Друзья растерянно переглянулись. К ним уже несколько раз приходил густой, молочно-белый туман с болота, и жуки даже успели к нему привыкнуть. Ну туман, ну пришёл - и что с того? Просто сиди дома и жди, пока он уйдёт!
- Ладно, оставлю его у себя, пусть лежит, - решила Фиоринна. - А там видно будет!
Она отнесла письмо в спальню и положила на самое дно большой плетёной коробки. Однако весь день на душе у неё было неспокойно. Вечером Фиоринна снова достала письмо и стала вглядываться в тусклые слова, пытаясь вычитать ещё хоть что-то. Бесполезно...
- Слова растаяли, как весенний ледок на лужах... - вздохнула она и положила загадочное письмо обратно в коробку.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Сказка 13
Сказка тринадцатая
На болоте
Три дня заблудившееся письмо не давало покоя Фиоринне. Каждый вечер она доставала лист с наклеенными на него сухими полосками и до боли в глазах вглядывалась в выцветшие строчки, надеясь прочитать хоть что-то ещё, но так ничего и не разглядела. Всё те же тревожные слова «туман», «болото» и «надо уходить»... Фиоринна вздыхала и убирала письмо в плетёную коробку, чтобы достать его следующим вечером и снова вчитываться в почти исчезнувшие буквы. А на четвёртый день погода опять начала портиться - словно для того, чтобы ещё больше её расстроить! Вечером небо заволокло тучами, а утром Фиоринна собралась идти за водой, открыла дверь - и увидела перед собой стену густого тумана! Он подобрался к самому крыльцу и колыхался на расстоянии вытянутой лапки.
- Ага, вот и он, болотный туман собственной персоной! - проворчала Фиоринна. - Давненько тебя не было!
Она сердито посмотрела в молочно-белое марево, клубившееся прямо за порогом, и закрыла дверь на все замки и защёлки - словно туман мог пробраться внутрь и незваным жильцом поселиться в её норке.
- Надеюсь, Жужан и Жужел догадаются не выходить из дома! Я ведь их предупреждала!
- Догадаются, - сонным голосом ответил Лютик, свешиваясь с корешка где-то под потолком. - Куда сейчас пойдёшь? В двух шагах ничего не видно!
- Ой, ну что ж ты меня пугаешь?! Я думала, ты в своей корзинке спишь! Ну ничего, вода у нас с тобой есть, еда - тоже, не пропадём! Пошли на кухню!
Она накормила светлячка завтраком и уложила спать, а сама устроилась в гостиной возле камина и стала вязать Жужелу жилетку из длинных травинок.
- Не нравится мне, что он так кашляет! Ох, как не нравится! Грудь надо держать в тепле!
За время своего тяжёлого путешествия по лесу Фиоринна привыкла разговаривать с Лютиком, а когда светлячок спал - негромко беседовала сама с собой. Так ей было легче и спокойнее. «Ведь у тебя же есть Я! - часто успокаивала она себя. - Мы с тобой обязательно справимся!». И хотя сейчас у неё снова был уютный домик и добрые друзья, привычка разговаривать с собой осталась.
После обеда туман рассеялся, а через некоторое время в дверь громко постучали.
- Иду-иду! - Фиоринна отложила недовязанный свитер и побежала открывать.
- Вам воды хватило? - с беспокойством спросил Жужан, занося на кухню два больших деревянных ведра.
- Да-да, всего хватило! И воды, и еды!
- Вот поэтому я и стараюсь приносить вам побольше воды, - назидательно сказал жук. - Чтобы надолго хватило! Кстати, знаете, кого я встретил, когда ходил к ручью?
- Кого?
- Двух мух! Даже удивился, откуда они тут взялись! Впрочем, они очень торопились улететь, но успели сказать, что болото ядовитое и жить возле него нельзя!
- Ядовитое?! - насторожилась Фиоринна. - Час от часу не легче! Но что в нём такого ядовитого?! Воду из болота пить не надо, вот и всё! А жить-то почему нельзя? Лягушки же на болоте живут, и ничего, все живы и здоровы! Вон какие концерты по вечерам устраивают, даже у нас слышно! Ничего не понимаю...
Фиоринна снова вспомнила заблудившееся письмо и тихонько всхлипнула. Неужели и правда придётся отсюда уходить?!
- Я думаю, нам всё-таки надо сходить на болото и попробовать познакомиться с местными лягушками, - задумчиво сказал Жужан. - Пусть они нам расскажут, что это за странное место и почему его считают ядовитым! Всё лучше, чем сидеть сложа лапки и бояться неведомо чего?
- А они нас не съедят?!
- Нет, что ты! Лягушки едят только мух и комаров! Но если ты боишься, то давай принесём им большой пирог, чтобы они нас точно не съели!
- А давай! Пирог вкуснее, чем мы с тобой!
- Я большой и жёсткий! - усмехнулся жук-носорог. - Меня ещё попробуй съешь! И тебя в обиду не дам, не бойся!
- Интересно же узнать, что это за болото такое, от которого все разбегаются! - продолжала Фиоринна. - Мне тут жить нравится, и никакие мухи мне не указ! Мало ли что они тебе наговорили...