— Я сказал. Мне будет больно оставить тебя, но я хочу, чтобы тебе было лучше.
— И ты не будешь решать, что лучше для меня?
— За меня всю жизнь решали, что лучше для меня и ничего хорошего из этого не получалось. Хорошо получилось только тогда, когда решил я сам. И для тебя будет лучше то, что решишь ты.
— Не верь, сестра, не верь! Они заманивают тебя! Ты ещё можешь уйти! — пел тем временем хор из леса.
— И ты будешь отпускать меня в лес, поиграть с сёстрами?
— Тебе не надо меня спрашивать, только предупреждай, чтобы я знал что с тобой и не нервничал.
— Не верь, сестра, не верь!…
— И вообще, — подала голос Света, — мне и Наде ты тоже сестра!
Собравшиеся тут мавки поражённо затихли, ибо сказано это было с должной искренностью и намерением, а потому отразилось и на энергетических планах.
— Признаю вас сёстрами, — откликнулась Ильмера, после чего повернулась к лесу: — Спасибо сёстры за заботу, но я верю этим людям. Надеюсь вы примете меня, если я приду к вам в гости?
— Приходи, приходи сестра, ты одна из нас!
Ильмера снова поклонилась клубящимся слово туман вокруг мавкам и повернулась к людям, которые её ждали. Ваня накинул ей на плечи куртку:
— Хватит уже мёрзнуть!
Все четверо крепко обнялись, но Ваня тут словно что-то вспомнил, отступил на шаг назад и, хитро улыбаясь сказал, жутко при этом смущаясь:
— Я вот подумал: если нас хотят разбить, то всё равно будут пытаться, не важно, успокоится мама или нет… И я подумал… Если провести обряд обручения… тогда мы сможем чувствовать друг друга, если что-то не так, или если нужна помощь… В общем…
Он встал перед девушками на колено и торжественно произнёс:
— Я, волхв Иван, сын Ивана из рода Григоровых, прошу вас принять мою защиту и заботу!
Сказав это, он вытянул вперёд руку с коробочкой, в которой лежали четыре перстня. Первой из ступора вышла Света. Она тоже встала на колено и сказала:
— Я, Светлана, дочь Никодима из рода Панакеевых, принимаю твою защиту и заботу и в ответ даю свою заботу, нежность и поддержку.
Ваня надел ей на палец одно из колец.
Следом синхронно опустились на колено Надя и Ильмера, переглянулись и слово взяла мавка:
— Я Ильмера, родом из леса, принимаю твою защиту и заботу и в ответ даю свою заботу, нежность и поддержку.
— Я Надежда, дочь Василия, из рода Пчельников, принимаю твою защиту и заботу и в ответ даю свою заботу, нежность и поддержку.
Ваня надел перстни и им. Девушки втроём взяли оставшееся кольцо и надели его Ване на палец. В небе громыхнуло.
— Ну всё! — вредным голосом сказала Света. — В Ирии зафиксировано, теперь от нас не отделаешься!
— Да я и не собирался, — вдруг смутился Ваня.
А более практичная Надя вдруг резко заявила:
— Так, это всё хорошо, но если Ильмера сейчас не оденется, она простудится!
Тут девушки заявили, что хотя Ваня и видел мавку без одежды, но не всё ему видеть полагается и закрыли одевающуюся сестру распахнув куртки. Но Ваня и сам отвернулся, чтобы не смущать. И по опустившимся глубоким сумеркам они рванули к себе в общежитие.
Уже у себя в избе девушки рассматривали кольца и засыпали Ваню вопросами: Как, да что?
— Кода случилась эта пакость с отворотом, я решил, что нам нужна защита получше, чем постоянная бдительность. Посмотрел кое-что в книжках, поговорил с нашими артефакторами, заказал им, потом Яга их заколдовала.
— Слушай, у тебя тут прямо русский дзен получается, — усмехнулась Ильмера, разглядывая кольцо, вернее, венчающую его печатку, на которой были четыре камня: прозрачный в центре и три треугольником вокруг него: янтарь, бледный сапфир и яркий изумруд. — Вот Янь, — она указала на янтарь, — вот Инь, — дотронулась до сапфира, — а это Хрень, — указала на изумруд.
— Неправильно, — очень серьёзно возразил Ваня. — В центре Янь, это я, вокруг вы, янтарь, солнышко, это Света, сапфир, воздух, это Надя, а изумруд, зелёное, жизнь, лес, это Ильмера, вы это Инь. А всё, что вокруг — это Хрень. Эта Хрень лезет к нам со всякой хренью, но мы отбиваемся.
Девушки звонко рассмеялись, но Ваня оставался абсолютно серьёзным:
— Эти кольца не просто так, они покажут что с нами происходит. Если тебе хорошо, то твой камень остаётся чистым, если тебе плохо — мутнеет и темнеет. Чем хуже, тем сильнее. А ещё, Яга сказала, что эти кольца, если что, помогут нам найти друг друга, правда не сказала как. И ещё: Снять их можем только мы сами, никто другой их не снимет.
А на следующий день девушки всё-таки уговорили Ваню поехать к маме на дачу. Обида — обидой, но отношения всё же надо поддерживать. Ваня согласился, во многом ради того, чтобы пофорсить перед родительницей новым уровнем отношений. Эдакое злостное назло. Ну и ещё, конечно, дача это очень удобная база, и для общения с Федей, и вообще для экскурсий по округе.