Ангел, появившийся перед Гидеоном, чтобы поведать ему о том, что он должен спасти Израиль от мидийцев, сидел под дубом. Перед нападением на филистимлян Давиду было приказано взять совет у тутовых деревьев, а Иисус под Шешемом «взял большой камень и установил его под дубом, бывшим святилищем Господа».
Древние греки считали, что дубы обладают большей силой, чем другие деревья, потому что своими корнями они глубже уходят в землю, где можно найти мудрость и знание о будущем. Дуб был деревом Зевса и считалось, что он является избранным посредником его мудрости и предсказательной силы. В особенности это относилось к роще святых дубов в Додоне, где Зевс общался с людьми, интерпретировавшими его послания шелестом листьев. Для греков вкусить «желудей Зевса» было равнозначно обретению знания и мудрости.
Платан также считался у греков символом гения и философы часто под его сенью проводили свои занятия. Красота и сила платана были источниками мифа. Когда Ксеркс, персидский царь, в 480 г. до н. э. пересекал со своей армией Геллеспонт, он наткнулся на большой платан. Говорят, что он был настолько восхищен этим деревом, что приостановил свой поход, украсил дерево всеми своими драгоценностями (включая те, что принадлежали его наложницам и сановникам) и объявил это дерево своим богом и хозяином. Лишь спустя несколько дней его удалось уговорить оставить дерево и продолжить поход.
Д. Бин Горион рассказывает одну историю об Александре Великом, который во время своего завоевания мира встретил «святые деревья солнца и луны» на горе, называемой Адманофином. Деревья эти были наделены даром речи и предвидения. Спросив у дерева луны, какой из его солдат посягнет на его жизнь, он получил следующий ответ: «Тебе это не будет сказано, так как ты сможешь его убить и пророчество не сбудется. Но знай, что умрешь ты от яда. Но к этому времени ты будешь владычествовать над всеми царями».
Друиды считали, что дуб — это наиболее святое из всех деревьев и он означает сам друидский порядок. Наряду с тисом и березой дуб был частью триединства деревьев, отвечающих друидским трем столбам мудрости. Согласно убеждениям друидов мудрые существа в виде животных подходили к дубу и питались им с целью выживания. Росс Николс, последний избранный глава Ордена Бардов «Овейтов» и Друидов, говорил: «Боров и свинья, питаясь святой корой дуба, были самими существами мудрости. Такая мудрая свинья указывает путь к целебным водам Бани».
Тис, как дуб, считался у друидов одним из семи главных деревьев, и за их срубание людей могли подвергнуть казни. Тис — один из старейших уцелевших видов деревьев в Европе и с ним связываются понятия долголетия, смерти и потустороннего мира. Однако его часто сажали у святых колодцев, которые якобы содержали неподвластную времени правду.
Один освященный ирландский «байл», или святое дерево, был тисом, считавшимся и «сильным крепким богом», и «источником знания». Он символизировал связи между деревом и огамическими рунами, формой святых символов, вырезанных на кусках дерева.
Береза наряду с дубом и тисом (в особенности серебряная береза) была важным деревом мудрости друидов и символизировала собой один из трех столбов мудрости. Согласно убеждениям друидов, береза означала молодого барда в процессе обучения и имела, как сказал Росс Николс, «значимость начала вещей; она неподвластна границам, она изгоняет зло и дух старого года».
По нордической и тевтонской мифологии, лесной орех был святым деревом Мудрости. Посвященный Тору (или Донару), богу грома, войны и силы, он символизировал человеческое знание в искусствах и науках. Кельты, жившие в районе нынешних Эдинбурга и Глазго, считали, что его орехи наделены особой силой. Орехи, поедаемые рыбой, плавающей в озерах и реках, над которыми простирались ветви этих деревьев, наделяли ее мудростью и способностью предугадывать будущее. Эта рыба, словленная и съеденная, в свою очередь, людьми, придавала магические способности вроде предвидения, предсказывания и мудрости.
