Я быстро прикончил обед, выкликнул Захара, и мы поднялись в башенку. Там Егор завздыхал.
— Что за печаль тебя одолела?
— Да про Захара-то я забыл! Это, получается, сейчас тащи его, а от Оплота до Нюнькино — вас обоих. Силы порастрачу.
— Да ты всё равно на меч больше полагаешься, чем на Знаки.
— Твоя правда… Эх, ладно. Поехали, Захарка.
Войдя в кабину, Захар и Егор практически мгновенно исчезли в магической вспышке. Я сосчитал до десяти на всякий случай. Тонкость в перемещениях по Знакам состояла в том, что было крайне нежелательно оказаться там, где кто-то уже стоит.
Поэтому охотники в местах перемещений без толку не задерживались.
Выждав для верности, я шагнул внутрь и без проблем телепортнулся в будку Оплота.
Когда вышел наружу, там уже собиралась моя непобедимая армия. Охотники выползали на улицу, иные — щурясь и зевая. Спали, по ходу.
Почти все лица были мне знакомы. Егор, Захар, Земляна, Гравий, Прохор — это само собой. Потом — Никодим, который в прошлый раз бычил на Захара. Яков — который сломал ногу, когда Земляна переносила его через Паутину.
Оставшихся троих я видел впервые в жизни.
— Это Владимир, — представил меня Егор и поочерёдно указал ладонью на троих «новичков». — Это Акакий, Севастьян и Фока. Добрые охотники, знаю их давно.
— Ясно, — кивнул я. — Ну, для понимания, чтоб потом недоразумений не было: я в скором времени собираюсь идти на лешего. Для этого мне нужен десяток. Вести его буду, как не трудно догадаться, я. Тут без вариантов, не обсуждается. А сейчас мы идём на волкодлаков — чтобы друг друга узнать и как следует сработаться. Чтобы потом из нас получился приличный десяток. Если все готовы, предлагаю, не откладывая дела в долгий ящик, отправляться на путь.
— А объединять ты нас не будешь? — озадачился Фока. — В десятку-то?
— Не буду пока. Смысла нет. Вам же надо для начала научиться мне доверять. Обидно было бы из-за такой ерунды всем полечь уже на волкодлаках.
Фока тут же удовлетворённо кивнул, что означало: он не тупил, а проверял меня. На знание и понимание матчасти. И эту проверку я прошёл.
Ну, жук, блин! Хотя ладно. Даже хорошо, что мужик радеет об общем деле. Перебдеть в таких вещах не вредило ещё никогда и никому.
— Акакий, поможешь Захару перенестись, — начал я раздавать приказы. — Егор уже поиздержался. Никодима возьмёт…
— А я уже Витязь, между прочим! — выпятил грудь Никодим. — И вообще, тама, в Нюнькино, Знак — мой. Так что не надо меня брать. Я сам кого хошь возьму.
Тут я заметил одобрительную улыбку Егора. И понял, что наставник тоже меня испытывал — когда говорил, что придётся ему переносить сперва Захара в Оплот, а потом нас обоих на место преступления волкодлаков против человечества.
Ну, разумеется, я сразу озаботился тем, чтобы распределить нагрузку! Бред ведь — измотать одного бойца так, чтобы он даже мяукать не мог, а остальные пусть баклуши пинают.
— Лады. Вот меня тогда и возьмёшь, — сказал я Никодиму.
Он смутился, откашлялся в кулак, а потом в простой деревенской манере сказал, что «кого хошь возьму» — это была фигура речи. По факту, у него, Никодима, Знак Перемещения — всего лишь в первой итерации.
— В другой раз — по делу говори, — сурово сказал я. — Не создавай помех в эфире.
— Я тебя возьму, — с улыбкой предложила Земляна.
От шуток по этому поводу я благоразумно воздержался. Мы тут всё-таки делами занимаемся, а не хиханьками. И если Земляна набросится на командира с кулаками — такой себе получится дисциплинирующий эпизод.
— Вот и идём первыми, — сказал я и вытащил меч из ножен. — Ждём вас на той стороне, парни!
Земляна тоже достала меч и вместе со мной вошла в будку.
— Готов? — Я почувствовал её руку, обхватившую меня. В ответ обнял Земляну за плечи.
— Всегда готов.
Вспыхнуло. А в следующую секунду я услышал монотонное бормотание. Разобрал что-то про раба божьего, после чего раздался крик с матерной бранью.
Мы с Земляной сделали пару шагов по направлению к крику, чтобы освободить площадку для остальных, и остановились.
— Я Никодиму Знак на жопе мечом вырежу! — рявкнула Земляна. — Совсем, что ли, из ума выжил?
Её возмущение было понятно: мы оказались в церкви. А перед нами стоял, как несложно догадаться, священник. Держал перед собой крест и лупал глазами, как дебильный.
Но вот он начал приходить в себя. Рука задрожала, выронила крест — и тот повис на цепочке.
— Господь услышал мою молитву и прислал охотников! — возопил священник. После чего бухнулся на колени.
— А чего молился-то?
— Волкодлаки напали на село! Со всех сторон, одновременно. Ох, я чудом сбежал — и немедленно молиться!