Зая, крепко сжав зубы, чтобы как-нибудь пригасить боль.
Зая уставилась на кучку земли, и осторожно разобрала левой лапой грунт. Зая охнула от удивления. Она случайно задела когтем сетку. Но Зая перемогая боль начала рыть дальше.
Вскоре, к облегчению Заи между сеткой и землей образовалась дыра, в которою она могла пролезть. Хоть и с трудом, но нужно было экономить свою силу, особенно, чтобы не тревожить раненую лапу.
Кроличья задняя лапа автоматически долбанула по земле при новом потоке боли по когтю. Рана уже немного высохла и пошла корочкой, но будто не хотела, чтобы забывала о когте и все заново болела. «При таком сильно то не побегаешь!» - фыркнула Зая, пытаясь загасить боль отчаяния.
Она тяжело вздохнула, поднявшись на задние лапы, Зая уставилась на жалкую дыру. Она сделала несколько аккуратных движений в сторону дыры и ловко просунула тоненькие лапы в норку, которая вела в вонючею, полных опасностей клетку свиней.
III
У Заи нервно постукивало сердце в груди, грозя выпрыгнуть и убежать от этого места, куда подальше, даже и в свою старую клетку, где наверно посиживает Танцор, Ухо и Грыз. При такой мысли у белая шерстка крольчихи стала дыбом от гнева и тоски.
«Я не предам Степь! И убегу отсюда прямо в поле!» - решено подумала Зая, стукнув лапой по сухой земле. Ее шерстка была истоптанной в грязи, когда она перелазила через свою нору. Теперь воспоминания Заи о Фиалочке уменьшились, потому что именно мать вылизывала ее вчера. Перед смертью…
Зая вовремя заставила себя опомниться, когда пред ее глазами лениво протоптал огромный черный зверь. Она в панике бросилась за жалкую сухую траву. Нельзя, чтобы свинья увидела ее! Если Зая попадаться в глаза чудовищу беды не миновать!
К счастью Заи была всего одна свинья. Свинья то и дело, что рылась своим гадким носом в куче грязи. Зая поморщилась от мерзости. Неужели эти звери роются в своем помете? Ей не хотелось в это верить. Оказывается, мамины рассказы это чистая правда!
Вдруг свинья прекратила свое дело и подняла свое грязное рыло вверх и пошевелила ноздрями. По Зае будто пробежались тысячи блох по спине. Она хотела кричать от страха и неожиданности, но заставила себя оставаться спокойной. Свинья учуяла ее.
Поняв, что прятаться бесполезно, Зая выпятив грудку вышла из пряток и уставилась на свинью. Было бы глупо ждать, когда свинья нападет на нее, пока она бы сидела в траве на половину нечего не видев.
Свинья мерзко облизнулась, смыв свою грязь з морды. Красные глазенки свиньи кровожадно смотрели на Заю. Свинья обернулась и маленькими неторопливыми шажками направилась к крольчишке, что-то странное похрюкивая.
Из этой свинячьей серенады, Зая разобрала только: «Глупый кролик… вкусный кролик… глупый кролик…».
Зая не подовая виду о страхе, будто каменной приросла к земле. Грязь под странными, твердыми лапами разъезжались во все стороны, делая походку свиньи неуклюжей.
На расстояния з двух кроликов свинья остановилась и издала жуткий срежет, походящий на вой. Уши крольчихи мигом сжались с тельцем, чтобы хоть как-нибудь пригасить этот свинячий крик.
Свинья обнажила пасть, показав желто-черные клыки. Не теряя мгновения Зая обманным маневром, ловко пробежала между черных лап громадного зверя. Тот поражен ловкостью Заи, заревел. В беге Зая облегченно вздохнула и подвигала усами от счастья. Она обманула эту мерзкую свинью.
Но радоваться было еще рано. Две огромные тени выступили из амбара. Зая поскользнулась на месте от неожиданности. Это было только начало.
Кроличьи лапы горели от усталости. Зае хотелось плюхнуться на землю и больше не вставать. Но это было бы самоубийство.
Вдруг Зая поняла, что это были совсем не тени, а самые настоящие кабаны! Они обои были больше той обманутой свиньи и мускулистей. Желтые рога выпирали из шкур, грозя проколоть.
Один из свиней бросился прямо на Заю. Зая резко проскакала к сетке, жажди спасения. Она быстро обнюхала сетку. Хоть она была самая маленькая среди кроликов, но она бы не смогла пролезть через дырку сетки.
Сзади задрожала земля, а это значило свиньи близко. Не успев опомниться на расстоянии кролика от Заи стояли свиньи-великаны.
«Вот мне и конец» - зажмурилась от страха Зая, - «Здесь мой путь окончен»
Зая попятилась к сетке, не зная, что произойдет. Свиньи жадно уставились на нее. З ихней морды постепенно стекала слюна, оставляя лужицы на обветренной земле. Вокруг царила тишина.
Вдруг Зая стукнула задней лапой по земле, - «Это не может быть! Степь не дал мне дар просто так! Я должна использовать его!» - В карих глазах бело-бурой крольчихи запрыгали искорки счастья.