Тельма со Стивенсом переглянулись, и мужчина крепче сжал жестяной короб.
– В таком случае, нужно срочно оповестить советницу и королеву, пора готовиться к осаде, – сказал другой защитник.
– И предупредить всех лесных жителей, – добавил Стивенс, – мы с Тельмой как раз направляемся к Ирме, и все доложим, а вы продолжайте держать оборону и сообщайте о новых атаках. Также мы пришлем вам на подмогу остальных защитников замка.
Те кивнули главе отряда и повернулись в сторону ворот. Они достали свои щиты, и их окутала белая дымка, защищая от вездесущих стекляров.
Сообщив лакею в зеленом сюртуке к кому они, и что дело не терпит отлагательств, главы отрядов прошествовали дальше, а лакей немедля кинулся сообщать о визитерах Ирме.
Оказавшись в зале для ожидания, молодые люди немного расслабились. Большое помещение светло-зеленого оттенка, легкие такого же цвета занавеси, колышущиеся от еле слышного ветерка, создавали впечатление покоя. Тельма со Стивенсом подошли к высокому окну. Множество световых точек зависло над Лесом. Замок же был полностью окутан защитной пленкой, кроме входных ворот, которая кроме воздуха никого и ничего не пропускала.
– Как там бедные зверушки и жители Лесного королевства, – Тельма покачала головой и прикусила губу.
– Чем обязана вашему присутствию? – высокий голос советницы заставил вздрогнуть пришельцев и повернуться в сторону Ирмы.
Статная и высокая, в темно-зеленом длинном платье с полупрозрачной накидкой на плечах и высокой прической, она с беспокойством взирала на молодых людей.
– Госпожа Ирма, – Тельма низко поклонилась, Стивенс в свою очередь тоже, – мы к вам с новостями, правда пока не знаем какими.
Советница вопросительно на них уставилась. Тельма кивнула Стивенсу, и тот открыл дверцу жестяного короба.
В воздух взметнулся маленький стекляр в красном кафтане с зелеными сапожками и из-под красной шапочки обратил свои круглые черные глаза прямо на Ирму.
– Кто это? – она не торопилась с выводами.
– Это стекляр, госпожа Ирма, но он не причинит вреда! – тут же добавил Стивенс, увидев, что советница уже хотела вызвать охрану. – Мы нашли его возле заброшенной арки, и он показал нам странную картину, будто наш Лес ожидает пожар.
Стекляр тут же отрицательно закачал своей головой.
– Или нет, – глядя на маленькое существо, сказал Стивенс, – в общем, мы не можем понять, что он хочет нам сказать, и откуда вообще взялась эта арка, сквозь которую невозможно пройти.
Советница, мягко говоря, немного опешила от рассказа Стивенса, ничего из него не поняв, но тут же взяла себя в руки и повернулась к маленькому существу.
– Ты можешь и мне показать то же самое?
Стекляр оглянулся по сторонам, подлетел к одному из высоких окон и взмахнул в его сторону руками. Поверхность стекла зарябила, как недавно в заброшенной арке, и перед глазами присутствующих задвигались лесные жители, занимаясь своими будничными делами и не только. Казалось, что они совсем рядом, и не было здесь никакого окна.
Обе женщины с удивлением наблюдали за происходящим. Вот ярко светит солнце, люди смеются, как вдруг смертельный огонь поглотил все королевство.
– Если не эта участь ожидает наше царство, то, что это?
Ирма снова обратила свой взор на стекляра.
– Почему ты нам помогаешь? И откуда вы взялись?
Стекляр в отчаянии заламывал руки, он не знал, как объяснить.
Советница продолжала внимательно на него смотреть. Мысли так и метались на ее благородном челе.
– Ты против того, что делают твои собратья? – стекляр согласно кивнул, – и не можешь вернуться, потому что тебя уже не примут, – снова кивок.
Ирма прошлась из стороны в сторону.
– Если ты не показываешь наше будущее, значит, это наше прошлое?
Лицо стекляра радостно засветилось.
– Что-то случилось в прошлом, о чем мы забыли?
Большие черные глаза еще больше засветились.
Женщина продолжала на него смотреть. Забыли, о чем мы могли забыть? Когда был пожар в нашем королевстве? Ирма тяжело дышала, волнение готово было захлестнуть ее целиком, перелившись через край.
– Это связано с нашествием Муравьев? – наконец, произнесла она.
Стекляр радостно закивал.
– Но мы помним ту битву, и чем она закончилась, мы этого не забыли.
Маленькое существо удрученно покачало головой.
– Был пожар, – продолжала уже более спокойно и немного задумчиво советница Лесного королевства, – Гвендолин изгнали, пришлось восстанавливать город заново. Но это было так давно.