— Не скажу! И ты мне ничего не сможешь сделать! Так и умрёшь, не узнав тайны!
— Да ты чё? Ничего не смогу, значит? Ну-ка, а вот так?
И я скастовал Красного Петуха. Фигуру шляпника охватило пламя.
Доспех-то огонь не уничтожит и до тела этого урода не доберётся. Но вот кислород вокруг него выжжет довольно быстро. И тогда эта птичка запоёт по-другому.
Верёвку, накинутую на шею шляпника, огонь тоже не трогал. Ну, ясное дело — не простая ведь веревка. Из амулетной лавки. А до шляпника, который поначалу пялился на пламя вокруг себя без особого испуга, постепенно начало доходить. По лицу потёк пот, шляпник начал жадно хватать ртом воздух.
— Что такое? — улыбнулся я. — Вас что-то беспокоит, герр Иоганн?
— Пощади!
— Не слышу. Огонь трещит, знаете ли…
— Я скажу! Всё скажу! — Глаза у него полезли из орбит. Лицо побагровело.
— Так говори.
— Убери огонь!
— Скажешь — уберу. Вопрос ты слышал, по два раза я не повторяю.
— Кости нужны, чтобы создавать оружие.
— Ты за идиота меня держишь? Ясный день. Любые кости нужны, чтобы создавать оружие.
— Ты не понял! Не оружие против тварей! А против тех, кто убивает тварей! А-а-а!!! Убери огонь!
Я понял, что в следующую минуту говорить он перестанет вовсе, и я останусь без подробностей. Отменил Знак.
Поздновато — шляпник всё-таки повалился в обморок. Хотя, надо признать, в доме и впрямь стало жарковато. Перебрал я с отоплением.
Я подхватил бесчувственного шляпника подмышки и выволок на улицу. Доспех из-за его обморока не исчез. Это наши Знаки действуют, пока охотник в сознании. А амулету всё равно, жив хозяин или мёртв. Активировали — будет работать, пока не разрядится. То есть, водой в рожу этому уроду плескать бесполезно. Только ждать, пока очухается.
Неподалеку стояла карета — шляпник, видимо, приехал на ней. Кучера не видно. То ли дрыхнет в карете, то ли шляпник решил обойтись без кучера. Пожалуй, лучшее, что можно придумать — запихать эту тварь в карету, да валить к себе в усадьбу. Знаком-то я его утащить один чёрт не могу. И бросить не могу — он пока слишком мало сказал…
Окей. По дороге решу, что с ним дальше делать.
Я направился к карете. Горизонт вдали светлел. Картину портила только поднимающаяся над тёмная туча. Которая вдруг увеличилась в размерах и начала стремительно приближаться.
В следующую секунду до меня донёсся шум. Слишком хорошо знакомый для того, чтобы с чем-то перепутать.
На меня неслись ящеры. Огромная стая ящеров. И именно на меня — в этом я почему-то не сомневался.
То-то сразу показалось, что шляпник чего-то ждёт! Каким-то очень уж спокойным выглядел. Неужели существуют амулеты, призывающие тварей?.. Хотя, по логике — почему нет. Если есть амулеты, работающие против тварей, должны быть и те, что заставляют тварь работать на тебя. И если нам, охотникам, о существовании таких амулетов ничего не известно, это не значит, что они не существуют.
Ну, Владимир, грустил о родиях — подставляй карман! Вон они. Целая стая.
Я бросил шляпника, где держал. Перевернул мордой вниз и той же верёвкой быстро связал ему за спиной руки. Этак-то без должного опыта далеко не убежишь. Даже на ноги не вдруг поднимешься. Впрочем, пока шляпник не собирался приходить в себя, и это, с его стороны, было чертовски мило.
Я повернулся к туче, в которой уже можно было разглядеть отдельных особей и принял быстрое решение. Таки надо прокачивать Красного Петуха.
Не откладывая дело в долгий ящик, мысленно изобразил нужный Знак, и три родии как корова языком слизала.
Я поднял руку и пальцем быстро набросал в воздухе тот же самый Знак ещё раз.
Вот теперь Сила рванула из меня не просто так, а как надо. Ящеры завизжали и бросились врассыпную, но было, с одной стороны, поздно, а с другой — почти бессмысленно, потому что струя огня получилась очень уж широкой.
Визг ящеров перемешивался с треском от их горящих тел. Музыка, да и только. Меня то и дело прошивали разряды молний. За первые пять секунд битвы вложение я успешно отбил. Может, кости-сосуды попадались в ящерах и не очень часто, но когда их такая туча — тут уже просто без вариантов.
К тому же, по ощущениям, в этих конкретных ящерах концентрация была всё-таки побольше, чем в тех, что на меня нападали на кладбище. Оно и понятно. Там — стихийная стая, а тут — аварийная система защиты пациента.
Вот только на что этот пациент надеялся? Явно ведь знает, кто я такой. И что мне стая ящеров? Ладно бы стадо медведей пригнал — другой разговор.
Огонь порвал стаю на четыре части, выжег напрочь её сердцевину. Оставшиеся четыре маленьких стаи, вереща, облетели меня и ушли на соединение вверху.