Девушка осела на землю, закрываясь руками. Она мелко дрожала и пыталась, хоть как-то прийти в себя.
Грегори убрал меч и молча, стал собирать разбросанные вещи Альзиры. Когда он закончил, то подошел к ней, и набросил на плечи свою накидку.
Альзира заплаканными глазами посмотрела на лесника. Грегори взял ее за руку и поднял на ноги.
— Пошли.
Альзира шла рядом с лесником, а он прижимал ее за плечи к себе. Крепко и надежно.
Оказывается, она была не так далеко от жилища Грегори, как ей показалось в первый раз…будто они перешагнули невидимую черту и мрачный и жуткий пейзаж чащи, сменился видом на дом лесника.
К Грегори тут же подлетела сияющий шар света. В нем можно было различить ножки и ручки…
— Спасибо Тис, — сказал Грегори этому существу. — Я успел.
Шарик света весело завертелся в воздухе и исчез, сорвавшись с места.
Лесник и Альзира прошли вместе до самой двери. Однако девушка шла, еле переставляя ноги. Но боялась об этом сказать. Вследствие чего, ее ноги подкосились, когда Грегори открыл дверь дома. Альзира тут же была поймана его сильными руками, и она он занес ее в дом.
Усадив Альзиру на стул, Грегори достал из сумки все ее вещи и положил перед ней.
— Сможешь одеться сама?
Альзира лишь слабо кивнула и тут же зашипела, когда хотела стянуть плащ Грегори. Разумеется, бинты и две дощечки, которые так надежно держали руку девушки, были потеряны, где-то в лесу…
Грегори мельком заметил, как Альзира пытаясь не закричать, снимая его плащ. Он оказался рядом быстро…Альзира, только почувствовала, как волна горячего воздуха слегка задела ее.
Грегори попросил Альзиру встать и он сам надел на нее штаны, и застегнул их. Потом взял рубашку и помог девушке продеть руки в рукава. А когда он застегивал пуговки, то случайно, едва заметно, задел рукой ее грудь. Альзира вспыхнула и быстро посмотрела на мужчину. Но он оставался серьезен и так же невозмутим. Он застегнул последнюю пуговку и обратился к девушке.
— Прости меня…я, должен был поторопиться и прийти раньше.
Альзира почувствовала, как огромный ком страха лопается у нее внутри. Она обхватила Грегори за шею здоровой рукой и разрыдалась. Лесник только лишь гладил ее по волосам своей грубой, мозолистой ладонью.
Глава 6
В тот же день…
Грегори обошел семерых старост ближайших деревень. В основном были просьбы присмирить мелких духов, что— бы не вытаптывали пшено и не пугали скот. Лесник обещал разобраться. Восьмой староста, старик Ро, передал Грегори конверт с прошением…
— Это дочь графа Скольта… — пояснил староста. — ее зовут Альзира.
Грегори мрачно кивнул, осматривая портрет девушки.
— Что от меня нужно?
— Она пропала где-то в лесу. Ее отец очень переживает. Жених тоже…просили тебя найти ее.
— Почему же не пришли сами? Почему здесь ты, а не они?
— Я не знаю, Грегори… — вздохнул староста. — Меня посвятили в курс дела и попросили поспособствовать в доставке этого письма. Что я и сделал…найди девушку. Местные и так не в восторге от того, что приходится просить разрешение на вырубку двух— трех деревьев под поля…а тут еще и это.
— А если она мертва?
— Ну… — развел руками старик, — тогда принеси ее тело. Думаю, ее родные захотят похоронить ее по всем обычаям.
Лесник кивнул и забрал конверт.
— Что-то еще, староста Ро?
— Нет, это все…
Грегори развернулся и услышал тяжкий вздох.
— Постой…
Лесник обернулся.
— Грегори…я много раз предлагал тебе это, скажу еще раз: брось ты это дело…люди, уже не те, что триста лет назад. Они не верят в договор между ними и духами…А ты можешь построить нормальную жизнь. Построишь себе дом, жену выберешь, детей сможешь своих на руки взять.
— Я лесник, Ро. Не я выбрал себя на эту роль. — сказал Грегори. — А если я уйду, то некому будет защитить ваши дома. Лес сейчас не спокоен…скоро грянут перемены. Да и к тому же…я уже не смогу жить среди людей. Я чужой. Чужой для их мира…меня не примут.
— Грегори…
— Спасибо, Ро, но я…
Лесник выпрямился и резко повернулся лицом к лесу. Из глубины дул промозглый ветер.
— Что-то случилось…? — опасливо спросил староста. — Грегори?
Перед лицом лесника возник яркий сияющий шар. Ро, в ужасе отшатнулся и сделал защитный знак рукой.
— Тис… — проговорил Грегори. — Не части, скажи внятно.
Шарик света заверещал и заметался в воздухе. Был слышно, как тоненький голос верещал.
— Асагао! Асагао увел!
Грегори, ринулся в лес, даже не обернувшись к старосте. Тот так и стоял, смотря леснику в след.