-Это всё из-за Дружка! - прохрипел я, поздно понимая причины своей удачливости.
Он был волшебным продуктом хозяина! В нём находилась частичка магии Крока, которая служила своеобразным безразмерным поводком от ошейника к дому. А кресло-пень - это магическая составляющая дома. Предо мной открылась безопасная возможность ходить везде и всюду, лишь бы мой друг был всегда рядом. Мысли скакали подобно яркой молнии, легко находя ответы на волнующие вопросы. Пришло понимание того, что погони и быть не могло. Хозяин не стал бы утруждать себя поисками и похоронами моего бездыханного тела, оставив это на попечение диких зверей. Мало ли кто забрёл в Волшебный лес, да и помер?! Крок то здесь не причём. Обидно и печально было то, что подобное прозрение посетило меня с трагическим опозданием.
Это были последние расплывчатые мысли, перед тем как затуманенное сознание покинуло бренное тело. Не в силах сопротивляться сковавшему меня удушению, я отправился балансировать на гранях жизни и смерти... Очнулся я резко, будто бы кто-то вытолкнул меня из воды. В глотке ужасно пересохло, хотелось пить, шея жутко болела, но я дышал. Ещё пока неровно и сбивчиво, но с каждой секундой всё увереннее. Я остро ощущал себя живым! Нечленораздельные, звуки судорожно вырывались из груди. Рядом находился притихший Дружок. Погладив своего невольного спасителя, я прохрипел слова благодарности.
-Рядом! - поспешил дать жизненно важную команду креслу-пеньку.
Я не отменял её на протяжении многих недель, ведь от этого зависела моя жизнь... Дружок довольно быстро осознал, что мне трудно переносить разлуку с ним. В будущем мой питомец всегда находился в зоне видимости.
Глава6. Дружок.
Беззаботно шагая по лесной тропинке, я невольно улыбался сам себе, своему спасителю и другу, да всему белому свету! Сердце так и пело на все лады: "Жив, жив, жив..." И всё же, несмотря на открывшуюся тайну ошейника, мы постоянно озирались назад. Даже понимая, что преследования нет, наш отряд ни одного раза не сделал лишнего привала на отдых.
Дружок, вот уже более двух дней, исправно выполнял команду: "Рядом!" К концу третьего дня, с момента побега, наша бунтарская команда без припятствий покинула владения Крока. Успешно выйдя из Волшебного леса, настроение резко повысилось. Чтобы случайно не наткнуться на леса-дома соплеменников бывшего хозяина и мало приятного персонажа Хексуса, которого я внёс в список нежелательных друзей, мы свернули к горам. Надеясь там найти доступную тропу, чтобы перейти или обойти горы.
Мой приятель не знал усталости, ему не нужен был перерыв на обед и сон. Примечая эти факты его существования, я решился на небывалый эксперимент: оседлать животину. Вначале дело шло из ряда вон плохо. Стоило мне присесть на него, как кресло-пень замирал, изображая мебель. Это сказывались прежние навыки. Развитие новых способностей потребовало с меня не дюжих артистических данных. Я наглядно показывал ему, что от него требуется. В результате чего пенёк, неуверенно оплёл своими корнями мой торс, пытаясь взгромаздиться на спину, но был жёстко скинут. Затем мы друг другу доказывали кто должен быть сверху... Это была весьма комичная ситуация. В итоге пень осознал, что от него хотят движения вперёд. И наконец случился прорыв! Обучение возымело успех и вот я, верхом на Дружке, еду будто бы в карете. Сомнительное удовольствие гнать по бездорожью, но я крепился... Постепенно неровная тряска переросла в ритмичное покачивание, давая возможность "седаку" наслаждаться видами.
Дружок оказался довольно сильной и выносливой "лошадкой". Он мог, без устали и с приличной скоростью, нести меня целый день, а иногда и ночь. Вообщем, далее наше путешествие продолжалось гораздо легче, по крайней мере для меня. В тёмное время суток в округе устанавливалась зловещая тишина, нарушаемая скудными звуками. Пень сильно скрипел и трещал, привлекая нежелательное внимание. Поэтому пришлось отказаться от подобного передвижения, так как не хотелось нарушать спокойствие ночи. А вдруг там кто-то притаился и охотится? Например, на нас!
Обходя стороной любые подозрительные места и действуя с предельной осторожностью, мы достигли подножья гор. Совершенно гладкие гиганты, словно вырастали из земли и терялись где-то высоко в облаках. Внимательно рассмотрев поверхность камня, я стал сомневаться: а горы ли перед нами?
-Гладкая, хорошо отшлифованная искусственная стена, - задумчиво произнёс я. - Что же это может быть? Неужели в этом мире так выглядят горы?
Некому было отвечать на мои вопросы и я принялся исследовать местность. Бесполезно потратив целый день на поиски маломальской расщелины или прохода, я опустил руки. Только Дружок по-прежнему не унимался. Задорно топоча, он не оставлял попыток перепрыгнуть стену. Хотя, с завидным постоянством терпел неудачу и сваливался вниз. В попытке преодолеть преграду, он старательно вращал в воздухе корнями. Пытаясь... взлететь?