Цветет, золотится одуванчик, а вокруг все большие и большие пространства освобождаются от снега. Вначале обнажаются южные склоны, затем — пригорки, позже -ровные места. Жаркое, ласковое в эту пору солнце сводит час за часом ноздреватый мокрый снег, и превращается он в талые вешние воды.
А то вдруг подует с юга теплый ветер, и пойдет неожиданно первый весенний дождь. Одна ночь — и залежавшихся сугробов как не бывало. Напьется земля вдоволь первой живительной вешней водицы, выглянет после дождя солнце, пригреет хорошенько, и покроется она нарядным бархатным бирюзовым ковром. Мигом тронется в рост многочисленная зеленая рать. Первыми расцветут в лесостепной и лесной зонах страны пролеска и ветреница, фиалка, гусиный лук и прострел.
Так исподволь открывается настоящая весна.
Следом за пищевыми и декоративными первоцветами появляются общеизвестные растения, часто соседствующие с жильем человека и домашних животных,— подорожник и спорыш, лапчатка гусиная и лопух. Известные нам как лекарственные растения, они вместе с тем широко применялись и применяются в пищу, что весьма важно, если учесть их безвредность для организма и богатый набор физиологически активных веществ, оказывающих общеукрепляющее действие, регулирующих обмен веществ и различные функции организма.
Подорожник большой — известное многолетнее растение, встречающееся вблизи дорог, жилых мест, на выпасах. Распространен в лесостепной и лесной зонах, поднимается вплоть до альпийского пояса.
Забота
В пищу, как и у подорожника ланцетного, используются молодые листочки. Делают из них салаты с луком, хреном, картофелем, крапивой. Идут они в омлеты и запеканки, в каши и напитки, пюре и котлеты, в щи и другие блюда. Могут входить в состав бутербродной массы.
Салат из подорожника с луком. 120 г молодых листьев подорожника, 80 г репчатого лука, 50 г тертого хрена, 50 г крапивы, 1 яйцо, 40 г сметаны, соль, уксус по вкусу. Подорожник и крапиву тщательно вымыть, опустить на 1 минуту в кипяток, дать стечь воде, измельчить зелень ножом, добавить измельченные лук, хрен, соль по вкусу. Посыпать измельченным вареным яйцом, полить сметаной.
Зеленые щи с подорожником приготавливаются так же, как и щи из крапивы. Помимо холодных закусок и горячих первых блюд, из зелени можно приготовить и вторые блюда, используя для этой цели перечисленные выше растения.
Зелень тушеная. 50 г молодых листьев подорожника, 50 г сныти, 25 г борщевика, 25 г просвирника, 25 г щавеля, 25 г моркови, 10 г репчатого лука, 10 г пшеничной муки, 10 г жира, специи по вкусу. Промытую и нашинкованную зелень и мелконарезанную морковь тушить в небольшом количестве воды. За 15—20 минут до готовности добавить пассерованный лук и щавель. Когда зелень станет мягкой, заправить ее мукой, солью и перцем.
Сухая суповая заправка из подорожника. Листья подорожника промыть и высушить, размельчить в ступке, просеять через сито. Хранить в стеклянных банках. Использовать для заправки супов и щей.
Подорожник может найти широкое применение в диетическом питании, что особенно важно потому, что при полной безвредности растение, имея богатый химический состав, оказывает на организм большое оздоравливающее действие. Листья подорожника содержат гликозиды, аскорбиновую кислоту и другие вещества. В семенах найдены слизистые вещества — до 44 процентов, жирные масла, стероидные сапонины, аукубин и олеаноловая кислота.
Подорожник усиливает секреторную деятельность желудка, обладает противовоспалительным, ранозаживляющим действием, благотворно влияет на обмен веществ и состав крови.