе. Ну, толстая и толстая, подумаешь.
— Ну уж нет, дудки. — У Альки как всегда в голове были одни мужики. — Там тренеры красивые, а я как хомяк в штанах. Буду стесняться и ничего не выйдет.
Посоветовались еще, но выход не находился. День был свободный, поэтому взяли по рогалику с джемом и отправились в центр. Авось, там что- нибудь на ум придет.
В центре расстроились еще больше. Вокруг сновали стройные, под-тянутые, в мини-юбочках и облегающих брючках, девушки, готовые хоть сейчас в любой отпуск. Страдания требовали утешения в виде мороженого, что и было сделано. Девушки побродили еще по улицам, но ответа на жиз-ненный вопрос не находилось. С горя повернули домой и неожиданно уткнулись прямо в плакат, который гласил: