Впереди показался небольшой овражек, по дну которого тёк ручеёк. Овражек покрывала сочная, ярко зелёная трава, и деревья в нем не росли. Кабанчики ускорили ход, продираясь через кустарники и огибая стволы берёз и осин. Пить хотелось всем. Соня сбежала вниз по склону, скользя по влажной траве, и с разбегу плюхнулась в прохладную чистую воду лесного ручья, рядом плескались Хрюн с Хвостиком и Шустрик. В итоге несколько минут над овражком слышались чавканье, повизгивание и похрюкивание. Наконец, когда все напились и охладились, Папа Лис скомандовал выдвигаться дальше. Все это время он и Мама Лисичка стояли рядом с малышами и чутко слушали лес, внимательно поворачивая треугольные ушки. Малыши, забавно отряхивая шерстку дружно побежали вперёд, по крутым склонам, выбираясь из солнечного оврага обратно в тень леса.
Наверное, подумала Соня, если бы в лесу были люди, они услышали наши вопли далеко-далеко… она посмотрела на Папу и Маму и увидела, что они внимательно осматривают сумрак леса. Конечно, подумала Соня – мы так веселились, что могли навлечь на нас беду.
– Долго ещё? – спросил Папа Лис кабанчиков, бежавших впереди. – Вы дорогу не забыли?
– Где то здесь, – ответил Хвостик, – я помню эти заросли орешника.
И правда, меж высокими и сильными стволами берёз и осин все чаще начал расти орешник. Его длинные гибкие стволы были куда ниже больших деревьев. Соня вспомнила, как мама рассказывала, что осенью созревают орехи. Орешник стал гуще, и теперь зверятам приходилось продираться меж его гибких стволов. Один раз ветка орешника больно стеганула Шустрика по мордочке, от чего он тоненько взвизгнул.
– Аккуратнее, – сказала Ночка, – те, кто бегут впереди, старайтесь резко не отпускать ветки, они больно хлестают тех, кто бежит сзади.
Бежали они недолго, пока Хрюн с Хвостиком не остановились. Они подняли свои ушки и начали слушать лес.
– Что там, Хрюн? – спросил было Шустрик, однако Папа Лис шикнул на него, – тихо ты!
И только тут Соня услыхала где то вдалеке, за деревьями еле слышный гомон, как будто кто то кого то пытался переспорить, причём спорщиков было много. Вот только голоса пока разобрать не удавалось.
– Кажется туда, – сказал Хвостик, и зверята бросились в ту сторону.
Странно, думала Соня, если кабаны провалились в яму, то чего тут спорить, тут помогать им надо… странные они… И бег продолжился.
Через некоторое время лес посветлел, деревьев стало меньше, а орешник исчез совсем. Стали попадаться молодые дубы, а кое где и большие, раскидистые. Гомон становился все громче, и уже можно было разобрать отдельные слова.
–Ничего не поделаешь! Из таких ям ни один зверь не выбирался! Будем приносить вам еду и воду, – говорил тонкий голосок.
– Ты им что жить там предлагаешь? Балда! Нужно звать бобров, они подгрызут воон то дерево, оно упадёт в яму и по нему они вылезут назад, – этот голос был хрипатый.
– Кар, кар, – это уж точно ворона – а дерево то кааак хряпнет по ним, так и еду некому носить уже будет! Кар! Умники!
– Нашли, сказал Папа Лис, и наши зверята вышли на поляну, поросшую редкими деревьями.
Интересная их взору открылась картина. Под молодыми дубами, на зеленой траве расселись самые разные звери. Сначала Соне показалось, что они просто сидят, однако потом, скрытую травой увидела большую яму. Звери сидели вокруг и смотрели на нее.
Задумчивый старый енот, бесконечно болтающий заяц с большими, можно сказать огромными ушами, две белочки, жующие что то за щеками, ёжик с дубовым листком на иголках, мышка, двое молодых кабанчиков и одна толстая старая кабаниха. А ещё на ветках дубов, прямо над ямой сидела сорока, ворона и дятел.
– Говорила я вам, – глухим скрипучим голосом ворчала кабаниха, – нечего бегать по незнакомым тропам, но вы разве послушаете бабушку? Между тем кабаниха изогнулась и копытом, совсем как собака почесала себе за ухом.
– Да что их ругать, – медленно, старческим голосом проговорил енот, – ну желудей захотелось поесть, только надо ведь думать куда копытом наступаешь! Я вот хожу, под ноги гляжу и ни разу не попал ни в какую яму. – Енот задумчиво положил голову на лапу, закрыл глаза и затих. Заснул что ли?
– Так, мы не поняли, – заверещали белки тоненькими голосками, мы кабанам то помогать будем? – Белки бегали от одного зверя к другому. – Давайте же что то сделаем! Скорее! – Белки бегали и подпрыгивали, взмахивая своими красивыми пушистыми хвостами.
– Папа, мама, ребята, – захрюкали два кабанчика, стоящие прямо на обрыве ямы, – мы вас обязательно оттуда вытащим, потерпите! Скоро Хрюн с Хвостиком придут, они обязательно приведут подмогу.