«Кто живет в таких отвратительных условиях? Разве не легче бегать по равнине и жевать мягкие и сочные стебля?» - подумала Зая, оставляя за собой когтистые отметки по свежей земле.
Наконец в чувствительные ноздри Заи попал зловонный запах от которого Зае стало тошно. Она выбралась с зарослей и чуть не повалилась на землю от облегчения.
Перед ней стояли маленькие зверьки чуть меньше самой Заи. Их было с десяток, и все они глупо сидели на задних лапках, свесив еле заметные передние лапы. Зверьки были очень похожи на друг друга – они были песчаными с крапинками на спине.
Каждые зверек, широко раскрыв глаза уставились на Заю.
«Они меня бояться» - догадалась она, стараясь не спугнуть милых зверьков.
Сзади послышался тихий топот. Со травы вылез бурый нос Дикуна. Его глаза все также смотрели на Заю с неприкрытым страхом.
- Лучше убираться отсюда! – панически прошептал Дикун, подымая длинные уши.
Зая скосила голову и внимательно посмотрела на полосатого кролика. Его все тело дрожало от страха, поэтому это не было похоже на глупую шутку.
- Почему ты боишься их? – тупо спросила Зая.
«Почему он боится? Разве не он кажется для зверьков великаном?» - не понимала она, свесив уши.
Зая посмотрела в глаза зверьков и ужаснулась. Как она не заметила этого раньше?
В черных, как ночь глазах светился злоба и кровожадность. Будто вот-вот они накинуться всей толпой на беззащитную Заю.
Они охраняют свою территорию, - Зая сжалась в ужасном испуге. Ее дыхание превратилось на жалкое хрипение.
VII
Гнев в воздухе заставлял белую шерсть трескаться. Зверки затрещали своими тоненькими зубами и все больше и больше окружали Заю. Зая постепенно пятилась к высоким зарослям травы, где таился Дикун. Полосатый кролик в страхе пучил глаза, нервно постукивая задними лапами.
Кроличьи удары сердца сильно выбивали нежную грудку. Казалось, что Зае не хватает воздуха, хоть его полно в степи.
«Если они на меня нападут, то я тушка» - мрачно подумала она. А в самом деле, их было критично много. Зая низа что с ними не справиться. Дикуну очень сильно повезло. Ему пройти через лаз раз стукнуть лапой. Да он сам в два раза больше Заи.
Зая начала впадать в невольную панику, когда почувствовала, как сухие стебли травы впиваются в ее спину. Она замотала головой, не веря своим глазам. На первый взгляд милые глупые существа, но в правду, что они с легкостью отделают маленького кролика.
Злобные существа сверкнули своими зубками, показывая их остроту.
«Ну же Степь! Подай мне знак на спасение!»
Вдруг небо пронзил скребущий крик, от которого по Зае побежали блохи по телу. Ее уши невольно встали, а хвост прижался за задними лапами. Сзади прервались вздохи Дикуна.
В миг крольчиху окружила зловещая тишина. Пятнистые зверьки перестали наступать на Заю. Они все, как одно целое, подняли головки в небо.
Издался тихий, но четкий писк!
Зая подскочила от удивления, когда все существа, толкаясь забрались в маленькие норки, которые, наверное, были выкопаны ими. Зая округлила глаза от страха.
Внезапно с травы выкатился Дикун. Его глаза были полны ужаса, лапы подкашивались, а дыхание срывалось. Но было только одно ясно. Он смотрел в небо.
- Это конец, - мрачно сказал он.
- Что ты имеешь в виду? Почему? – Зая распушалась от удивления. Но Дикун обелил ее ответом, и крольчиха последовала его примеру. Она вскинула голову.
Зая сразу поняла страшную правду. В небе царили две огромные птицы, которые с каждым мигом становились все больше и больше. Птицы были устремлены на Заю и Дикуна.
Зая уже думала сдаваться, но вдруг решительно ударила лапой по сухой земле. Зачем Степь дал ей дар, если она так быстро сдаться?!
Крольчиха напружинила лапы и рванула в норку, где чудные зверки, устроили свой ночлег. К счастью Заи, она успешно протиснулась внутрь, как вспомнила нечто будоражащее. Дикун остался на открытой местности.
- Дикун, сюда!
Дикун будто очнулся поскакал к норе, где поджидала его Зая. Она раздраженно фыркнула. Почему он не мог выбрать другую нору? Но выгонять его было уже поздно. Сейчас или никогда.
Кубы грязи засыпались в уши, рот. Зая оглушительно чихнула. Вдруг она почувствовала, как кто-то настоятельно выпихивает из норы, а з другой стороны пытается протиснуться Дикун.
- Зая! ОН подлетает!
Полосатая спина задрожала. Черные глаза выпучились, что стало видно белое часть глаза. Зая вцепившись когтями в землю, чтобы зверьки, которые сзади не выпихали ее. Она, глубоко вздохнув, легонько схватила зубами за шкуру Дикуна и дернула на себя. Полосатый кролик в миг оказался в норе.