Берия тоже чуток добавил, умножил на коэффициент и доложил кому надо об очередном подвиге интернационалистов всех времён, включая тех, кто из будущего. Сталин одобрительно покивал и распорядился выдать две звезды героя с вручением орденов Ленина Межову и Трифимову. Ну и дать внеочередное повышение звания тем, кто достоин. Заодно намекнул, чтобы «американцам» не мешали и в их дела не лезли, пока от них польза есть. Товарищ Берия всё понял и довёл до Судоплатова. Мелко-средние «крысята» опять пролетели мимо славы и почестей, зато и зубы побольше вырастили. Ох, отольются Генке крыскины слёзки.
Для церемонии торжественного награждения отправили целого партийного бонзу. Солидный «товарищ» занимался сначала рукопожатиями, потом спрашивал о житье-бытье, в конце поделился советами. Затем, прямо при свете костров, произвёл награждения командного состава. Вроде всё хорошо было, даже Межова пожурил:
— Ну что вы, товарищ полковник, у нас, у русских, за победу обязательно нужно выпить. Иначе удачи не видать! Это у вас в Америке другие обычаи, но вы на советской земле.
Функционеру что-то на ухо шепнул сопровождающий от НКВД и больше Гене ничего не предлагали. Зато главначпупс согласился посетить лагерь интернационалистов, чтобы ознакомиться с их бытом тоже и помочь, если в чём нуждаются. Полковник поблагодарил и отнекался, сославшись на позднее время и необходимость отправить самолёт пока не начало светать. Партийца чуток покорёжило, ибо не привык к отказам, но вынужден был проглотить такое поведение. Ему даже в голову не пришло, что Гена может прямо здесь его пристрелить и ему ничего за это не будет. В партии миллионы членов и нет незаменимых, а Межов пока один-единственный — ну, поругают, ну, пожурят, ну, пальчиком пригрозят издалека. Не более…
Листвяничи неожиданно стали местом конфликта жандармерии рейха и партизан с диверсантами. Фашисты разворачивали мощное наступление в юго-западном направлении и рвались к нефтяным районам. Слишком сложно поддерживать собственную экономику, имея явный дефицит горюче-смазочных материалов, а регулярные поставки сырья из Советского Союза они потеряли, начав войну. Ни Румыния, ни Венгрия не могли обеспечить возникшую недостачу в полном объёме. Кроме того, немецкие заводы просто не успевали производить вдосталь тяжёлой военной техники, чтобы восполнять потери в боях. Потери, которые медленно, по каплям, но верно увеличивались. Всё-таки хорошо, что в Москве приняли решение развивать производство гранатомётов. Да, это дорого, но нашлись умные головы, оценившие ситуацию. Жаль, что опыт применения приходил с боями. Хотя экономисты уже предоставили цифры. Новый танк для противостоянии гитлеровцам обходился многократно дороже взвода гранатомётчиков. Главное, соблюсти баланс, потому что сегодня отбиваемся, а завтра перейдём в наступление.
Межова уже задрали попытки Москвы внедрить хоть кого-нибудь в его личную группу. В жизни так обстоит, что никакое распоряжение Сталина не может помешать мелким чиновникам от армии. Какие-то настырные лемминги, неистребимые по сути. Откуда, спрашивается, берутся при советской власти? Вот и приходилось отбрыкиваться от попыток навязать «помощь сверху». Конечно, база подготовки, как структура, была полностью им подконтрольна, но отдельное подразделение действовало самостоятельно. Странно, но в радетели рвались особисты и представители политуправления, а не армейцы. Понятно, что долго так продолжаться не будет. Да и железнодорожная война выходила на свой пик. Никакой сверчок не рискнёт саботировать процесс в такой важный период.
Листвяничи пополнялись подразделениями разных мастей, пока ещё из тыла. Коменданта, ясен пень, поменяли, несмотря на героический доклад, а заодно отправили на фронт (раз он такой воинственный). У фрицев начиналась кадровая проблема, слава богу. Чтобы создать побольше дивизий начали менять их структуру и урезать численность. Объяснение выглядело логичным — повышение мобильности подразделений. Когда-нибудь будут оправдывать отступление «выравниванием линии фронта». Понятно, что в мелкие непринципиальные тыловые пункты пока с передовой никого не отправляли.
Оба полковника-диверсанта усиленно скрипели мозгами, пытаясь разработать план невозможного. Как парой сотен уничтожить почти две тысячи прибывших.
— Илья, проблема не в том, что к складам теперь не подберёшься, — рассуждал Межов, — это даже удобно, если целый полк будет лишь охраной заниматься. Но, рано или поздно, они начнут карательные акции, благо солдат у них хватает.