Надо было видеть, как однажды в столовой Поленов с целой тарелкой сосисок, весь такой огромный, небритый и злой, побродив между столиками, вдруг недобро усмехнулся и подсел к нашей Маленькой, скромно доедавшей свой компот.
Надо было видеть смятение и ужас бедного существа, и болезненную, бледную усмешку Полины, и гневно поджатые губы Ольги Васильевны.
Да, перебрал ты, парень… Не прижился… Не ко двору… Ну что ж, бывает и так… И я опять ставил точку.
Был понедельник. Понедельник — день тяжелый.
Все утро я просидел в своей мастерской, и что делается там, на воле, мне было совсем неизвестно. Моя мастерская, я говорил уже, помещается в подвале. В ней хоть и есть окошки, но они совсем маленькие, да вдобавок еще и грязные, да к тому же еще и завалены снаружи какими-то досками и ящиками, так что их почти нет. Но даже если их расчистить и вымыть, то все равно двор за ними такой темный и глубокий, что проку от них не будет никакого и все равно придется целый день работать при электричестве. Так что окон в моей мастерской практически нет никаких.
…Спокойное выдалось утро, даже подозрительно, до чего спокойное. Ведь понедельник — день тяжелый. У меня тут по понедельникам бог знает что делается! Нашествие целое, секунды, бывает, не посидишь спокойно. Беда мне с этими понедельниками. Я уже и шефу жаловался, и меры мы с ним всякие придумывали. Некоторое время по понедельникам шеф меня совсем из института удалял: то на завод пошлет, то за бумагой, то еще куда. Но потом перестал удалять. Нерационально, говорит. Пусть уж лучше, говорит, ты один не работаешь.
Жду. И вдруг — никого. Час никого и два. За работу взялся. Сижу себе, работаю, но странно мне как-то. Случилось там, может, что? Но тоже странно: ведь если бы случилось, давно бы ко мне прибежали. Но вот не бегут…
Шеф заглянул. Я ему схему показываю, а он пальцем по столу водит, водит и нос кривит.
— Пыльно, — говорит, — у тебя, душно. Хоть бы форточку открыл, что ли. А то сидишь тут, как крот какой-то. Вон и паутина тоже…
Сказал и прочь пошел, а я от удивления даже работать не могу. И что это его, думаю, на чистоту потянуло? Никогда он этим особенно не интересовался.
Ближе к обеду Графиня пожаловала. Шаркает у меня за спиной и вздыхает.
— Что делается! — вздыхает она. — С ума сойти, что делается!
Оглянулся я на нее, а она стоит, скрестив на груди голые ленивые руки, и ее наглые телячьи глаза лениво скользят по моей фигуре. Посмотрел я на нее и вдруг как прозрел. Ба, да она же красавица! Были рыцари, торговцы, землепашцы, были поэты, жрецы, звездочеты, были певцы, циркачи, паяцы, и еще… и еще были просто красавицы. Есть дворники, милиционеры, кондукторы, есть артисты, писатели, художники, есть физики, инженеры, пилоты, и еще… и еще есть просто красавицы, красавицы и только, обыкновенные красавицы.
— Что же такое делается? — спросил я, невольно краснея под ее настойчивым взглядом.
Она томно потянулась, и блаженная усмешка проползла по ее лицу.
— Сидишь тут, как жук навозный.
— Это кто жук?..
— Сам и жук, пыльный жук, грязный жук, — и она вызывающе глядит прямо мне в глаза.
Я вскакиваю и подлетаю к ней, она делает шаг мне навстречу и, скосив глаза мне на переносицу, вздыхает.
— Убирайся отсюда! — говорю я.
— Ну и подумаешь!.. — обижается она. — К нему, как к человеку… Красавчик!
— Убирайся, убирайся, — я хватаю ее в охапку и выставляю за дверь. — Иди, жалуйся в партком.
— У меня теперь другая подруга, совсем не из парткома, — обижается она, но я уже захлопнул дверь.
Взглянул на часы — без пятнадцати два, а в два начинается обеденный перерыв в ближайшем гастрономе. Я быстро вымыл руки, сбросил свой серый халат, быстро закрыл дверь и, держа ключ в руке, побежал по своему серому коридору, выскочил на улицу и отшатнулся…
Это было солнце, оно бросилось мне навстречу, ключ выпал у меня из рук и звеня поскакал по булыжной мостовой, и черные и разноцветные круги заходили перед глазами, а ключ вдруг встрепенулся и поплыл в зеленых кругах, как яркая рыба.
— Вот-вот… — протяжно сказала Графиня и, плавно нагнувшись, подняла ключ и вложила его мне в руку. — То-то и оно… — пропела она, и ее черная тень медленно проплыла между мной и солнцем. Я было поднял руку, чтобы задержать ее, но она засмеялась, задрожала и рассыпалась в солнечном тумане. А я все стоял, не поднимая глаз, и множество ног промелькнуло перед глазами, а среди них маленький деревянный кузнечик с золотыми тарелочками на лапках стоял неподвижно, настороженно… Но вот ноги кончились, тарелочки с тихим звоном ударились друг о друга, и кузнечик медленно пополз по асфальту… Не знаю, кто вез его и куда я шел за ним.