- Ну что ж, попробуем и мы, - вздохнула Фиоринна. - Может, именно нам с тобой повезёт!
Друзья обошли вокруг дуба, вглядываясь в каждый исписанный лист, но не встретили ни одного знакомого имени. Несколько насекомых спросили у них, не видели ли они такого-то жука или гусеницу, и Фиоринна только грустно качала головой.
- Вы новенькие? - спросила у них пушистая жёлто-коричневая гусеница. Её голова была забинтована широкой травинкой.
- Д-да...
- То-то я вас раньше тут не видела, а я сюда каждый день приползаю, перечитываю все листья. Значит, так. Сейчас идите на почту, а как только войдёте под боковой корень, поверните налево. Там сидит большая белая бабочка, она составляет списки пропавших без вести насекомых. Потом эти списки переписывают и разносят по другим лесным почтам, чтобы как можно больше лесных жителей смогли узнать друг о друге.
- И списки из других почтовых дубов там есть? - тут же обрадовалась Фиоринна.
- Да. Их развешивают по стенам. Прочитайте внимательно, может, кого и найдёте...
Гусеница вздохнула и поползла дальше вокруг дуба, а Жужан и Фиоринна отправились на почту. В боковой комнатке за большим столом из куска дубовой коры сидела устала бабочка-белянка, а вокруг неё толпились лесные жители. Бабочка терпеливо записывала на большой лист имена самых разных насекомых - жуков, пауков, гусениц, дождевых червей, божьих коровок... Фиоринна оставила Жужана дожидаться своей очереди, а сама стала обходить комнату и читать списки на дубовых листьях. Ими были увешаны все четыре стены, однако и там не было ни одного знакомого имени...
Жужан терпеливо дожидался своей очереди, стараясь никого ненароком не задеть, ни придавить и не наступить. Впрочем, насекомые опасливо косились на огромного, почти под самый потолок жука-носорога, и старались к нему не приближаться. Когда бабочка-белянка внесла в длинный список Флориана, Жужанну и Жужалу, друзья печально переглянулись и отправились на улицу.
- Ничего? - спросил Жужан, кивнув на исписанные дубовые листья.
- Ничего...
Жук-носорог вздохнул и отвернулся, стараясь скрыть навернувшиеся слёзы. Ведь жуки-носороги никогда не плачут!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Сказка 15
Сказка пятнадцатая
У гусеницы Августины
Жужан и Фиоринна вышли из полутёмного почтового дуба на залитую солнцем поляну и сразу же зажмурились.
- Ну что, нашли кого-нибудь? - сочувственно спросила гусеница с забинтованной головой. Оказалось, что она уже успела проползти вокруг дуба и теперь отдыхала на солнышке возле входа.
- Нет...
- И я тоже нет... А ведь каждый день сюда приползаю! Даже поселилась неподалёку, в кусте ежевики, чтобы не надо было долго ползти... Этот дуб - моя единственная надежда...
- И наша тоже, - вздохнула Фиоринна. - Только мы живём далеко отсюда, возле туманного болота.
- Возле болота?! - гусеница даже передними лапками всплеснула. - Да вы что?! Оно же ядовитое! Там никто не живёт! Вы там погибнете!
- Да глупости это всё! - сердито махнула лапкой Фиоринна. - Лесные страшилки! Болото как болото, самое обыкновенное! Ну приходит иногда оттуда туман, и что с того? Никакой он не ядовитый, выдумки это всё!
- Точно выдумки?! - недоверчиво переспросила гусеница.
- Точно-точно! Говорю же - лесные страшилки! Мы там уже с месяц живём и прекрасно себя чувствуем!
Гусеница недоверчиво покачала головой, но решила не спорить.
- Ох, простите, забыла представиться! Меня зовут Августина.
- Очень приятно! Я - Фиоринна, а это Жужан.
- И мне очень приятно!
- Словом, если наберётесь смелости, приползайте к нам в гости! - усмехнулся жук-носорог.
- Нет-нет, что вы! Я боюсь! Да и ползти далеко... Лучше вы сюда приходите, я во-он в тех кустах живу! А я вас вареньем из ежевики угощу!
- А ведь верно! - воскликнула Фиоринна. - Нам тоже надо по очереди приходить на лесную почту! Ну, не каждый день, но хотя бы раз в три дня... Идти-то и правда далеко, Августина права...
- Приходите-приходите! И ко мне заходите! Я буду рада! Ко мне ведь никто не заходит...
- Хорошо, будем приходить, - согласился Жужан. - А вдруг и правда кто-то видел мою Жужанну... Жуков-носорогов в лесу не так много, её бы сразу заметили и запомнили!
Фиоринна вздохнула и ничего не ответила, а Августина тихо всхлипнула и отвернулась.
- Нас было пятеро, три братика и две сестрички... А спаслась только я... Вернее, как спаслась... Меня просто выбросило на берег, а всех остальных унесло дальше... Я ударилась о какую-то корягу и потеряла сознание... - Августина коснулась своей забинтованной головы. - Очнулась днём, около полудня. Кое-как перебинтовала голову и поползла, куда глаза глядят. Не могла там больше оставаться... Ох, да что же я вас разговорами-то угощаю?! Да ещё такими печальными?! Идёмте ко мне, я вам чаю из ежевичных листьев заварю, и ежевичное варенье у меня есть! Отдохнёте, наберётесь сил и сможете идти обратно! А я гостям всегда рада, только вот ко мне никто не заходит, не забегает и не заползает...