Только все расслабились, веселье разрослось в молодой компании, как тревожный звон раздался в доме Тельмы и Стивенса. Друзья с тревогой смотрели друг на друга. Домой главной спасительнице звонили только в случае крайней необходимости. Что могло произойти, тем более поздним вечером? Стекляры уже попрятались, тяжелый день позади.
– Нужно отправляться на зов, – встала из-за стола Тельма.
– Мы с тобой, – тут же поддержали ее друзья.
Девушка с благодарностью кивнула. Поддержка друзей была как никогда необходима. Снерпа могла так воздействовать, что после разговора с ней чувствовал себя ни на что не способным, а хлопалки довершали дело.
***
– Почему она не обращается к Матушке Земле, – сокрушалась Тельма, по возвращении.
Они сидели в своем доме около костра. После страшной картины, обнаруженной ими в Лесу, настроение было крайне упадническим.
В лунном свете на опушке Леса лежал единорог. Вокруг него растеклась темная лужица. Алиса, закрыв глаза руками, уже сама прильнула к Томасу и разразилась рыданиями. Молодой человек машинально обнял девушку, печально глядя на животное.
Тельма, сжав кулаки, никак не могла поверить увиденному.
– Почему? – только и вырвалось у нее.
Да и что тут скажешь? Луна печально смотрела в ответ, как будто укоряя лесных жителей в страшном деянии.
Вызвав зеленых спасателей, Тельма опустилась на колени рядом с единорогом. Он по-прежнему излучал теплый свет, будто сейчас встанет, взмахнет гривой и ускачет в лесную чащу, одарив всех волной счастья. Но это конечно было не так, и скоро свет погаснет, как угасла жизнь невинного существа, не причинившего никому вреда.
Много времени ушло на транспортировку второго единорога. Зеленые спасатели совсем растерялись и никак не могли сообразить, что им делать, пока Тельма не взяла все в свои руки.
– Она боится, – говорил ее муж, помешивая палкой угли, – она боится, что ей придется покинуть трон, уступив его другому правителю, выбранному народом.
– Но если не остается другого выбора? Как можно в такой ситуации заботиться о своих интересах? Если так и дальше пойдет, заботиться будет уже не о чем. А она только и делает, что перекладывает вину на нас, подсматривает и подслушивает, пытаясь уловить хоть намек на измену.
Они знали настроение народа. Безмолвное роптание становилось все громче и грозило перерасти в настоящий бунт. И тогда уже никому не было бы дела даже до стекляров, которые преспокойно бы уничтожили всех единорогов. Начался бы настоящий хаос, обернувшийся концом для Лесного царства. Ведь без единорогов Лес потеряет жизненные силы и погрузится во тьму.
– Нужно идти к Ирме, – тихо сказала Тельма.
– Ты знаешь, что она не пойдет против царицы, – также тихо сказал Стивенс.
Легкое жужжание послышалось прямо над ними. Муж с женой в испуге замолчали, на всякий случай потянувшись за одеждой из коры, ведь дома они ее снимали, оставаясь в невесомых зеленых одеждах. Если это стекляры то полбеды, а если это снова «уши» царицы, им точно несдобровать.
Подняв глаза вверх, они заметили зеленых птиц, пытавшихся пробраться к ним в дом через маленькое окошко вверху.
Облегченно вздохнув, Тельма поднялась по небольшой приставной лестнице и впустила птиц в комнату.
– Что вас привело к нам? – тут же спросила она.
– Стекляры разрушили наш дом, – прощебетала одна из них, – на его восстановление уйдет не одна ночь. Мы живем рядом с вами, на соседнем дереве. Они несколько дней атаковали наш маленький дом, и нынешней ночью он не выдержал и развалился. Мы не причиним вам неудобств.
Вторая птица согласно закивала.
– Конечно, оставайтесь. Можете с удобством располагаться в соседней комнате, там вас недостанет жар костра.
Птицы с благодарностью защебетали и полетели обустраиваться на новом месте.
Муж с женой переглянулись и тоже решили укладываться. Разговаривать на такие темы в присутствии посторонних было бы крайне неосмотрительно.
Царица в свою очередь тоже не находила себе места. Она ходила из угла в угол в тронном зале в ожидании Ирмы.
– Второй! Второй единорог пал жертвой нашего врага! – кинулась она к советнице, стоило той войти в зал. – Мои подданные страдают, даже погибают, нужно срочно что-то предпринять.