"Сейчас будет ужин! - пронеслось в моей голове. - Как же мне уклониться от столь навязчивого приглашения?"
Пока зверюга готовилась к прыжку, я судорожно искал выход из сложившегося положения... И не находил.
"Каким образом всё это могло со мной случиться? Может быть, всё происходящее вокруг не реально? Да! Точно!" - предпринял очередную попытку мозг, чтобы уйти от суровой действительности.
Зловонное дыхание, обожгло мои ноздри, тем самым окончательно убеждая меня в реальности происходящего. Стараясь как можно плотнее прижаться к стволу дерева и крепко зажмурив глаза, я застыл в ожидании собственной кончины. Всё разрешилось за считанные секунды. Атакуя, зверь издал душераздирающий вопль и свалился у моих ног. Невероятно, но мои похороны были вновь отложены!
Внимательно осмотрев зверя, я понял причину его смерти. Стрела - это она, наповал сразила монстра.
-Манки ужасно смердят живые, не говоря уже о мёртвых...
Из темноты возникла хозяйка смертоносного оружия. Её образ выглядел точно так же, как и в моём сне, обростая приятными подробностями. Красивое, с тонкими чертами лицо, украшали тёмно-зелёные глаза. Огненно-рыжие волосы, собранные в причудливую причёску, развивались на ветру. Поверх лёгкого плаща, окутывавшего всё тело, был одет пояс, оснащённый великолепным набором ножей для метания. За спиной виднелся колчан, а в руках лук. Несмотря на свой небольшой рост и юный возраст, выглядела она весьма воинственно. В свою очередь, я выглядел более чем непристойно, так как в свете последних событий совершенно забыл о своей наготе. Весело хихикая, девушка кинула мне свёрток.
-Знаешь, перед рассветом, в лесу становится особенно прохладно... Так что лучше оденься.
Нелепо пятясь назад и прикрывая причинные места, я сбивчиво борматал слова благодарности. Своим поведением я вызвал лишь новый прилив весёлости у девушки. В свёртке оказалась рубашка на шнуровке и свободного покроя штаны. Одевшись, я почувствовал себя значительно лучше. Конечно, в голове по-прежнему вертелось множество вопросов...
-Пошли!- отрывисто скомандовала девушка.
Мы дружно двинулись прочь с того места, где лежало мёртвое тело животного. Моё мало тренированное тело еле-еле выдерживало дикий темп, который задала девушка. Спустя некоторое время, немного запыхавшись, я остановился и спросил.
-Послушай, ты, должна всё объяснить. Что со мной происходит?
Девушка посмотрела на меня вопросительно.
-Ты, Зева? Хранительница?
Она молча кивнула.
-Я сплю? Это очередной дурной сон, не так ли? - не оставлял я надежды на нереальность происходящего.
-Нет, - немногословно ответила она.
-Тогда как можно объяснить: почему один "я" валяюсь на тратуаре, а другой "я" здесь? И где это "здесь"? - спросил я срываясь на крик.
-Ты находишься в Лесном мире. Здесь немного всё по-другому...
На секунду мне примерещилось, что Зева, подобно сказочному привидению, стала прозрачной. Совешенно не замечая какое пугающее впечатление произвела на меня. Она, как ни в чём не бывало, продолжала мерцать и говорить одновременно.
-Времени осталось мало. Нам нужно закончить Переход.
-Да что вообще происходит? - ошарашенно прошептал я. - С места не сдвинусь, пока мне всё не объяснят!
Демонстрируя серьёзность своего настроя, я плюхнулся на землю и вытянул ноги. В тайне надеясь хотя бы отдохнуть от гонки и немного прийти в себя. Зева на мою забастовку никак не отреагировала. Её словно беспокоило что-то большее.
-Вопросы все потом. Здесь всё ещё опасно!
В подтверждении её слов со всех сторон послышался жуткий вой.
-Наверное, Манки нашли своего приятеля, - сделал я предположение.
В ответ она кивнула.
-Ветер играет не в нашу пользу. Нужно уходить отсюда.
-Отлично! Я хочу "уходить" домой, - с большим энтузиазмом согласился я.
-Это невозможно.
-Почему же?
-Потому что ты должен совершить то, для чего призван.
-Как это?
-Очень просто! Я - призвала, а ты - откликнулся...
-Так я здесь из-за тебя?
-Не совсем. Незнаю как объяснить! Ты должен быть здесь. Возможно, ещё слишком рано и ты не готов... Наверное, это частично из-за меня, потому что я недостаточно сильна... Меня обучили Великому Переходу лишь в теории, - произнесла она более тихим голосом.