— Господин Оками… — шутливо поклонился Асагао. — Давно вас не было видно.
— Я приказал тебе доставить человека… — демон, смотря куда-то сквозь Асагао, повел длинными пальцами, с острыми ногтями. Асагао подняло в воздух. — А ты решил поиграться с ней…
Асагао начало сворачивать в разные узлы. Демон кричал и корчился от боли. И когда все кости до одной были сломаны, Оками небрежно повел рукой, будто выбрасывая мусор. Асагао упал на землю и со стоном начал регенерировать.
Демон спокойно дождался, когда Асагао снова встанет на ноги. Когда он снова поднялся, то уже не спешил открывать рот без разрешения…
— А ты решил с ней поиграться… — снова сказал Оками.
— Господин… — Асаго низко поклонился. — Прошу прости своего верного слугу. Я потерял голову.
— Голову, говоришь, потерял… — на лице Оками не дрогнул ни один мускул, зато глаза расширились и внимательно вперились в лицо Асагао. — Надо будет запомнить. Может тогда, ты будешь лучше соображать.
— Ну не забрали тогда, заберем потом. До полнолуния еще четыре дня. Нарра не появится до этого срока. А Грегори ее нигде не спрячет. Она никуда от нас не денется, мой господин.
— И все же…мне было бы спокойнее, если бы я знал, что сосуд уже готов. — мерно проговорил древний демон. — Пусть все темные ищут ее. Наш лесник не дурак…он захочет ее спрятать. Надо ему помешать. Тебе все ясно, Асагао?
— Да, господин…
Альзира и Грегори пробирались сквозь непроходимую чащу. Все дальше.
Лес, как будто отступил, и они вышли на песчаную пустошь…редкие деревца росли, то здесь, то там. Альзира поежилась. Было довольно жутко…
Затем начали возвышаться небольшие холмы с табличками…
— Это кладбище?!
— Не кричи… — шикнул на нее Грегори. — Это не кладбище, а место перерождения. Духи не могут умереть…они, покидают мир, что бы снова возродиться в ином обличье.
— А кого же мы ищем тогда?
Среди тумана послышалось осторожное шипение. Грегори выпрямился, и приклонил голову.
— Мудрая Меритсегер… я нуждаюсь в твоей помощи.
Из тумана выползла змея…женское прекрасное тело, грудь прикрывали белые волосы, на голове тоненький обруч с зеленым камушком. На обоих предплечьях золотые браслеты. Но это только до пояса…ниже начиналось тело змеи! Живая человеческая плоть, непостижимо переходила в змеиный хвост!
Богиня, как бы танцуя, подползла к ним. Ее тело постоянно двигалось, перетекало, извивалось…
— Грегори… — прошипела богиня, — я с-с-скучала…
— Богиня, мне нужна твоя помощь, — сказал лесник.
— Я с-с-смотрю, ты с-с-с дарами… — усмехнулась Меритсегер и оскалила клыки. Между зубов, как бы играя, пробивался раздвоенный язык.
— Эта девушка гостья… — пояснил Грегори. — И ей…нам нужна твоя помощь.
— Мертвым, нет дела до живых… — прошипела богиня. — Почему я должна помочь?
— Иначе… — мрачно сказал лесник. — Не будет больше спокойных ночей, мудрая. Не будет тишины. Все ввергнется в Хаос. Лес станет пристанищем темноты и зла…и даже мертвые не смогут обрести покой в твоих руках, богиня.
Меритсегер перестала вздыматься над ними и опустилась, сложив кольца из хвоста под собой.
— Ты говоришь правду…что я могу дать вам?
— Она должна спрятаться от глаз Леса…
— А что взамен?
— Что ты хочешь, мудрая?
Богиня перевела свои ярко-желтые глаза, с вертикальными зрачками на девушку. Она протянула ей руку. Альзира нервно икнула, но Грегори подтолкнул ее вперед. Девушка сделала пару шагов и замерла, так как лицо богини было близко.
— С-с-смотри…
Девушка не отрываясь глядела в огромные змеиные глаза. Но вскоре наваждение пропало и богиня усмехаясь сказала.
— Я не буду ничего брать. Но я кое-что попрошу…
Грегори кивнул.
— Ты принес-с-с-ешь мне голову Ас-ссагао!
Альзира удивленно обернулась на лесника. Но Грегори лишь молча, опустил голову.
— Я не могу убить, если нет на то причины, мудрая. Тебе известен закон.
— Поэтому, я прос-с-сто прошу. Когда будет причина… — Меритсегер выразительно посмотрела на Альзиру, — ты не забудешь про свое обещание…
— Хорошо. Я согласен.
Богиня удовлетворенно кивнула и протянула руку в сторону Грегори. Лесник, покопавшись в мешочке на поясе извлек маленькую баночку. Он отдал ее богине, и Меритсегер поднесла ее к своему ядовитому зубу. Из него заструилась красноватая жидкость, наполнив баночку лишь наполовину. Богиня отдала баночку Грегори.