Не успела Мари опомниться, как вдруг поток воздуха окутал существо, развеяв в стороны водоросли, из-под которых показалось женское лицо без глаз. Мари стало плохо от такого зрелища. Она шатнулась, бросила ведро и схватилась за голову, стараясь не потерять сознание. Прошипев что-то, женщина снова погрузилась под воду. Ветер, что прогнал существо, закружился над водой и сформировался в полупрозрачный силуэт, до боли похожий на тот, что она видела ночью.
– Набрала, Машенька? – услышала Мари голос за спиной, который заставил её вздрогнуть, – Половину только? – продолжала бабушка, – Ну и ладно! Для первого-то раза и добро. Что такое?
Девушка с испуганным видом огляделась по сторонам. Вокруг по периметру стояли женщины и собирали ягоду. Силуэт исчез. Реальность вернулась обратно.
Она не стала рассказывать бабушке об этом, ведь сама начала сомневаться в том, что мыслила разумно. Посидев в постели всю ночь, едва дождавшись утра, Мари собралась и отправилась в лес. Больше её не пугал ни Леший, ни Чудище болотное, она хотела узнать, кого же она постоянно встречала, кто защитил её вчера.
– Эй! Ты! Покажись! – крикнула девушка вглубь леса, – Я знаю, что ты здесь!
Ничего.
– Почему ты следишь за мной?!
Снова ничего.
– Не знаю, что ты задумал, но всё равно хочу поблагодарить, – огляделась, – Спасибо, что спас меня вчера!
Постояв немного, она хотела уходить, но тут повеял легкий ветерок. Подхватив опавшие листья, поток воздуха образовал небольшую воронку, из которой появился человек.
– Не за что, – сказал незнакомец и шагнул ей на встречу.
На вид парню с потрепанной прической было лет двадцать восемь, одет в белую безразмерную рубашку и широкие штаны. Приземлившись босыми стопами на землю и смахнув непослушную челку с лица, он посмотрел на неё добрыми зелёными глазами и улыбнулся.
– К-кто ты такой? – выдавила вопрос Мари.
– Зови меня Окомир. Это одно из моих любимых человеческих имён, – ответил беловолосый незнакомец.
– Ты Леший?
– Вот уж нет, – отмахнулся парень и лёг на спину, закинув руки за голову и зависнув воздухе. – Скажем так, я Дух, принял человеческую форму, чтобы пообщаться.
– У тебя есть и другие формы?
– Конечно! – парень набрал в лёгкие воздуха и выдохнул, рассеяв свою человеческую оболочку на мелкие частички.
«Лёгкий бриз», – услышала Мари голос в голове, ощущая, как стало немного ветрено.
«Капли дождя», – девушка почувствовала, как на её голову начал капать дождь.
«Солнечные лучи», – дождь сменился на тёплое солнце.
«Любой живой организм», – сказал голос и перед девушкой возник большой волк.
Хищник не пытался напасть, только смотрел и принюхивался.
– В том числе и человек, – подытожил Дух, приняв человеческий вид. – Рад знакомству, Мария.
– Да ладно… – выдавила из себя девушка.
– Понимаю, ты до сих пор не веришь, но знай, такова реальность. Все мистические и сказочные истории, отчасти, правда. Да и кому я объясняю? Мария, ты сама сталкивалась с этим, уже забыла?
– Ты про то, как я заблудилась?
– Верно. Леший, как вы его называете, изрядно над тобой поработал, если бы я не вмешался…
– Так это всё-таки был ты! Ты тогда меня напугал!
– Ну, вообще-то, я помог выбраться из кольца.
– А ночью? Это ты топал на чердаке?
– Нет. По-вашему, Домовой. Я просто его утихомирил.
– А потом решил и сам прийти? Я до смерти испугалась тех звуков, а потом ещё и навис надо мной!
– Звуки издавала Кикимора, редкостная гадина. Я тоже с ней разобрался. А навис, уж прости, в первый раз подошел так близко, не удержался.
– Что значит «не удержался»?
– То, что я контактирую с людьми крайне редко. Обычно меня просто не видят. А ты увидела. Честно говоря, с первой нашей встречи около указателя всё и началось. Когда ты меня заметила и коснулась, все, как вы говорите, сверхъестественные создания так и стали к тебе лезть. А ты, в свою очередь, видеть и чувствовать их присутствие. Поэтому я и здесь. Присматриваю за тобой.
– Ты присматриваешь за мной? Но почему?
– Я за всеми присматриваю. А ты меня увидела и я, так скажем, ответственен за это.
– И ты будешь меня оберегать от вашего мистического мира?
– Пока что да. Но поверь, не такой уж он и страшный. Я тебе покажу. Но потом. А сейчас, кажется, тебя кто-то ищет.
Он указал пальцем за её спину и исчез.
– Машенька, вот ты где! Я-то уж испужалась, что блудишь по лесу-то опять, – взволнованно сказала бабушка София. – Я вот, пораньше поднялась, пирожков нопекла, думола прогуляешься и нозад, но что-то длинно время шло. Вот я и пошла искать. Пойдём, пока не остыли! – заметив её озадаченный вид спросила: – Всё хорошо ли?