- Не-ет. – Зая крайне удивилась таким вопросом. «А з чего приходить Степи ко мне?» - подумала она и посмотрела на мать вопросительным взглядом.
- Нечего страшного, Зая. Он придет, - пробурчала Фиалочка, подымая большие уши.
- Зачем ему приходить?! – запищала Зая, растерянно смотрев на большие карие глаза матери. Один и тот же вопрос снова и снова крутился в голове, не давая сосредоточиться на словах Фиалочки.
Матерь громко шикнула на нее, чтоб та замолчала, а сама жалобно пробормотала:
- Ох, Зая, Зая! Ты так до сих пор не поняла? Ты и есть Степовушка.
Заю мигом бросило в жар от только сказанного. Она сильно потрусила головой и попятилась назад. Множество эмоций начали прожигать нежную шерстку, недавно прибранной матерью. Гнев и печаль будто разъедает ее сердце. Фиалочка никогда не врала и тем более не подшучивала над своими крольчатами.
- Нет! – вырвались слова с пасти Заи. – Я не та глупая крольчиха из сказки! Да еще это сказка для крольчат, чтобы те боялись каждого шороха!
Зая рванула в другой конец клетки, не бросив не единого взгляда на Фиалочку. Только и слышались позади слова белой крольчихи: «Зая, но ведь это правда!». Зая старалась не слушать. Она не Степовушка… это точно!
«-Я по проста не могу быть Степовушкой! Я продуманна и не ябеда, как Зубастик! Может я и правда слишком смела для кролика, но при этом я не глуплю, как Степовушка. Если бы я была Степовушкой, то меня бы здесь не было, - немного заикнулась Зая при такой мысли. - По рассказу матери Степовушку погубит ее храбрость. Но я себя не погублю, как это сделала бы Степовушка!»
Вдруг воздух пронзал крик полного страха и печали. Зая посмотрела на дверцу сетку ее там не было. От образовавшейся дырки пролезла большая палка. У Заи чуть сердце не остановилось, когда поняла, куда это палка целиться для удара. Это Фиалочка!
Фиалочка съезжалась от непобедимого страха в углу клетки. У Заи подкосились лапы от страха за матерь.
- Мама, беги! – закричала полным ужасом Зая, но было уже поздно. Стук прокатился по полу. Но это не был стук огромной палки, а стук – маминого тела. Фиалочкина голова окрасилась в алую кровь. Маленький ручеек крови стекал на пол.
Большая крюка-подобная лапа человека грубо взяла Фиалочку за уши и потащил к выходу из клетки, оставляя кровавые следы. Человек захлопнул дверцу-сетку.
Зая посмотрела на кровавые следы. Кроличьи лапы сами собой отказали, и она с грохотом упала на древесный пол. Непреодолимое горе растеклось по всему телу. Зая не могла себя заставить встать, так как печаль тяжелым камнем тянуло вниз, не оставляя выбора – только лежать и дальше смотреть на кровавый след Фиалочки. Фиалочка умерла. Больше Зая не сможет почувствовать на шерсти теплый язык матери. Не сможет увидеть ее теплый, добрый взгляд. Зая думала, что поперхнётся от слез и присоединиться к стае Степа вместе с Фиалочкой. Но она взяла в себя в руки.
«Фиалочка не была б рада если я так быстро сдамся, - через горе подумала Зая, - тем более я во всем виновата. Если бы я послушала Фиалочку и защитила ее. Мама б жила. Но этому не сужено сбыться, - Зая посмотрела на потолок клетки. – Степ, если ты нас слышишь. То поставь мою маму на самое лучшее место в стае, прошу!»
Зая почувствовала облегчения, когда попросила Степа приглядывать за матерью. Зая трудно подвилась на ноги. Нужно жить дальше. Матери бы не понравилось если она лежала целый день.
Зая уловила ушами шепот своих братьев. Танцор, Зубастик и Ушастик стояли в другом конце клетки не удостоившись подойди к кровавому следу матери. «Наверно бояться умереть!» - гневно подумала Зая, уставившись на Ушастика, который о чем-то увлекательно разговаривает.
- О, Зая, что ты там стоишь? Иди к нам!
«Прощаюсь с матерью, пока вы там без единой тоски болтаете!» - раздраженно пояснила про себя Зая. Она поскакала к братьям, стараясь не выдавать своего раздражения.
- Вот меня будет звать – Ухо. Все-таки Ушастик детское имя. Кстати я же за вами приглядываю. А как тебя будет звать Зубастик?
- Грызом! – горделиво выпятил грудку прошлый Зубастик.
Зая легко укусила за ухо Грыза. Тот отпрыгнул от нее и удивленно посмотрел на нее.
- Ой! Зая, что с тобой? За что?!
- А за то, что вы будто забыли про умершею мать и весело обсуждаете «как вас будет звать»! – прошипела Зая, скаля два передних зуба.
Наступила тишина. Все непонимающе уставились на Заю, будто в первый раз видели. Первым нарушил тишину Ухо:
- Зая, я тебя понимаю, ты грустишь за матерью. Но все мы, включая тебя, знали, что это произойдёт. С нами все это произойдет тоже. И тем более я отвечаю за вашу безопасность, а начинаешь кусаться, будто тебя блоха укусила!