Твёрдо встав на ноги и нервно выдохнув, ты посмотрела назад и тут же потеряла дар речи от шока. Буквально в нескольких шагах от тебя стояла… птица. Да, эта птица была очень похожа на страуса или эму. Высокая, метра два, а то и больше, с длинной шеей, чёрным оперением, на удивление широкими крыльями и массивными, тяжёлыми лапами. По какой-то причине ты даже не сомневалась, что этот индивид способен летать и наверняка быстро бегать, но сейчас он стоял, злобно — почему-то ты решила, что его взгляд был злобным — уставившись на тебя и размахивая крыльями. Мощные потоки воздуха, создаваемые этими взмахами, колыхали деревья по левую и правую стороны от вас, и ты сразу поняла, что стало причиной столь внезапного ветра, лишившего тебя равновесия.
— У-у-у, — начала издавать негромкие звуки птица. — У-у-у.
Ты видела страуса всего раз в жизни, да и то давно, ещё в детстве, в зоопарке. Но в памяти до сих пор были свежи воспоминания о знакомстве с удивительной птицей. И ты прекрасно знала, как должен выглядеть страус. То, что сейчас стояло перед тобой, было больше похоже на помесь сразу нескольких пернатых. И внутреннее чутьё подсказывало тебе, что ничего хорошего ждать от этого существа не стоит.
— Тише, птичка, тише, — тихо начала говорить ты, медленно пятясь назад и не отводя взгляда от птицы. — Как там это… Очицке*?
— Ух! — громко ухнул типа-страус, и только тогда ты поняла, что именно тебя смущало в этом существе.
В больших белых глазах было по три зрачка насыщенного жёлтого цвета. Ты не сразу смогла разглядеть их, потому как буквально минуту назад они ещё были чёрными и в количестве двух штук, по одной на каждый глаз, а теперь вот изменились ни с того, ни с сего. И крыльями размахивать он вдруг перестал.
— Ух! Ух! — кажется, птице не особо понравилось то, что ты пыталась сбежать.
— Спокойствие, только спокойствие, — то ли себе, то ли «собеседнику» произнесла ты.
Однако твои слова на пернатого не подействовали. Он вдруг стал наступать на тебя, и каждый его шаг вызывал дрожь под землёй. Ты ускорилась, и он тоже, продолжая издавать недовольные звуки. Тогда ты полностью развернулась и побежала по тропинке, чувствуя вибрации под своими ногами.
Какие там правила при встрече с дикими животными? Не кричать, не убегать и не смотреть им прямо в глаза? Что ж, в любом случае, все эти пункты ты уже нарушила, так что хуже точно уже не будет. Хотя, если он тебя поймает… Нет, лучше не думать об этом.
Ты бежала, сломя голову, перепрыгивая кочки, булыжники и ветки, возникающие у тебя на пути. Но не кричала — воздуха в лёгких и так не хватало. Да и потом, ты понимала, что звать на помощь бессмысленно, ведь это место не отличается многолюдностью. К счастью, до религиозной школы, ради которой ты сюда и приехала, оставалось совсем небольшое расстояние, и был шанс, что там ты сможешь спрятаться.
Странно только, ты и знать не знала о существовании подобных птиц, которые, к тому же, вот так спокойно разгуливают по пригороду Токио. И тот парень с потока тебя не предупреждал о них. Да уж, доверяй, но проверяй.
Неожиданно сильный порыв ветра снова налетел на тебя, едва не сбив с ног, и ты снова чуть не клюнула носом. Бросив быстрый взгляд себе за спину, ты с ужасом обнаружила, что птица явно была настроена серьёзно — она размахивала крыльями, вероятно, готовясь ударить ещё яростнее.
— Чёрт! — ты чертыхнулась, едва не запнувшись о камень, когда стала смотреть вперёд.
А впереди показалась опушка!
Ты глубоко выдохнула через рот, чувствуя, как горло начало пересыхать. Было неприятно. Такими темпами ты рискуешь очень быстро выдохнуться. А если ещё и бок заколет, то…
Ты выбежала из-за деревьев, но нечаянно зацепилась носком за корягу и пробежала вперёд, запинаясь. Упав на колени, ты вскрикнула, чувствуя, как резко запульсировали ладони от боли.
