Маг земли отчаянно размышлял, гадая на кого же они могли наткнуться. Другая охотничья партия? Возможно, но даже если так, то очень сильная. Возможно там есть даже кто-то на десятой ступени, иначе не объяснить столь беспечное поведение. А десятая ступень это либо княжеская, либо королевская кровь. Впрочем плевать, там люди, там можно получить помощь.
— Идём, только аккуратно — прошептал рэтэн, приняв решение.
Продолжив движение, они начали всё лучше различать голоса. Правда ступать приходилось всё так же осторожно, обходя всё подозрительное. А таковым казалось очень многое. Лес по пути на юг конечно несколько изменился, став более нормальным, но незнакомых, а значит опасных растений в нём хватало. Это при том-то, что перед походом рэтэн освежил свои воспоминания, посидев в библиотеке и рассматривая рисунки в свитках с описаниями северного волшебного леса.
Взрывы хохота тем временем ещё несколько раз повторились. А потом наконец удалось различить о чём говорят впереди.
— … да фигня всё это. Тот кто всё решает единолично…
— Ты не прав. Нужна дисциплина и единоначалие, иначе один только бардак будет. Дракон с тремя головами никуда не прибежит, кроме как в ближайшее дерево… — раздался более громкий голос, а рэтэн остановился, прикидывая с какой стороны лучше обойти очередные заросли низкого кустарника с шипами на ветках.
— Ты это гидре расскажи, она в тебя всеми девятью головами плюнет. Да и вожак волков, что стаю не слушает, дурень. И человеческий правитель дурень, если мнением советников не интересуется. На кой ляд он их вообще себе заводил тогда? Чтоб стены подпирали и золото за это получали?
Двинувшись дальше, Фэрэ снова услышал смех и новые фразы. Говорили люди громко и складывалось ощущение, что они ещё и пьяны. Да и их рассуждения казались странными. Трёхглавые драконы, гидры, вожаки волков и человеческие правители. Кто из людей будет ставить их в один ряд и кому вообще может прийти в голову пить здесь? Внезапно в голову рэтэна пришла странная догадка. А людей ли? Смертолесье место волшебное, так почему он ждёт здесь встречи лишь с сородичами, почему не повстречать здесь духов, что на людей и зверей смотрят одинаково? Вот они бы как раз могли тут веселиться по всякому, тем более он слышал легенды, как люди порой случайно выходили на праздники этих существ. Порой даже возвращались с подарками… А порой духи мучали их для своего развлечения. Они ведь не только добрыми бывают, но и злыми.
Внезапно впереди раздался треск и кроме солнечного света вечерний лес окрасился на несколько мгновений в синие отсветы от молний. Не сильно, расстояние было великовато, но не узнать знакомое явление магу было тяжело. А спереди тем временем раздалось:
— Опять пригорело, но жрать можно.
— Горячее сырым не бывает, как ты сказал. Давай ещё по одной?
— Наливай!
Вслед за этим снова послышался смех, который закончился фразой:
— Ну что, ща споёшь?
— Ща спою — был дан утвердительный ответ, который снова почему-то потонул в хохоте, как будто речь шла о всем известной шутке. А потом всё таки зазвучала песня — Замученный дорогой
Я выбился из сил
И в доме лесника я
Ночлега попросил
С улыбкой добродушной
Старик меня впустил
И жестом дружелюбным
На ужин пригласил
Хэй!
Будь как дома, путник
Я ни в чём не откажу
Я ни в чём не откажу
Я ни в чём не откажу!
Хэй!
Множество историй
Коль желаешь, расскажу
Коль желаешь, расскажу
Коль желаешь, расскажу
На улице темнело
Сидел я за столом
Лесник сидел напротив
Болтал о том, о сём
Что нет среди животных
У старика врагов
Что нравится ему
Подкармливать волков
Будь как дома, путник
Я ни в чём не откажу
Я ни в чём не откажу