Но как поймать хитрую ворону?
Выручили охотники.
— Вы ловушку поставьте, попадётся,— предложили они.— Соболь похитрее, да попадается.
— И то верно! — согласился Кузьмич.— Только нужно всё это сделать толково.
Вечером рыбаки принялись за дело. На льду около рыболовной проруби они установили ловушку — двухметровую широкую доску, поверх которой лежал груз. Конец доски рыбаки приподняли на стоечки, посредине сделали сторожок и укрепили к нему наживку-рыбку.
С рассветом к проруби прилетела ворона. Она долго ходила по снегу, подозрительно осматривая незнакомое ей сооружение. Людей не было видно, и ворона смело подошла к ловушке. Вначале она пробовала украсть приваду, но из этого ничего не вышло: рыбка лежала далеко под доской. Ворона ещё раз осмотрела сооружение и, не заметив ничего подозрительного, стала храбрее.
Она решила действовать быстро: схватить рыбку и — в сторону. Изловчившись, она бросилась под доску...
Вечером рыбаки снова побывали у Чёрного Камня.
— Готова!— закричал Кузьмич, ещё издали увидев захлопнувшуюся ловушку.
Рыбаки подошли ближе. Из-под доски торчали только два пёрышка. Вороны не было.
— Ну и ловка!— покачивая головой, сказал Кузьмич.— Однако, видать, натерпелась страху, попримяло ей крылья-то. Теперь не скоро покажется.
И, действительно, больше в этих местах ворона не появлялась!
ДУПЛЯНОЧКА
Весна на Урале наступила ранняя. В конце апреля от снега не осталось и следа; появились перелётные птицы, и началось гнездование.
В ясный апрельский полдень шёл я с ружьём по берегу речки Шумихи. Она широко разлилась и местами подходила к самой кромке соснового леса.
Горячее солнце пригревало землю. Утомлённый, я решил отдохнуть и присел на ствол поваленного ветром дерева.
Внимание моё привлекла сухая осина, стоявшая рядом. Во многих местах она была продырявлена дятлами, а ближе к верхушке виднелось широкое отверстие.
«Уж, не пчёлы ли?»— подумал я и осторожно постучал по дереву.
Послышался шорох, и из отверстия высунулась утиная голова. Секунду утка оставалась неподвижной, затем быстро выпорхнула из дупла и, шумно всплеснув воду, поплыла по речке.
Это была дикая утка-гоглюшка из породы нырковых.
Я поднялся на осину. Там было утиное гнездо и в нём восемь свежих яиц. Это меня удивило: нырковая утка — и вдруг гнездо на высоте двух метров от земли!
Первое время я стеснялся рассказать об этой встрече опытным охотникам. Засмеют, если скажу, что в дупле гоголь парит[1].
Однако все оказалось иначе. Знаток птиц, Евсей Михайлович рассказал мне, что гоглюшка часто делает гнездо в дуплах дерева, и птенцы, как только оперятся, выскакивают на воду. После этого я так и прозвал мою утку — дупляночка.
ВОРОБЬИ-ЗАХВАТЧИКИ
— Скворцы, скворцы прилетели!— кричали ребята на улице.
Я вышел во двор и заглянул в садик. У скворечни шумели пять воробьёв и два скворца. Прошлой осенью после отлёта скворцов в скворечне поселилась пара воробьёв. Когда вернулись хозяева, они сразу обнаружили, что их дом занят, и стали выгонять захватчиков.
Воробьи не хотели уступать и позвали на помощь соседей-воробьёв.
Скворец бросился на противников. Двух из них он ударил клювом, остальные улетели без боя. После этого скворцы принялись чистить скворечню. По ветру полетело воробьиное имущество: солома, шерсть, пух...
Только на третий день скворцы успокоились... И теперь утренними и вечерними зорями скворец-победитель, сидя на крыше своего домика, распевал чудесные весенние песенки.
ПЛАВАЮЩЕЕ ГНЁЗДЫШКО
В степях Восточного Зауралья на много километров раскинулось озеро Широкое. Весной, после таяния зимних снегов, оно разливается и становится ещё больше. Половину его покрывают густые высокие камыши. Вначале, когда выедешь на озеро, чистой воды даже не видно— камыш и камыш, только небольшая узкая полоска, по которой идёт лодка.
— Ну и забились мы с тобой.— недовольно говорил мой спутник.
Впереди показалась чистая вода, а через несколько минут мы выбрались из камышей.
— Смотри-ка, это что плывёт? Какая-то утка на кочке.
— А-а, это чомга[2],— объяснил спутник.— Сейчас пора гнездования, вот чомга и путешествует по воде на своём гнезде, как на лодке.
— Посмотрим,— попросил я.