Однако, любопытство, а скорее целесообразность, продиктовало решение послать туда парочку разведчиков для ознакомления. Только, как это воспримет руководство?…
Неуёмный «Шторьх-аист» задолбал своими облётами, гудит и гудит каждые три-четыре часа. Чего ищет, спрашивается, в чужом лесу — а то без него не жилось местным обитателям.
— Товарищ майор, может жахнем его? Есть у нас в кубышке десяток разных «стрелок», Тихомиров озаботился.
— Мозги есть, Тёмка? Твоего аэроплана я и камнем зашибу, а они тут же десяток новых тарахтелок пришлют. Нечего дефицитом разбрасываться по кому попало.
Филатов, в стиле Роденовского мыслителя, абсолютно философски воспринимал пикировку, зато Анечка-лапка аж извертелась. Что за стрелы, которые самолёт могут сбить, из какого лука их пускают? А если товарищ Межов может камнями самолёты сбивать, чего же он до сих пор немцев без авиации не оставил, такой умелый? Или болтают всякие глупости, вместо того, чтобы делом заниматься. Вон, старший лейтенант Локтев, ещё два дня назад ушёл «железную дорогу пощупать» — настоящая польза нашим. А фашист полетает и вернётся к себе, всё равно не стреляет и бомбы не сбрасывает. Разведчик какой-то, хотя кого здесь, в глуши, разведывать?
На следующий день устроили проверку — нашли далёкую полянку и развели костёр подымнее. Фриц на дым и прилетел, покрутился, а потом и два P.11 прибыли — стрелять и своими минибомбами кидаться. Небось, доложились, как о разгромленной партизанской дивизии? Эх, если бы Гена знал, что его ещё и сюрприз ждёт с двумя с лишним тоннами бомбовой нагрузки.
Подставу готовили тщательно, чтобы очередная поляна имела сопутствующую высотку метрах в двухстах от неё. Причём место пришлось подбирать с учётом направления подлёта, хотя и очень приблизительно. Искомое нашлось в паре километров к северу — там и подготовили аккуратно исполненную подляну, задействовав даже несколько камок. Набитые травой чучела возле костра, плюс пара срубленных деревьев обозначили нечто вроде полускрытого лагеря. Ну, а подальше, тщательно замаскировали свой любимый ДШК — может удастся сбить хоть одну низколетящую цель. Никто не понимал, почему Межов охотился за летающими объектами, но приказы не обсуждались и не осуждались. Жираф, по всем правилам, видит дальше — вот пусть и умничает.
Под утро развели костёр, потом перевели его в дымное состояние. А куда «Шторьх» денется от лакомства? Когда разведчик вызвал подкрепу — стало ясно, что бой будет идти под углом. Пока польские истребители скидывали по четыре бомбы — по ним ударили сразу из двух стволов. К пулемёту присоединился «яша», так что одному, правда наискосок, досталось крупным калибром — самолёт вошёл в пике и уже не вышел из него. Бежать пришлось очень швыдко, так как второй начал расстреливать всё подряд. Кроны, конечно, скрывают, но не защищают ни от пуль, ни от снарядов. Рыбаков и Межов, не желая бросить пулемёт, вообще тащили его на руках. Хорошо, хоть успели подальше убраться — через двадцать минут прилетел трофейный PZL.37 Łoś и вывалил с высоты триста метров порядка двух с половиной тонн бомб.
Больше с такими летающими слонопотамами решили не связываться — всему есть мера и противника следует подбирать по плечу. А самолёты уничтожать на земле, чтобы они не могли туда-сюда шлындать на скорости. На всякий случай, пока свой разведчик отсутствовал, приготовили операцию против аэродрома, который к востоку. Тот, что возле Себрицы, трогать рискованно пока — силёнок маловато, а немца много.
Андрей Локтев отсутствовал десять дней, но вернулся с прекрасной добычей — картой, испещрёной множеством пометок в районе железной дороги и рокадной трассы.
— Партизан возле Себрицы и Бреста пока нет, окруженцев тоже. Порядка пятидесяти километров на восток от них — только немцы. Кстати, непуганые.
— Еду нашёл? — прицепился Межов, как будто это самое важное.
— Ещё какую, только отобрать придётся. Вот здесь и здесь есть хутора местных кулаков. Так они затеяли помощь фрицам, ездят по деревням и выбивают продовольствие с деревенских. Немец-то не знает пока, куда селяне свои припасы прячут, а эти прекрасно осведомлены.
Вон оно как, оказывается есть и местные рэкетиры, собирающие дань в пользу Старшего Брата-освободителя. Семейства большие, мужчин много, а фашисты таких и оружием, и сопровождающими снабжают.