Игнорируя беспокойство Дружка, я ринулся в озеро. За секунду до моего прыжка в воду, челюсть зверя со свистом захлопнулась на моей одежде. Таким образом друг выказывал протест моим действиям. Он не пускал меня идти дальше. Я разозлился, но тут и Нууди преградила мне дорогу.
-Стой! Нельзя! - предостерегла меня она.
"Что мне может сделать пара или тройка прекрасных бабочек?" - с раздражением недоумевал я.
Тут я, с несвойственной мне злобой, оттолкнул принцессу. В ответ, она ловко поцарапала меня своими острыми коготками. Затем нажала на запястье и щедро выпустила тоненькую струйку крови в воду. Её действия озодачили меня и немного привели в чувство. Словно пелена наваждения, навеянная прекрасными девами, ослабла.
-Смотри! - шепнула мне Нууди.
Молча смахнув кровавую дорожку рукавом, я посмотрел на своих спутников с нескрываемым раздражением. Затем повернулся к зазывавшим меня нимфам, но там их уже не было! На меня смотрели жуткие старухи в красивых одеждах. Их злые, чёрные глазки сверкали диким, безумным голодом. Они заунывно трещали, издавая нарастающий звук и тянулись ко мне своими трясущимися руками. Мне же больше совершенно не хотелось окунуться в водах водопада. Колдовство рассеялось! Недавние чаровницы продолжали извиваться дряхлыми телами и нелепо манить меня к себе. Старухи призывно улыбались рядом гнилых зубов и у каждой изо рта торчал нескрученный хоботок!
"Как из моего недавнего видения", - потрясённо подумал я и подозрительно уставился на Нууди.
-Кто это?
-Перед Вуунтом отверженные дочери Налы. Каждую держит надёжная цепь, - не глядя на меня начала говорить Нууди. - Оковы ограничивают передвижение в пространстве, исключая возможность самим подойти к жертве. Вуунт только что избежал неминуемой смерти. Сёстры никого не щадят: ни сородичей, ни чужих.
-Это твои сёстры? - с ужасом переспросил я. - Почему они такие? И что им было нужно от меня?
-Когда-то сёстры были прекрасны! - с болью в голосе произнесла Нууди. - Теперь же малейшая капля крови прерывает иллюзию из прошлого, показывая неприглядное настоящее. Свежая кровь несёт в себе много тайн... А, желание принцесс просты - жажда. Мучительная жажда, овладевшая разумом, мешает несчастным вернуться к прежнему состоянию. Попав в смертельные объятия никто не в силах уйти прочь. Сёстры такие в наказание... Принцессы нарушили закон и теперь не владеют собой. Мать прокляла дочерей, - горько вздохнула Нууди, - ведь сёстры пытались свергнуть королеву-мать с трона.
Встретив мой непонимающий взгляд она попыталась объяснить.
-Девочки - наследуют трон, мальчики - нет. Чтобы свергнуть Налу и взойти на трон нужно найти Избранника...
Опять Избранник! Меня вся эта история стала порядком нервировать.
-Старшие сёстры Нууди хотели обойти этот закон и жестоко поплатились.
-Нала сама сделала из своих детей это? - недоверчиво уточнил я у Нууди, указывая на старух.
-Королева безжалостно вела сестёр по ложному пути, а затем без сожалений столкнула их в пропасть. А между тем несчастные, лишь стремились спасти своего отца, Избранника королевы... Изменить существующий порядок не так-то просто! Древний закон не позволит свергнуть правящую королеву и прийти к власти новой, без особых ритуалов.
Пока Нууди говорила, я окончательно для себя решил, что учавствовать в свержении королевы не намерен.
-Мне сейчас показалось или всё же, ты, затеваешь переворот с моим участием? - возмутился я.
Нууди молчала.
-Милый Вуунт, пойдёмте с Нууди... Вас накормят и напоят, а потом воздадут почести за спасение принцессы и покажут дорогу, - бесился я, передразнивая приглашение Нууди. - Всё враньё! Я как чувствовал, что верить тебе нельзя...
-Тише, - шикнула на меня девочка. - Никому нельзя знать имя Избранника...
-А то что? - не унимался я. - Случится беда? Знаешь, Вуунт не собирается быть Избранником и учавствовать в ваших играх! - в стиле Нууди прокричал я.