- Но я пришла к тебе не за этим, - прервала ее мысли Фиалочка. – Ох, сколько тебе еще нужно знать! Даже ты себе не представляешь! – Фиалочка вскинула голову наверх, Зая поступила точно так же, но ничего кроме неба она не удовольствовалась увидеть.
Фиалочка нахмурилась и с неким гневом продолжила»
- Берегись черной точки в небе и бурой травы!
Зая вскочила от удивления. Непонимание мокрой волной накрыла ее до кончиков ушей.
- Почему я должна остерегаться этого? Что это за бурая трава и точка в небе?! – воскликнула Зая, ударив лапой по земле. – Мама, прошу, скажи!
- Отдыхай
- Что? – непонятливо переспросила дочь, покосившись на мать.
- Отдыхай, - спокойно повторила Фиалочка. – Тебе нужно набраться сил.
Но пояснения матери не успокоили Заю, но она покорно легла, уткнувшись носом в теплую шерстку Фиалочки.
Все начало темнеть и ставать мутным. Но Зая не обращая внимания закрыла глаза.
кошмар стал пророчеством. Степь, когда это уже кончиться?» - молча спросила она Степь.
* * *
Зая бежала по сухой траве, украшенной золотистыми соломинками травы. Несмотря на предостережение Фиалочки, Степь послал теплую погоду. У Заи запрыгали усы от счастья, видя перед собой мелкие лужицы на ярах. Но она не могла останавливаться на передышку. Зая должна найти самую лучший уголок!
Зая тихо обнюхала травинку, которая загибается в яр. Она несколько раз задумчиво моргнула, смотря на сухую длинную яму.
Вдруг послышался неаккуратный топот Дикуна и Зая поспешно свалилась в яр. Она отчаянно пригнулась дабы замаскировать сверкающую на весь степь белую шерстку! Сухой песок засыпался на грудку, и Зая дернула коротким хвостом, пытаясь приглушить назойливое чихание.
«Вот бы Дикун меня не увидел!» - подумала Зая, мечтательно уставившись на изогнутый краюшек яра. Но удача была на ее стороне. Зая успешно подавила чихание и горделиво выпятила грудку.
Она подняла уши. Не единого шороха. Похоже Дикун пошел искать крольчиху в другом месте.
«Дурачок! До сих пор меня не нашел!» - игриво подумала Зая.
Вдруг воздух пробил громкий крик, что у Заи подкосили лапы от неожиданности и страха.
- Бу!
Кто-то повалил ее на спину и ловко прижал лапами к земле. Зая поняв, кто это возмущенно вырвалась и деловито начала вылизывать грязную спинку.
- Нет, ну так не поскачет, Дикун! Ты постоянно побеждаешь в «Найди кролика»! Ты случайно не подглядываешь? А? – ехидно спросила Зая, не переставая чистить спину.
Дикун горделиво выпятил грудку и протараторил:
- Нет, конечно! Зая, тебе нужно признать, что я лучший по «Найди кролика»!
- Я даже знаю почему! – сказала Зая, косо поглядывая на него. – У тебя шерсть сливается со степью, а моя – белая, жутко выделяется! – пояснила она.
Дикун уже открыл рот, чтобы заспорить, как Зая опередила его, лизнув в лоб. Зае, казалось, что сейчас ее шерсть порозовеет от смущения. Но к ее удивлению Дикун ничего не пробурчал.
- Поскакали! Пока нас кто-нибудь не съел! – захохотала Зая, взбираясь по горке в сухую траву, которая до сих пор вбирает влагу.
- Ты шутишь? – взволновался Дикун, легонько цапнув ее за ухо.
- Дуралей! Конечно, я шучу! – буркнула она, впившись шутливым взглядом. Зая вскочила на темную, пропитанную влагой землей. В отличие от яра здесь зеленелась трава, а над ней летали большекрылое насекомое. По рассказам матери можно было судить, что это – бабочка.
Зая не обмолвившись и словом, прыгнула в заросли высоченной травы. Слюна мигом потекла со рта. Только теперь крольчиха поняла, как она голодна.
Зая впилась острыми передними зубами в стебли. Свежий вкус прополз по языку.
Она судорожно начала грызть растение. Зая за последние время сильно исхудала. Наверное, если Зая не знала себя, то не узнала бы.
«Давно я так не ела! В степи жить только радость! Почему же Фиалочка беспокоилась обо мне? У людей гораздо опаснее,» - подумала Зая.
Вдруг тоска тяжелым камнем потащило ее сердце. Разве не она покинула своих братьев на смерть и завтрак людям? Разве не она столько времени держала на их злобу?
Мысли Заи прервались, когда она почувствовала на боку теплую шерсть. Недолго думая, белая крольчиха обернулась полосатому Дикуну.
В его глазах звездился неопределимый страх и паника.
- Что такое? – взволнованно спросила Зая.
- Мы тут не одни, - мрачно ответил полосатый кролик.
Зая отвела взгляд от Дикуна и направилась короткими, отрывистыми прыжками к страху Дикуна. Она в ужасе посмотрел на нее, но кивнул в заросли красных цветов.
Зая последовала взгляду Дикуна, головой преодолевая траву, которая будто нарочно впивалась в нежное тельце. Зая поморщилась, когда проклятая стебелек угодил прямо в глаз. Но к счастью было достаточно несколько раз моргнуть.