Однажды я забрёл в комнату Крока и застал хозяина за интересным занятием. С невозмутимым видом он готовил сомнительный супчик. Посредине комнаты стоял огромный чан, а в нём без огня, кипело странноватое зелье. Все стены были заставлены полочками и на них расположились всемозможные колбочки, баночки и бутылочки - это место походило на своеобразную лабораторию. Моё дерзкое вторжение разозлило хозяина, но потом он успокоился и лишь краем глаза наблюдал за мной. Уловив мой неподдельный интерес к происходящему процессу, он великодушно продемонстрировал пару смешиваний. В результате чего, появились чудесные маленькие птички, похожие на бабочек. Запомнив, какие склянки были задействованы и в каком порядке смешивались, я с поразительной лёгкостью повторил этот опыт. Птицы получились не хуже, чем у маэстро.
-Да у тебя дар! - воскликнул Крок и радостно хлопнул мне по плечу.
С этого момента меня перевели в статус ученика - подмастерья и смело открывали тайны магии, посвящая в различные секреты зельеварения. Жизнь стала интереснее, перестало преследовать настойчивое чувство безразличия к собственной судьбе. Нужно сказать, что учился я с большой охотой. Хозяину тоже нравилось обучать меня. Всё чаще я ощущал на себе его пристальный, тяжёлый взгляд. Я видел настоящую гордость учителя за своего ученика. Он научил меня устанавливать защиту на жилище, создавать и метать огненные шары, стремительно передвигаться, выращивать мебель и многое другое. Вся эта магическая наука легко и просто застряла в моей податливой голове, наполнив её различными чудесами. Правда я по прежнему выполнял работу по дому и ходил в ошейнике, но теперь это меня нисколько не смущало. Мир магии завораживал... По вечерам мы молча, почти как "друзья", сидели возле камина и пили бодрящий отвар, который мне предложил испить с ним Крок в день нашего знакомства. Я был почти счаслив, оставив всякие мысли о побеге...
Непредвиденный случай послужил толчком к решительным действиям и поспособствовал моему побегу. Как-то ночью проснувшись от приглушённых разговоров, я тихонько спустился на нижние этажи и застал Крока в обществе соплеменника. Они о чём-то яростно спорили. Я счёл разумным не показываться на глаза Кроку и затаился под лестницей, подслушивая. Гость, видимо, уже в который раз убеждал оппонента в том, что его действия не обдуманы и могут привести к катастрофе...
-Ты, подвергаешь риску не только себя, но и всё наше сообщество, - упорно вещал гость.
-Я ничем не рискую и всё держу под контролем, - сухо произнёс Крок.
-Нам всё известно, - насмешливо сказал гость.
-Что конкретно беспокоит сообщество? - хитро спросил хозяин и подсунул увесистый кашелёк в руки гостю.
-Твоё ослушание, - уже более мягко и сговорчиво продолжил гость, пряча кашелёк в недра своего плаща, - может повлечь за собой непредвиденные и неприятные последствия. Негласный приказ великого Магистра: "Сообщать о любых передвижениях чужаков в районе Моста."
-С каких пор мы выполняем приказы, если не видим в этом выгоды? - ехидно поинтересовался Крок.
-Мы и не мешали тебе, - многозначительно подняв бровь сказал гость, - в твоих "опытах" над человеком... Например, с зельем забвения... Пока, ты, игнорируя все запреты не начал обучать человека нашей магии! Для людей она под запретом!
Крок не был удивлён осведомлённости соплеменников. Разведка работала отлично, иначе оставаться на вершине торголи нельзя.
-Во-первых мой парень глухой и не болтлив, - хохотнул Крок. - Ты, же знаешь как тяжело найти такого слугу... К тому же на нём ошейник... А то, что зельем забвения поил, - хитро поскрёб бороду карлик, - так никто и не узнает... И вообще, это из сострадания, хотел чтобы попрывык сначала, обжился, смирился... А тут у него и дар обнаружился! Неоценимый помощник! Да ему и нравиться вроде стало. Так что никто не в накладе... А кому ещё такой инвалид нужен, кроме нашей братии? В деревне ведь заклюют... Ведать бежал он оттуда.