- И мне тут нравится! Где мы ещё такие норки найдём?!
Вечером Фиоринна испекла большой пирог с черникой, а на следующее утро друзья взяли два лёгких берёзовых туеска с чистой водой, котелок, земляничные листья и все вместе отправились в гости к лягушкам. Даже Жужик не захотел оставаться дома, поэтому Жужан вёз его на спине - вместе с пирогом. День выдался ясным и солнечным, время за разговорами пролетело незаметно, и только подойдя к краю болота, жуки задумались - а как же они будут искать лягушек?! Идти по болоту никому не хотелось, а на берегу, как назло, не было ни души.
- А давайте мы разведём костёр и начнём делать чай, - предложила Фиоринна. - Лягушки почувствуют вкусный запах и сами припрыгают!
- Давай!
Так оно всё и вышло - запах земляничного чая и пирога с черникой приманил двух небольших лягушек, которые в своей жизни ничего слаще корешков аира не ели. Они выпрыгнули на берег и стали робко топтаться поблизости, не зная, как подойти к удивительным насекомым.
- Прыгайте к нам! - приветливо позвал их Жужел. - Мы вас чаем с пирогом угостим, а вы нам расскажете про своё болото!
- Спасибо! - лягушки радостно попрыгали к костру. - Неужели вам и правда интересно? И вы не боитесь?!
- Кого? Вас или болота?
- Болота. Нас бояться не надо, мы жуков не едим!
- Вроде не боимся, - пожал плечами Жужан. - Болото как болото, только что туманное... Но вы нам про него расскажете?
- Конечно! - лягушки свернули в кульки длинные листья осоки, чтобы Фиоринна могла налить им чаю.
- Я вчера встретил двух мух, - сказал Жужан. - И они предупредили, что ваше болото ядовитое и возле него жить нельзя!
Лягушки задумчиво переглянулись.
- Ну, в каком-то смысле это верно, - сказала старшая лягушка, которую звали Ляна. - В болотах образуется ядовитый болотный газ, и в некоторых местах он выходит на поверхность.
- А что это за газ такой? - встрепенулась Фиоринна. Больше всего на свете она боялась, что ей придётся покинуть обжитую норку и снова идти куда глаза глядят!
- Он появляется из-за того, что на дне разлагаются болотные растения и остальной мусор. Ветки всякие, листья... Это неприятный, но естественный процесс, он происходит во всех болотах, не только в нашем. А в некоторых местах этот бесцветный газ с неприятным запахом вырывается из-под воды в виде больших пузырей.
- И воняет! - возмущённо проквакала младшая лягушка Лёля. - Гадость такая!
- Гадость, - согласилась старшая. - И он на самом деле ядовитый, поэтому его противный запах помогает обходить эти места стороной. Если бы у болотного газа не было запаха, всё было бы намного страшнее!
- Но как же вы здесь живёте?!
- Все лягушки так живут... И жабы, и пиявки, и выпи, и прочие болотные обитатели... Где нам ещё жить? Мы просто не подходим к этим опасным местам, да и всё. И вы тоже не приближайтесь! Хотя они всё равно находятся в глубине болота, вряд ли вы туда полезете, ну разве что за клюквой... Тогда будьте осторожны!
- Нет-нет, что ты! Не полезем мы ни за какой клюквой! - Фиоринна даже лапками всплеснула. - Но как узнать эти места?
- Они булькают и воняют! - хихикнула Лёля. - Вы сразу почувствуете! А про ядовитый туман вы уже слышали?
- Н-нет ещё... А что, и такой есть?!
- Да глупости это всё! - возмущённо проквакала Ляна. - Нет его и не было никогда! Но почему-то лесные жители очень любят пугать друг друга историями про ядовитый туман, который якобы приходит с нашего болота и губит всё живое! Несчастные насекомые задыхаются и погибают в страшных мучениях! И никто даже не задумывается о том, как здесь живут жабы, лягушки, пиявки и даже хрупкие нежные водомерки! Если бы здесь и правда был такой туман, мы все бы уже давным-давно погибли!
- Глупые выдумки! - махнула лапкой Лёля. - Но в них все почему-то верят...
- Так во-о-от почему здесь никто не живёт! - Фиоринна легонько хлопнула себя лапкой по лбу.
- Да, из-за болотного тумана. А он никакой не ядовитый, просто очень густой, потому что болото огромное и влажность здесь высокая!
- Мы так удивились, когда вас тут увидели! - добавила Лёля. - Глазам своим не поверили! Сюда давным-давно никто не заглядывал - и вдруг целых четыре жука, да ещё и с пирогом! Как же хорошо, что вы пришли!
- Кушайте-кушайте, не стесняйтесь! - Фиоринна отрезала лягушкам ещё по куску пирога. - Мы просто хотели узнать всю правду про это загадочное болото, а у кого об этом спрашивать, если не у местных жителей?! Вот и пришли к вам знакомиться!
- И правильно сделали! Мы так рады! К нам никто и никогда в гости не приходил... Дался им этот туман! Хотела бы я знать, кто первым придумал эту страшилку!
- А вы приходите к нам на лягушачьи концерты! - пригласила Ляна. - Мы тут по вечерам собираемся и поём... гм, то есть квакаем! Очень красиво получается!