— И как там онкилоны? — напряжённо спросила Илне.
— Прекрасно живут! Народ, родственный вашему, а по воинственности, пожалуй, даже и чукчам даст фору. Но когда они уходили с материка их оставалось очень мало, поэтому они традиционно придерживаются некоторого изоляционизма.
— То-есть они сейчас в каменном веке? — спросил Глеб.
— Какой каменный век⁈ — воскликнул Афанасий Никитич. — Этот остров имеет несколько выходов в разные земли, в том числе и те, которые не контактируют с Землёй, в том числе и в полноценные планетарные миры, в том числе и технологически развитые. А чем занимались ваши предки, — он кивнул Илне, — в XIX веке?
— Много чем, — пожала плечами шаманка. — Охотились, воевали, по океану плавали…
— Далеко?
Этот вопрос географ задал с изрядной долей ехидства.
— До Калифорнии добирались, — пожала плечами чукотская шаманкка.
— И чего они там забыли? — не унимался Глеб.
— Оружие хорошее, золото, хлопок… в смысле ткани, книги тоже таскали, женщин красивых… — принялась перечислять Илне как что-то само собой разумеющееся.
— Грабили что ли⁈
— Тогда все друг друга грабили, — снова пожала плечами Илне.
— А теперь представьте, что такие люди оказались на маленьком волшебном острове, имеющим выходы в самые разные, порой очень развитые места. Они обосновались на этом острове чуть меньше 500 лет назад и сейчас обгоняют родное человечество в плане технологий лет на 100. Сами, конечно, производят не так много, островок маленький, ресурсов почти нет, народу тоже мало, но во всём разбираются, на коленке могут такое собрать, что ой!
Какое-то время все сидели молча, переваривали услышанное.
— А Плутония? — несмело спросила Надя.
— Условное название для группы магических земель, вход в которые идёт через пещеры. Попадаются клочки реальности типа того же Авалона, есть и полноценные планетарные миры, но последние упакованы очень интересно, как бы слоями. То-есть от нас через пещеру можно попасть в такой мир, там найти другую пещеру и перейти в следующий и так далее.
— То-есть получается такая цепочка и она не ветвится?
— Сейчас пока удалось исследовать по этой цепочке на три мира вниз и два условно вверх, ответвлений пока не обнаружено.
Афанасий Никитич улыбаясь смотрел на студентов. Глаза их горели, только что перед ними раскрылся потрясающая бесконечная вселенная, полная чудес, вселенная, которая ждёт своих исследователей и первопроходцев. Увы, на исследование этой вселенной выделялось совсем мало ресурсов, приходилось заниматься этим постольку, поскольку. Над заставой довлели совсем иные задачи.
Тут Ваня заулыбался и толкнул Свету в бок:
— Слышь! Вот тебе ещё бизнеспроект! Построить отель где-нибудь в Плутонии и гонять туда экскурсии. Или универ построить на Земле Санникова.
— Хорошая идея, — согласился географ, — но, увы, одна из наших задач — сдерживать техническое развитие человечества, ограничивать технологии, имеющие военное применение. Догадываетесь почему?
— Перегрызутся и всю Землю спалят, — мрачно ответила Света.
— Именно. И у нас есть пример. Третий от нас слой Плутонии, планета, практически эквивалентная Земле, на которой полтора века назад произошла война с применением атомного, химического и биологического оружия. Там сейчас очень бедная кислородом атмосфера, примитивная, но крайне агрессивная биосфера и вообще очень неприятные условия. Собственно, поэтому мы пока не смогли пойти дальше и даже развалины той цивилизации исследуем очень пунктирно.
Сказав это, географ вывел на доску несколько фотографий, снятых в этом погибшем мире. Все притихли. Это было действительно страшно. Дождавшись, когда студенты успокоятся, он продолжил урок:
— А теперь давайте начнём краткий обзор самых важных для нас магических земель. И начнём, естественно, с острова Буян. Это остров примерно округлой формы, около 10 километров в диаметре, проявляется время от времени в акватории Балтийского и Белого морей, причём в последние 500 лет на Балтике ни разу не зафиксирован. Самый важный объект на острове — Алатырь камень. На острове происходили посвящения волхвов высшего ранга…
А в конце урока Света не выдержала:
— И всё-таки, нельзя так! Надо не просто сдерживать техническое развитие! Надо… Ну… духовное, что ли, подстёгивать.
— Этим мы тоже занимаемся, — очень серьёзно ответил преподаватель. — Советский Союз, кстати, был одной из самых масштабных попыток ускорить этическое развитие человечества. Попытка не удалась и сейчас у нас есть обоснованные предположения почему.