Он помог мне спуститься с коня и крепко обнял, нисколько не смущаясь. Я с удовольствием вдохнула запах мужского пота, смешанный с запахом лошади.
— Если хочешь передохнуть, разыщем таверну попроще и остановимся на день. Вечером снова отправимся в путь.
— Нет, я хочу ехать, — упрямо качнула я головой и снова прижалась щекой к шее Энги. — Хочу оказаться как можно дальше от столицы.
— Ты утомилась.
— Я нисколько не утомилась.
— Ну, хорошо, — помедлив, согласился Энги. — В любом случае, надо бы заглянуть на ярмарку и купить одежду попроще. Ты ведь не хочешь, чтобы каждый встречный узнал в тебе принцессу, а во мне — беглого гвардейца?
— Не хочу, — я прижалась губами к пульсирующей жилке на шее Энги. — Нам и правда нужна одежда попроще. Но у меня нет денег, только ожерелье. Получится ли его продать, как думаешь?
— У меня есть, — Энги зарылся пальцами в мои растрепанные косы. — Я не потратил ни монеты из тех золотых, что получил за тебя. Но и возвращать их не собираюсь.
— Да ты богат, — хихикнула я. — Я выйду замуж за состоятельного мужчину!
Тело Энги напряглось под моими пальцами. Он отстранился, схватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза.
— Ты уверена, что хочешь за меня замуж?
— Энги, ну сколько можно?! — рассердилась я и топнула ногой. — Ты опять сомневаешься?
— Не сомневаюсь, — с шумным вздохом он снова сгреб меня в объятия, — но ты должна понимать, что это может не продлиться долго.
— Молчи, — я не хотела выслушивать его дурацкое нытье.
Впереди нас ждет счастье, об ином исходе и думать не желаю.
— Где бы мы ни скрылись, рано или поздно нас найдут, — гнул свое Энги. — А тогда… Поверь, король не погладит меня по головке за то, что я повел под венец принцессу.
— Принцессы больше нет! — упрямо выкрикнула я и с усилием высвободилась из его объятий. — А теперь хоть раз послушай, что я скажу! Если боишься — оставь меня прямо здесь и уходи. Дальше я поеду сама. Но если ты со мной…
— Я с тобой.
— Не перебивай меня! Если ты со мной, тогда выкинь из головы все сомнения. Мы поженимся, и будем жить вместе столько времени, сколько отмерят нам старые духи. И я не хочу скрываться на чужбине. Я хочу домой.
— Домой? — он взял в ладони мое лицо и с тревогой посмотрел мне в глаза. — Милдред знает о нас. Дома нас станут искать прежде всего.
— Пусть ищут! — я снова топнула ногой и сердито свела брови. — Милдреду плевать на меня. Пусть берет себе невесту по душе. А мы… а мы… поженимся, и ничего они не смогут сделать!
— Илва, — мягко сказал Энги, — я не откажусь от тебя, не думай. Но не воображай, будто свадьба спасет нас от королевского гнева. Ведь все легко исправить, сделав тебя вдовой.
Я нахмурилась. В его словах определенно была правда, только с ней очень не хотелось соглашаться. Думая о нашей совместной судьбе, я не учла того, что с Энги церемониться не станут. Снесут ему голову — и выдавай принцессу за кого хочешь…
Решение озарило меня незамедлительно:
— Тебя не тронут, если у нас будет ребенок. Король не посмеет убить мое дитя, и не посмеет убить отца моего ребенка.
Вопреки моему ожиданию, Энги не стал упрямиться и лишь вздохнул:
— Я сделаю все, что пожелаешь, любовь моя. А теперь пора напоить коней и наведаться на ярмарку.
***
Нам посчастливилось попасть в деревню в воскресенье, когда на ярмарке было не протолкнуться: в разношерстной толпе проще затеряться. Энги оставил меня в стороне сторожить лошадей, а сам надолго пропал из виду. Я решила отдохнуть, присев на нагретом солнце камне, пока стреноженные лошади мирно щипали травку неподалеку. И умудрилась задремать, незаметно для самой себя уложив отяжелевшую голову на колени.
Из сладкой дремы меня выдернули прикосновения. Я вскинулась с бешено заколотившимся сердцем, но это был всего лишь Энги, присевший на корточки рядом со мной.
— Может, все-таки снимем комнату, передохнешь? — он обеспокоенно вглядывался в мое сонное лицо.
— Нет, едем. Ты купил все, что нужно?
— Купил, — он указал глазами на объемистый мешок и замялся. — Только надо бы переодеться. Если не хочешь в трактир, придется заглянуть в ближайший лесок. Да и ехать лучше окольными дорогами, по возможности огибая деревни.
— Как думаешь, за нами уже выслали погоню?
— Наверняка, — Энги пожал плечами. — Но только теперь, утром. У нас целая ночь форы.
— Разве… тот гвардеец, твой товарищ, который стоял в карауле у моих покоев, не обеспокоился тем, что мы не вернулись?
Энги весело хмыкнул.