Основная пищевая ценность смородины — в ее плодах. И ценность эта для организма, можно сказать без преувеличения, огромна. Судите сами. В плодах смородины имеется до 16 процентов Сахаров, около 4 процентов органических кислот, до 1 процента пектиновых веществ, витамины Р, В1, А, макро- и микроэлементы (калий — до 400 мг%, натрий, кальций, магний, железо, фосфор, марганец). Но особенно много в них витамина С (по последним данным — до 1500 мг% в плодах дикорастущей смородины и до 4000 мг% — культивируемой). Лишь один шиповник, пожалуй, превзошел смородину по содержанию витаминов.
Ягоды смородины широко применяются в пищу в свежем виде, из них приготавливают сок, компот, морс, варенье, повидло, маринады. А главное — ее можно консервировать без кипячения, что особенно важно, так как при этом сохраняются все животворные компоненты растения.
Черная смородина с сахаром. Наполняют банки ягодами, послойно пересыпая их сахарным песком. На 0,5 л берут 100 г сахарного песку и 2 столовые ложки кипяченой воды. Банки накрывают крышками, ставят в кастрюлю с холодной водой и пастеризуют при 80° полулитровые банки 20 минут или стерилизуют в кипящей воде 10 минут.
Смородина толченая с сахаром. Подготовленные ягоды смородины толкут деревянным пестиком. Перемешивают с сахарным песком (на 1 кг ягод берут 1,5 кг сахарного песку). При частом помешивании растворяют сахар. После чего толченую смородину перекладывают в стеклянные банки, закрывают полиэтиленовыми крышками и хранят в холодильнике. Подают к столу как варенье, добавляют в кисели.
В нашей стране встречается 36 видов смородины. Но наибольшее значение имеет уже описанная смородина черная, широко представленная в лесной и лесостепной зонах европейской части страны, в Сибири (до Байкала) и в Северном Казахстане. Растет она по берегам речек и ручьев, по пойменным, влажным лугам и берегам озер и стариц, среди кустов ивы и калины. Широко культивируется в садах. Выведено много ценных сортов черной смородины. Черная смородина — кустарник до 1,5 метра высотой, с буроватыми ветвями и лопастными, очень душистыми листьями. Плоды созревают в июле—августе и быстро осыпаются.
Богатый химический состав плодов определяет их благотворное действие на организм человека при лечении самых разнообразных заболеваний. В медицине плоды смородины в свежем виде или их сок принимаются при гипо- и авитаминозах, а также в качестве общеукрепляющего средства после перенесенных хронических заболеваний.
Высоко ценятся пищевые свойства листьев смородины. Они применяются для приготовления витаминных чаев, а также салатов и первых блюд, употребляются при солении огурцов, помидоров и квашении капусты. Листья содержат до 400 мг% витамина С, эфирные масла, фитонциды, микроэлементы и другие физиологически активные вещества. В народе используются при лечении гипертонии, сильной головной боли (пьют отвар облиственных веток), почечно- и мочекаменной болезни, туберкулезе лимфатических желез, малокровии и других недугов.
Не только приречные долы и равнины прекрасны в летнюю пору. Выразительную, а порой величественную картину представляют собой высокотравные субальпийские луга в горах Сибири. Стеной, скрывающей из вида всадника, стоят ядовитые синецветные живокости и акониты. Под стать им огромные кусты дягиля с шаровидными соцветиями беловатых цветков и таежная атаман-трава, или альфредия поникшая, высокое растение с большими и жесткими желтоватыми чешуйчатыми соцветиями. А рядом бодяк ланцетолистный, белковка-соссюрея широколистная и живописные кусты пиона — марьина корня да внушительные куртины розоцветной мараловой травы, или маральего корня. Здесь же, в зоне субальпийских лугов, растет поспевающая в конце лета красноплодная смородина — красная кислица и синеплодная жимолость.
Существует несколько видов смородины с красными плодами, и прежде всего это смородина красная и близкая к ней в ботаническом отношении смородина щетинистая, которые населением практически не разделяются. Смородина красная — кустарник до 1 метра высотой, со слабо пахнущими листьями. Растет она в горных и долинных лесах, в поймах рек Сибири и Дальнего Востока. Смородина щетинистая встречается преимущественно в горах Южной Сибири. Плоды указанных видов смородины содержат до 10 процентов Сахаров и большое количество органических кислот, определяющих кислый вкус плодов, а также витамины С и Р, но в меньшем количестве, чем смородина черная. Плоды красной смородины употребляются в пищу в свежем виде. Из них получают сок, компоты, повидло, мармелад, вино.