Стекляр яростно замотал головой сначала в знак согласия, а затем отрицательно.
За аркой ходили счастливые люди, засеивали поля, собирали урожай, смеялись, устраивали пиршества, совсем как в Лесном царстве до нашествия стекляров.
– Очень похоже на наш Лес, – задумчиво проговорил Стивенс.
Стекляр согласно закивал головой так, что красная шапка уже была готова сорваться.
– Ты показываешь наш дом? Ничего не понимаю.
Защитники не отрывали взгляда от арки. Там жизнь продолжала бить ключом, день сменялся ночью, как вдруг бушующее пламя смело все на своем пути.
– Ты хочешь сказать, что такую участь вы приготовили нашему королевству? – нахмурился Стивенс.
Стекляр, не выдержав, хлопнул себя по лбу и закатил глаза, а за аркой уже замерцали прежние солнечные лучи.
– Похоже, мы не понимаем его намеков, – задумчиво проговорил Томас, – но мы можем отправиться за советом к Тельме, уж она поймет, что нужно делать.
Они оба посмотрели на маленького стекляра.
– Ты нам поможешь? Пойдешь с нами? Мы не причиним тебе вреда, обещаем.
Он с готовностью нырнул в открытую дверцу железного короба. Защитники с удивлением переглянулись, не думали, что так быстро удастся того уговорить.
– Может, он боится своих собратьев, – шепотом сказал Томас, только тронулись они в путь, – может, он один из них хочет нам помочь, вряд ли тогда они примут его с распростертыми объятиями после такого.
– Возможно, – так же тихо ответил Стивенс. – Но мне все равно пока непонятен этот рассказ, и что все это значит.
Солнце все ниже опускалось за горизонт, и Лес наполнялся тишиной. Стекляры попрятались, можно было вздохнуть свободно, а друзья спешили к Тельме, скорее поделиться новыми новостями. Что это за арка? Почему они не смогли сквозь нее проникнуть? Что за ней скрывается? И что означает то, что им показал стекляр? Как это растолковать и понять, кто они такие, «светлячки»?
Тельма на удивление оказалась дома, ждать ее не пришлось.
– Ты не поверишь, кого мы нашли, – тут же заявил Томас.
Тельма вопросительно уставилась на друзей, в глазах ее отражалась надежда.
– Да, ты правильно думаешь, – тут же подтвердил ее догадку муж, а жена от волнения затаила дыхание.
Стивенс открыл железный короб и извлек от туда маленького стекляра, такого беззащитного и милого, что Тельма изумленно спросила:
– Это точно стекляр?
– Мы тоже удивились, да честно говоря, до сих пор не можем ничего понять, – говорил Стивенс. Стекляр тем временем, уселся на его плечо.
– Где вы его нашли? Как поймали?
– Нам не пришлось его ловить, вот в чем штука. Он сам с нами пошел. Можешь себе представить, что в нашем Лесу есть заброшенная арка, но пройти сквозь нее нельзя, хотя мы ее обошли со всех сторон.
– Что значит нельзя?
– То и значит, как будто преграда какая-то, как стекло.
– И там вы нашли стекляра? – тут же спросила Тельма.
Круглые черные глаза неотрывно смотрели на хозяйку дома.
– Точно, и он нам показал интересную историю.
– Показал?
– Да, прямо в этой самой арке.
– И что вы там увидели?
Они попытались как можно подробнее описать странные картинки.
– А потом все поглотил огонь, – закончил Стивенс.
– Хм, – Тельма присела на краешек зеленого кресла, – я слышала про такое, у Снерпы в замке есть плавающее зеркало, через которое она наблюдает за нами.
– Да, мы тоже сразу про него вспомнили. Но что это значит, что наш Лес ожидает пожар?
Все обратили взор к маленькому существу. Тот схватился маленькими ручками за красную шляпу и натянул ее на глаза, качая головой.
– Вот видишь, – обратился Стивенс к Тельме, – мы ничего не можем понять, а он толком объяснить.
– Что же нам делать? Разве что обратиться к Ирме, иначе Снерпа без разговоров испепелит его на месте. Но почему он вам это показал, да еще пошел с вами?
– Мне кажется, что он против того, что делают его собраться, и хочет нам помочь. Поэтому и возвратиться обратно не может, кто же его примет обратно.
Стекляр выглянул из-под шляпы и согласно закивал.
– Но как нам его понять? Можно, конечно, бесконечно задавать вопросы и по киванию определять, что, правда, а что нет.
– А можно пойти к советнице, – вставила Тельма, – уже второй единорог погиб, мы не можем растягивать время. Ирма наверняка найдет способ растолковать то, что вам показали. Завтра, с самого раннего утра, я отправлюсь прямиком к ней.
– Я отправлюсь с тобой, – тут же заявил Стивенс, – Томас, ты там справишься?
– Конечно, – Томас понимающе кивнул. Он тоже бы хотел пойти с ними, но понимал, отряду защитников необходим глава, а Томас как раз выполнял эту роль в случае отсутствия Стивенса.