– Не бойтесь! – громко произнес он, сетуя на свою неосторожность, которая напугала хозяина дома. Защитники носили эти короба в надежде поймать хоть одного стекляра и посадить туда, чтобы тот уж точно не сбежал.
– Мы пришли помочь.
В глубине дома в одной из комнат, забившись в угол, дрожал заяц.
Стивенс подошел совсем близко.
– Можете не переживать, мы разогнали стекляров.
Заяц приподнял длинные серые уши, которыми прикрывал глаза и облегченно вздохнул.
– Я соблюдал все предосторожности, – начал он, немного шепелявя, – не выходил из дома, только ночью, а они все равно напали.
– Почему вы не вызвали отряд спасателей? Где ваш колокольчик?
Заяц поднял на них свои огромные полные слез глаза.
– Я испугался, я все позабыл со страху.
Томас достал свой колокольчик, и мелодичный звон заполнил хижину незадачливого зайца.
– Мы вас отправим в штаб спасателей, пока не восстановят ваш дом. Сейчас здесь опасно находиться.
– Почему они нападают, – сетовал серый хозяин дома, – я ничего не делал им плохого, никто не делал.
– Это самый важный вопрос, на который мы никак не можем найти ответ.
Оказавшись, наконец-то, вечером дома, Стивенс развел костер, чтобы согреть незатейливое жилище. Струйка дыма поплыла в ночи, смешиваясь с другими и образуя туман над Лесом. Тельма в последнее время задерживалась, оказывая помощь все новым и новым пострадавшим. А ее муж наоборот приходил раньше, потому что ночью стекляры отступали, и ловить было некого. Но зато можно было вздохнуть свободно.
Он готовил незамысловатый ужин, когда Тельма, наконец, пришла домой.
– Сегодня был тяжелый день, – она рухнула в кресло, заросшее мягкой зеленой травой.
Стивенс тут же приступил к рассказу об очередной атаке на стекляров, как они чуть было одного не поймали в свою ловушку. Но тот, как всегда, успел перерезать сеть до того, как они протянули к нему руки в толстых перчатках.
– Скорее бы уже это прекратилось, – Тельма покачала головой и прикрыла глаза, – теперь «светлячки» стали открыто нападать. Сегодня к нам доставили зайца, его дом атаковали, почти полностью разрушив.
– Это мы его и направили, – Тельма удивленно округлила глаза, – как раз после того, как разогнали стекляров. Они последнее время что-то совсем ожесточились.
– Не могу понять, кого мы прогневали? Ты бы видел всех этих бедных зверушек. Алиса тоже себе места не находит, да и все мы.
– Мы стараемся изо всех сил, – Стивенс понимал, что на отряде защитников Леса лежит большая ответственность, но что они могли противопоставить этим маленьким существам.
– Я знаю, – Тельма накрыла его ладонь своей, – и только и делаю, что успокаиваю других. Ты же знаешь, меня и так постоянно одолевали вопросами, а теперь и подавно.
– Но тебе же нравится давать советы.
– Конечно, я люблю помогать и всегда делаю все от меня зависящее. Но сейчас такое тяжелое время, что все труднее находить нужные слова.
Стивенс сочувственно покачал головой.
– А что там Алиса? Получила письма Томаса? – он решил сменить тягостную тему.
Тельма так и прыснула. Вместе с Алисой они лечили пострадавших, всегда серьезные и собранные, но стоило зайти речи о Томасе, молодая девушка тут же покрывалась румянцем.
– Нет, серьезно, они словно малые дети. Почему бы им, в конце концов, не встретиться?
– Так Алиса противится.
– Да знаю я, – махнула рукой Тельма.
– А что она тебе говорит? – заговорщически понизил голос Стивенс.
– Вот сейчас я все тебе и рассказала.
– Ну, ты что, не хочешь появления новой семейной пары в нашем Лесном королевстве?
– Нравится он ей, нравится, – заверила мужа жена.
– Ну, так, а почему она не хочет встретиться? Стесняется что ли?
– А почему бы ей и не постесняться, она еще совсем молодая.
– И долго это будет продолжаться?
– Так, я тебе ничего не говорила, сейчас же Томасу донесешь.
– Как можно, – Стивенс округлил глаза, словно невинный младенец, – я просто хочу, чтобы молодые скорее обрели друг друга. Может, нам как-нибудь самим попробовать устроить эту встречу?
– И как ты себе это представляешь? – хмыкнула Тельма. – Мы с утра до ночи трудимся, и сами-то почти не видимся, и совсем не рядом друг с другом.
– Можно пригласить их в гости. По отдельности, конечно, а то Алиса так точно не придет.
– Ночью? – Тельма приподняла бровь.
– Ну, а если другого времени на встречи не остается? И не ночью, а поздним вечером.
Его жена прикусила губу.
– Не знаю, нужно подумать, – она подула на огонь, который тут же превратился в золу. Та в свою очередь, крутясь, спиралью вылетела в круглое отверстие крыши вслед за дымом. Стоило ей исчезнуть, отверстие тут же закрылось, сохраняя в доме тепло.