– А с нами как же, ваше благородие? – тут же послышался вопрос из строя.
– Вы у меня кто будете? – слегка озадачился Руслан.
– Так в караул набрали.
– Ага. С вами тоже на месте все решим. Там и место покажу, которое охранять надо.
– А мы? – раздалось с другого конца строя.
– Канониры? – догадался Шатун, заметив за их спинами грузовые дроги.
– Точно так, – степенно кивнул широкоплечий унтер в годах.
– Сколько команд?
– Так две, как приказано.
– Тоже с нами. Там все будет.
– Добре, – кивнул унтер, доставая из кармана кисет.
Казаки быстро попрощались с родными и расселись верхом. Убедившись, что прощание закончено, Руслан вскочил на своего Серого и, разобрав поводья, скомандовал:
– За мной, марш! – и не оглядываясь, направил коня в сторону тракта.
Загремевшие следом дроги и топот копыт ясно сказали, что приказ атамана новички восприняли серьезно. И вот теперь, покачиваясь в седле, Шатун мысленно составлял план обучения молодежи, ориентируясь на уже имеющуюся пятерку бойцов. Так сложилось, что отобранные им пятеро казаков сумели лучше всех впитать его науку и применить ее на практике. Теперь ему предстояло обучить этим приемам и набранную молодежь. Раздавшийся рядом топот копыт вывел Руслана из задумчивости.
– Дозволь спросить, ваше благородие? – поравнявшись с ним, спросил унтер.
– Спрашивай, казаче, – кивнул Шатун.
– А что у тебя за мортиры такие, что за них атаман так радеет?
– Новое это оружие, – вздохнул Руслан. – Они по виду только как мортиры, а на самом деле называются миномет.
– Погоди, ваше благородие. Мины, их же в землю закапывают. А тут как? – озадачился боевой казак, грудь которого украшал полный Георгиевский бант.
– Тебя как звать, казак? – решил начать Руслан с самого начала.
– Елизаром крестили.
– А по батюшке?
– Иваныч я. Беркут, Елизар Иванович, – сообразив, представился унтер.
– Тогда слушай, Елизар Иванович, – кивнул Шатун. – С чего те снаряды решили минами назвать, я точно не знаю. Да оно, в общем-то, и не особо важно. А важно для нас то, что орудие это легко могут пятеро с места на место переносить, вместе с боеприпасом. И стрелять из него можно быстро и часто. А вот точность только от расчета зависит.
– Ну, оно понятно, – быстро кивнул унтер, слушая его очень внимательно.
– Мортира это, почитай, голая труба, в нижнем конце которой имеется упор с бойком. Вся хитрость там в самом снаряде. Прицелился, снаряд в ствол уронил и отворачивайся. Дальше она сама все сделает. Но летит снаряд навесом, потому и мортира.
– Ага. А дальность у него какая? – заинтересованно уточнил унтер.
– До двух верст. Шаг удаления сотня шагов. На самой мортире шкала слабая. Так что придется учиться.
– Ну, оно понятно, – кивнул Беркут. – А снарядов к ней сколь имеется?
– В поход вам с собой полторы сотни выдам, – прикинув, ответил Руслан, мысленно скривившись.
После передачи минометов казакам ему предстояло снова заняться изготовлением мин. Благо Рязанов уже заказал очередную партию кислоты и спирта. Он потому и решил нанять охрану для мастерской, что готовился к заготовке серьезной партии взрывчатки. С началом войны горцы заметно оживились, так что нападение на мастерскую было вполне реально. За прошедшее время Митрич успел отлить кучу болванок под мины и гранаты. Так что работы предстояло много.
К вечеру отряд въехал в город, и Руслан, оставив дроги с канонирами у заставы, отправился устраивать новобранцев в казармах. Еще через два часа он показывал канонирам и караульщикам подворье мастерской. Казаки, убедившись, что здесь сделано все по уму и жить можно, только одобрительно кивали, с интересом осматривая подворье и все, что на нем находилось.
Следующим утром, едва успев проглотить завтрак, Руслан помчался в мастерскую. Нужно было начинать занятия с канонирами. Молодежь он на первое время оставил на попечении своих бойцов. Те и сами отлично знали, с чего начинать. Вытащив из сарая миномет, Руслан быстро собрал его в боевое положение и, объяснив, что к чему, оставил канониров изучать матчасть. Пользуясь появившимся временем, Шатун попросил одного из караульных запрячь дроги и отправился к кузнецу. Нужно было срочно как следует вооружить новичков.
Митрич уже ждал его. Едва поздоровавшись с Русланом и казаками, мастер распахнул ворота небольшого добротного сарая и, жестом указав на ящики, негромко прогудел:
– Готово все, как уговаривались. Там карабины, там револьверы, а тут патроны, – пояснял он, указывая на ящики.
– Грузите все, – скомандовал Руслан, передавая кузнецу пачку ассигнаций. – Здесь все, как уговаривались. Благодарствую, мастер.