Многие туземные народы считали, что такие деревья являются источниками знания и мудрости, а также могут предсказывать будущее. Святой кедр халдеев слыл «раскрывателем предсказаний земли и небес», тогда как в Африке деревья, насаждаемые вокруг могил предков, во времена кризисов посещались женщинами, которые прислушивались к их советам. Куны с архипелага Сан Блас, неподалеку от побережья Панамы, из святого дерева тиорвала (бальза) вырезают человекоподобные фигурки, которые якобы придают своей сообщности мудрость и «верный подход к жизни» посредством ясновидцев, называемых «нелы».
Тлахуики были коренными жителями того, что сегодня называется Куернавака (Мексика), происшедшего от слова «Куанхпахуак» или место на краю леса. Этот народ уважал мудрость леса и верил в то, что здешние деревья шепчут им, когда ветер шуршит их листьями. Символом речи у тлахуиков было дерево с тремя ветвями, что позже стало официальной печатью города Куернавака.
Дерево справедливости
Х.П. Блаватски в «Изис скрытой» писала, что справедливость очень важна для существования гармонии: «Справедливость рождает гармонию, а несправедливость — разлад; и разлад на космическом уровне означает хаос — конец всему». Люди всегда признавали то, что деревья играют важную роль в справедливости, понимании и мире, или посредством присущих качеств гармонии и равновесия, придаваемых их сутью, или благодаря специфическому руководству, предлагаемому людям через деревья ангельскими созданиями (в Индии называемыми «дивы») или благодаря проживающим на деревьях духам.
Честь одного из древнейших описаний дерева, имеющего отношение к справедливости, принадлежит древним евреям. В Книге Судей, 4:5 в Библии говорится о пророчице Деворе, исполняющей свои обязанности под святым пальмовым деревом: «И жила она под пальмовым деревом Деворы между Рамахом и Бефелем на горе Ефраим и дети Израиля являлись к ней испросить совета».
Пальма была почитаемым деревом мудрости и справедливости и среди мусульман. Неудивительно, что большая финиковая пальма была посажена у главного входа в недавно построенную штаб-квартиру Совета арабских министров юстиции в Рабате (Марокко).
В Европе деревом справедливости традиционно считался дуб. В древних Германии и Швейцарии местный магистрат для принятия решения собирался под дубом. В средние века во Франции вяз, липу, каштан и платан часто сажали на городских площадях и там вершили правосудие, выплачивали штрафы и ренту и устраивали собрания.
Интересной вариацией дерева справедливости была корица, почитавшаяся народом мапуче из Патагонии (Чили, Аргентина). Мапуче верили в то, что стоя под кроной этого святого дерева, никто не смел соврать, а все обещания, сделанные под ним, не могли были быть нарушены из страха перед суровым наказанием.
Представители многих племен юга Западной Африки до сих пор считают некие большие, старые деревья деревьями справедливости, посредниками, которые всегда служат делу добра. Обычно к помощи деревьев прибегают в тех случаях, когда правила, регулирующие традиционное общество, не соблюдаются. Деревья не только представляют своего рода закон в конкретной ситуации, но и играют главную роль в сохранении племенной структуры.
Некоторые деревья справедливости ассоциируются с наказанием, смертью. На городской площади Виллахермоза, в Мексике, большая сейба имеет печальное название «Дерево-убийца», потому что на ее сучьях в период религиозных преследований в прошлые века было повешено много людей. В наши дни считают, будто это дерево посещают неуспокоенные души казненных, они до сих пор просят из тьмы, чтобы им прочитали мессы и они могли почить в мире.
Совещательные деревья коренных американцев
Для многих североамериканских индейцев определенные виды больших деревьев служат в качестве мест, где держат совет и проводят переговоры. Трехгранный тополь был любимым деревом совещаний индейцев, частично потому, что дерево имеет большую тень. Например, люди из племени хидатса верили в то, что тень трехгранного тополя обладает разумом и что при соответствующем подходе она поможет решить различные конфликты и будет способствовать в определенных начинаниях. Огромный тополь неподалеку от города Виннетка (Иллинойс) на протяжении многих веков был древом совещаний для вождей майями и потаватоми. Когда в 1902 г. это дерево упало, оно было 19 футов в диаметре и 135 футов в высоту.