– Даже если мне не удастся её найти, эта мимолётная встреча навсегда останется самым незабываемым и счастливым мгновением в моей жизни, – размышлял он, – но тогда придётся отказаться от своего замысла: ни с одной другой женщины я не смогу написать такой портрет. Хотя, может, это вообще была бессмысленная затея? Она ведь и возникла как-то сама по себе. Конечно, все великие идеи, впрочем, как и великие глупости, рождаются спонтанно. Проблема в том, что в ослепляющем свете тщеславия мы иногда принимаем одно за другое. Видимо, в этот раз и меня ослепило, – грустно улыбнувшись, подумал Вячеслав, хотя прекрасно знал – в чём его нельзя было упрекнуть, так это в тщеславии.
Художник вернулся домой и по привычке сразу пошёл в мастерскую – он не собирался работать, но почему-то его непреодолимо тянуло туда, где они с девушкой встретились и провели вместе весь день. Он открыл дверь и не поверил своим глазам: у мольберта, с улыбкой глядя на картину, стояла Елена.
– Всё-таки решили написать пейзаж? – приветливо спросила она, и, не сводя глаз с «Летней грозы», добавила, – это превосходно!
– Как ты вошла? – изумлённо спросил художник.
– Дверь была не заперта. Я подумала, что Вы где-то неподалёку и решила подождать здесь, – девушка виновато опустила взгляд, – наверное, я не должна была этого делать. Простите.
Вячеслав готов был броситься к ней и обнять так крепко, как только мог – в порыве восторга и благодарности за новую встречу он чуть было не упал перед ней на колени, но сдержался, побоявшись, что она его поймёт неправильно. С замиранием сердца мастер подошёл к Елене, осторожно взял её за руку и, с улыбкой глядя в глаза, сказал:
– Спасибо тебе, что вернулась.
– А я и не уходила, – улыбнулась девушка, едва заметно сжав его руку. И художник внезапно понял – она чувствует то же, что он.
*****
– Где ты пропадала? – спросил мастер, наливая кофе. – Я так ждал, что ты придёшь.
– Мне нужно было время.
– На что? – удивляясь своей прямолинейности, продолжал расспрашивать он.
– На творчество.
– Только не говори, что тоже пишешь картины.
Девушка засмеялась:
– Нет, стихи.
– Почитай.
Елена встала с кресла и медленно подошла к окну. Слегка склонив голову, она начала:
Спасибо, что ты есть. Спасибо лишь за это.
Благодарю судьбу, что встретила тебя.
Так сложно, когда мысли запутаются где-то,
Так просто, если знаю, что веришь ты в меня.
Спасибо, что ты есть. Спасибо за улыбки.
За море вдохновения и лучезарный взгляд.
Мои мечты сегодня так трепетны и зыбки,
Но ты их от ненастий оберегать так рад.
Спасибо, что ты есть. Спасибо за советы,
Ведь ты всегда помочь и поддержать готов.
Ты никогда не дашь готовые ответы,
Зато освобождаться научишь из оков.
Спасибо, что ты есть. Спасибо за чудесность,
За волшебство мгновений общения с тобой.
За преданность идее, за искренность и честность
Перед людьми, и главное – перед самим собой.
Сегодня мы по жизни идём с тобою рядом,
Придёт пора – ты сможешь меж строчек все прочесть,
Я подойду поближе и, обнимая взглядом,
Скажу тебе чуть слышно: «Спасибо, что ты есть»…..
– Кому посвящено это стихотворение? – первым нарушил тишину Вячеслав.
– А вот на этот вопрос я никому и никогда не отвечаю, – улыбнулась Елена.
– Почему?
– По той же причине, по которой и Вы не отвечаете журналистам, как Вам удаётся создавать шедевры.
– Понимаю, – сказал он и после паузы добавил, – ты сказала, что не уходила – поясни, пожалуйста.
– Я увидела в газетах фотографию Вашей новой картины и поняла, что в тот день Вы наконец-то нашли вдохновение. Значит, открыли для себя его новый источник. И я тоже, – еле слышно добавила она. – Так бывает нечасто, но, встретившись один раз, родственные души уже никогда не расстаются – они рядом, даже если люди далеко друг от друга.
– Да, ты права, – кивнул художник. – Но почему ты так уверена в том, что я встретил родственную душу?
– Чувствую.
– Интересно. Ты знаешь, – после секундного колебания сказал художник, – я недавно решил написать свою лучшую работу.
– Смелое решение.
– Почему?
– Потому что планка очень высокая. Своего рода вызов.
– Я никогда не бросал вызовы обществу.
– А он адресован не обществу, он адресован Вам. Слишком сильное желание превзойти самого себя и доказать что-то, слишком большой соблазн гордо сказать: «Я это сделал!». И для этого не жалко ни сил, ни времени – ничего.