— Твою мать… — прошипела ты себе под нос. Подняла голову, перестав жмуриться, сморгнула пелену, возникшую из-за подступивших слёз, и увидела, что впереди, примерно в десяти метрах от тебя стоял…
Человек!
Вот оно, спасение!
Хотя он прекрасно видел и тебя, и птицу, гнавшуюся за тобой, помогать не спешил. Но ты не придала этому значения, сама встала на ноющие ноги и, прихрамывая, устремилась вперёд, к незнакомцу.
Чем ближе становилась фигура, тем лучше ты могла разглядеть внешность молодого мужчины, довольно-таки типичную для японца. Он был брюнетом с длинными волосами, часть которых была заплетена в пучок на затылке, с тёмными узкими глазами, светлой кожей и пирсингом в обоих ушах. Одет потенциальный спаситель был в традиционную одежду: чёрная юката с тёмно-зелёным клетчатым поясом, чёрные свободные штаны и обычные гэта с белыми дзори. Сейчас нечасто встретишь людей в таком одеянии.
Расслабленное лицо мужчины не выражало никаких эмоций, а руки он сложил на груди, но по его взгляду ты поняла, что он был крайне заинтересован в происходящем. Однако его внимание было больше приковано, скорее, к типа-страусу, чем к тебе. И это тебя не особо обрадовало.
— Эй! — издалека позвала ты незнакомца. — Мистер! Ёсомоно-сан*?
Мужчина прищурился, но не сдвинулся с места. А его взгляд, опустившийся на тебя, как будто стал… надменным. Ты удивлённо вскинула брови. Либо он тебя не слышал, либо… не хотел помогать? Но почему?!
— Э-эй! — позвала ты, едва не упав, когда вновь порыв ветра догнал тебя, подгоняя. — Вы можете мне помочь? — ты пристально смотрела ему прямо в тёмные глаза.
Но он молчал.
— «Да твою ж налево, что с тобой не так?..» — ты глухо рыкнула, начиная злиться. Конечно, ты уже успела поняла, что многие японцы — те ещё говнюки, но чтобы настолько… — Мистер! Моши-моши*!
— Не кричи, — наконец ответили тебе, когда расстояние между вами сократилось до одного метра. — Я тебя прекрасно слышу.
Ты застыла на месте, как громом поражённая. Во-первых, тебя удивило то, что его голос был абсолютно спокоен. А ещё он был достаточно приятным. Во-вторых, несмотря на состояние шока, от тебя не укрылось то, что его интонация была несколько презрительной. Как будто ты была врагом народа, а не попавшей в беду девушкой.
А может, он просто иностранцев не любит? Ну, мало ли, всякое ведь бывает. Тем более, если учесть его национальный костюм, наверняка он не так прост.
Загадочный, симпатичный, но до безумия вредный незнакомец. Вот тебе и судьбоносная встреча!
— У-у-ух! — взвыли у тебя за спиной, и ты отмерла.
— Тогда, может, наконец поможете?! — возмутилась ты, топнув ногой, и громко затопала к собеседнику, тыкая в его сторону пальцем. Это, конечно, некрасиво, но тебе сейчас было не до правил приличия.
— Почему я должен помогать тебе? — грубо поинтересовался мужчина. Он был выше тебя почти на две головы и сейчас надменно смотрел на тебя сверху вниз.
— Потому что это, — ты ткнула пальцем назад, указывая на птицу, которая всё ещё стояла на одном месте, но активно размахивала крыльями, — настроено недружелюбно и может напасть и на Вас! — объяснила ты.
Даже если этот мистер не захочет сам помочь тебе, в случае чего, ты сможешь просто спрятаться за его спиной! Собственно, в данной ситуации все средства будут хороши. Выбирать не приходилось.
Кстати говоря, по всей видимости, появление нового человека несколько озадачило типа-страуса, потому как он явно не собирался атаковать. Пока.
— Да ну? — незнакомец недоумённо изогнул тонкую бровь, продолжая буравить тебя взглядом. — Это Проклятие чувствует моё превосходство. Стоит мне уйти, и оно снова погонится за тобой. Может, мне так и поступить?
И хотя на слух ты воспринимала японский гораздо лучше, чем изъяснялась сама, не все его слова были понятны тебе. О каком ещё проклятии идёт речь? Тебе не показалось, он сказал, что сейчас бросит тебя на произвол судьбы?