- На такой охоте хоть бы белку убить. А может, ещё куница там затаилась. Только трудно выгнать оттуда.
Он поднял ружьё и выстрелил в вершину, чтобы выпугнуть зверя.
Вдруг с дерева как посыплются сучья, снег! Валится что-то огромное и прямо на людей. Едва отскочили. Глядят - медведь.
Шлёпнулся медведь в глубокий снег, вскочил - и бежать.
Охотники и опомниться не успели, а его уже след простыл.
Развёл дядя Никита руками:
- Ну и чудеса! Сорок лет на медведей хожу, а такое в первый раз увидать довелось: чтобы медведь не на земле, не под снегом, а на дереве берлогу себе устроил.
ЗАЙЧИШКЕ ПОВЕЗЛО
Как-то зимой на охоте шёл я по заячьему следу. Вдруг вижу - в кустах под деревом темнеет выкопанная в снегу заячья лёжка. Я свистнул. Заяц не выскочил.
Тогда я осторожно полез в кусты. Лёжка оказалась пустой. По другую сторону кустов от неё шёл свежий заячий след, а рядом с кустами снег был примят, будто кто-то спрыгнул с дерева, повозился в снегу и исчез. Никаких следов, кроме заячьего, не было видно.
Кто же спугнул зайца? И что это за углубления в снегу рядом с лёжкой?
Я решил пойти дальше по заячьему следу. Косой, видно, нёсся огромными скачками, словно удирал от кого-то.
Вдруг, судя по следу, заяц упал и забился на одном месте; весь снег был примят и забрызган кровью. Потом заяц вновь вскочил и помчался к ближайшему лесу.
Я поспешил дальше и увидел на опушке леса кучу хвороста.
Прямо под неё уходил заячий след, а наверху на хворосте сидел, зорко поглядывая вниз, большой чёрный ворон.
Тут я сразу всё понял: пролетая над полем, зоркий ворон заметил в кустах заячью лёжку, но кусты помешали ему напасть на зайца. Тогда ворон сел рядом с лёжкой и спугнул косого. Заяц пустился наутёк, а ворон погнался за ним, настиг, сбил с ног и начал долбить клювом.
Зайцу удалось вырваться, он бросился к лесу, спрятался под хворост.
Выходит, мы с вороном охотились за одной и той же добычей!
"Посмотрим: кому же она достанется?" - подумал я, подбираясь из-за густых кустов и деревьев к куче хвороста.
Занятый своим наблюдением, ворон даже не заметил меня. Я подошёл совсем близко и внезапно выскочил из-за деревьев.
Испуганная птица шарахнулась в сторону и полетела прочь.
Теперь только бы не упустить косого! Кругом кусты, мигом улепетнёт!
Держа ружьё наготове, я остановился.
Под хворостом кто-то завозился. Не теряя времени, я прицелился и выстрелил.
В тот же миг из-под кучи, совсем с другой стороны, выскочил здоровенный заяц и в два прыжка исчез в кустах.
Я так и опешил: "В кого же я стрелял?"
Подхожу, поднимаю ветки хвороста - и вижу: убил ворона. Вот кто достался мне вместо зайца!
Значит, вороны вдвоём охотились на косого и загнали его под кучу хвороста. Один уселся сверху сторожить, а другой полез под хворост. Но зайчишке повезло: ему удалось удрать. Зато ворон поплатился жизнью.
МИТИНЫ ДРУЗЬЯ
Зимой, в декабрьскую стужу, лосиха с лосёнком ночевали в густом осиннике. Начало светать. Порозовело небо, а лес, засыпанный снегом, стоял весь белый, притихший. Мелкий блестящий иней оседал на ветви, на спины лосей. Лоси дремали.
Вдруг где-то совсем близко послышался хруст снега. Лосиха насторожилась. Что-то серое мелькнуло среди заснеженных деревьев. Один миг - и лоси уже мчались прочь, ломая ледяную кору наста и увязая по колени в глубоком снегу. Следом за ними гнались волки. Они были легче лосей и скакали по насту не проваливаясь. С каждой секундой звери всё ближе и ближе.
Лосиха уже не могла бежать. Лосёнок держался возле матери. Ещё немного - и серые разбойники нагонят, разорвут обоих.
Впереди - поляна, плетень возле лесной сторожки, широко раскрытые ворота.
Лоси остановились: куда деваться? Но сзади, совсем рядом, послышался хруст снега - волки настигали. Тогда лосиха, собрав остаток сил, бросилась прямо в ворота, лосёнок - за ней.
Сын лесника Митя разгребал во дворе снег. Он еле отскочил в сторону лоси чуть не сбили его с ног.
"Лоси!.. Что с ними, откуда они?"
Митя подбежал к воротам и невольно отшатнулся: у самых ворот - волки.
Дрожь пробежала по спине мальчика, но он тут же замахнулся лопатой и закричал:
- Вот я вас!
Звери шарахнулись прочь.
- Ату, ату!.. - кричал им вдогонку Митя, выскакивая за ворота.
Отогнав волков, мальчик заглянул во двор.
Лосиха с лосёнком стояли, забившись в дальний угол, к сараю.
- Ишь как испугались, дрожат всё... - ласково сказал Митя. - Не бойтесь. Теперь не тронут.
И он, осторожно отойдя от ворот, побежал домой - рассказать, какие к ним во двор примчались гости.
А лоси постояли во дворе, оправились от испуга и ушли обратно в лес. С тех пор они всю зиму так и держались в лесу возле сторожки.
Утром, идя по дороге в школу, Митя часто издали видел лосей на лесной опушке.
Заметив мальчика, они не бросались прочь, а только внимательно следили за ним, насторожив свои огромные уши.
Митя весело кивал им головой, как старым друзьям, и бежал дальше, в село.
НА ОЗЕРЕ
Ветер воет, ветер злится,
Сникли травы и цветы.
Улетают к югу птицы.
Где же солнце, где же ты?!
Наступили дни поздней осени. По небу плыли серые тучи, едва не цепляясь за верхушки сосен, сеяли день и ночь на землю мелкий холодный дождь.
Угрюмо шумел бор, ещё угрюмей шумело озеро, накатывая на отлогий берег волну за волной. Они набегали на влажный песок и убегали вновь, оставляя после себя грязную пену, щепки и поломанные, полусгнившие стебли увядшего камыша.
Торопясь утром в соседнюю деревеньку в школу, Петя поглядывал на озеро и вспоминал о летних днях, о том, как он вместе с другими ребятами купался в тёплой воде, а потом загорал, лёжа на солнышке.
Теперь же озеро было сердитое, всё будто взъерошилось от резких порывов ветра. "Жалко, что лето прошло", - частенько вздыхал Петя.
А вот Петин отец, Иван Захарович, совсем не тужил о том, что так скоро промчались летние дни. Наоборот, с приходом осени он даже ещё повеселел и ещё более подбодрился. Работал он слесарем в колхозе, с утра до ночи пропадал в мастерской, а как только урывал свободный денёк, брал ружьё, садился в лодку и уплывал на озеро к островам.