Была она похожа на резвого жеребенка или, скорей всего, на мальчишку-подростка. Густая гривка каштановых волос, ровная челка на лбу, из-под которой поблескивали озорные глаза и лучезарная улыбка. Крепкие мальчишеские ноги, загорелые, покрытые легким золотистым пушком, были почти всегда обнажены. А если порой Светланка надевала юбку, то юбка была настолько короткая, что в ней можно было заниматься гимнастикой, теннисом, ходить колесом, бегать и прыгать. Это была спортивная формальная юбочка, под которую никому не придет в голову заглядывать, потому что ее практически нет. То есть длина этой юбки находилась настолько за пределами общепринятых норм, что не шокировала уже даже Таисию Семеновну. Очевидно, она полагала, что это вовсе не женская юбка, а так, спортивная спецодежда.
У Светланки, конечно, был нос, но какой именно, никто не замечал, как никто не замечал ее профиль. Она всегда была обращена к вам всем своим открытым лицом и ослепительной лучезарной улыбкой.
Хохотала Светланка обычно без всякого повода, просто проснется однажды в смешливом настроении и хохочет потом весь день. Бежит с горы — хохочет, бежит купаться — хохочет, фыркает даже за обедом, даже в «мертвый час».
— Что с вами? — спросит ее за столом Таисия Семеновна.
— А ничего такого, — давится от смеха Светланка, — щекотка завелась. — Да как фыркнет, прыснет молоком на весь стол и бежит прочь хохотать в одиночку. А ребята за соседним столом тоже вдруг начинают давиться от смеха и фыркать друг в друга молоком. Глядишь, уже вся столовая хохочет, просто эпидемия какая-то всеобщего повального хохота.
Таисия Семеновна очень не любила этих заразных детских эпидемий. Но что делать, приходилось терпеть. Пока все не нахохочутся, все равно не уймешь. Терпела, уходила пережидать в свою комнату. И правильно делала, потому что ее постная физиономия среди этого повального веселья и действительно выглядела комично, кого угодно рассмешит.
Была ли Светланка добра, умна, сказать трудно. Она была очаровательна, сильна и своевольна.
Ближе всех по возрасту ей был физрук Натан. И может быть, именно на правах сверстников между ними с самого начала установился тот род взаимопонимания, который возможен только среди однолеток. Это были почти фамильярные отношения, с постоянными выпадами, колкостями и дерзостями в адрес друг друга. Со стороны была совершенно непонятна мера их близости, кокетничают они друг с другом, любезничают или просто так треплются на своем языке.
Натан был исключительно важный, многозначительный и глубокомысленный молодой человек. Его волевое, мужественное лицо постоянно носило то напряженное выражение, ту неподвижную маску, которую надевает человек, когда смотрится в зеркало, и которую потом очень тяжело удержать на лице в течение дня. Именно это чудовищное усилие не растерять в мелочах жизни надлежащего выражения лица, не уронить своего достоинства весьма затрудняло его взаимоотношения с людьми, превращая их порой в настоящую пытку и для него самого и для окружающих. Ни с кем, никогда Натан не мог найти верный тон и очень мучился собственной бесконтактностью.
Разумеется, ему нравилась Светланка, и он мечтал ей понравиться, но получалась какая-то чепуха. Начисто лишенный чувства юмора, он боялся Светланкиного смеха и, наверное, поэтому в отношении с ней напускал на себя этакую грубоватую фамильярность и даже цинизм.
— Смотри-ка, наш служивый на тебя глаз положил, — бросил он однажды с нарочитой небрежностью. — Раскрутила бы его посильнее.
— С большим удовольствием последую твоему совету, — ехидно отвечала Светланка. — Он мне весьма импонирует.
— Импонирует, — неловко усмехнулся Натан. — Какие мы интеллектуальные.
Совсем другие слова он хотел сказать. Хотел угостить ее хорошими конфетами, которые ему прислали из дома…
— Дурак ты, Натан! — огрызнулась Светланка и хотела бежать прочь по своим делам, но он преградил ей дорогу.
— Пошли купаться в «тихий час», — выпалил он и покраснел. — Я тебя плавать научу. Я ведь обещал… — Он окончательно оробел и смутился под ее пристальным взглядом.
— Ты уже меня учил однажды, — сказала Светланка. — Заморочил голову своими дельфинами. Зануда ты, Натан.
— А ты, ты… знаешь, кто ты… ты просто хамка!