Егоров не обиделся. Он понял, что дистанцию пока нарушать не надо. Со временем ребята, может быть, и подпустят его поближе, но штурмовать их глупо.
За обедом он тщательно анализировал свою вылазку с точки зрения педагогики, но никак не мог понять, удалась она ему или провалилась. Так же оставалось неясным, кто кого победил. Скорее всего, всех победила и объединила музыка.
Позднее Егоров не раз подсаживался к этой компании. Исподволь он наблюдал за ребятами, и ему понятнее стала их заторможенность и отрешенность. Они слишком глубоко погружались в музыку, слишком растворялись в этой стихии, да еще самоутверждались за ее счет.
Изредка они слушали свои джазы и поп-ансамбли. Тогда заметно оживали, подпевали и пританцовывали, большей частью не сходя с места. Порой один или двое из них вскакивали, чтобы исполнить весь танец. Плясали они довольно смешно, карикатурно, с неподвижной серьезностью на лицах, но с удивительным комизмом в телодвижениях. Зрители хлопали и ободряли танцоров специфическими выкриками на каком-то полуанглийском сленге.
Вначале Егорова раздражали эта глупая музыка и дурацкие танцы. Но когда он понял, что и сами ребята не проявляют к джазу особо благоговейного почтения, что для них это, скорее, повод размять ноги, подурачиться, покривляться, пошалить, он стал относиться к этим диким танцам куда терпимее. Неожиданно для себя он быстро привык к этим странным звукам и уже не раз увлеченно хлопал танцорам и дергался на своем месте.
Это было вроде разминки для тела и для души, и скоро Егоров уже не мог понять, зачем было сопротивляться этой музыке, бороться с ней, критиковать и запрещать, когда это, в сущности, такая невинная и веселая вещь.
Каждое поколение танцует по-своему, и нынешние спортивные танцы уже не казались Егорову более неприличными, чем интимные танго времен его молодости. Тем более что после такой музыкальной разминки ребята с удовольствием возвращались к музыке серьезной и слушали ее еще внимательнее.
Наблюдая за ребятами, Егоров с удивлением обнаружил, что они еще совсем дети, и не раз поражался их инфантильным выходкам и замечаниям. В своих семьях они с рождения привыкли слушать музыку и неплохо разбирались в ней, но в жизни они еще ориентировались очень слабо, были во многом беспомощны и даже глупы. Порой Егорову казалось, что эти дети так глубоко погружаются в музыку, чтобы спрятаться в ней от жизни, от прямых реакций на мир, жить в котором они еще не только не умеют, но даже не хотят учиться. Здесь было что-то вроде программной инертности, принципиального нежелания приспосабливаться к жизни, а мощное поле музыки служило им защитой. Это было странно, но Егоров подумал, что со временем жизнь все равно возьмет свое, что никуда ребятам от жизни не спрятаться, все равно придется научиться жить с людьми; и никакой трагедии в их запоздалом инфантилизме нет, нечего их дергать понапрасну раньше времени, пусть спокойно доживают свое детство.
Еще удивляла Егорова неприязнь детей к Славе Ларину. Они откровенно недолюбливали Славу, считали его выскочкой и кривлякой. Для Егорова все они были очень похожи, и он недоумевал, откуда вдруг такая враждебность, почему они не взяли Славу в свою компанию. Он полагал, что определенную роль здесь играет Зуев, что именно он настраивает ребят против Славы, и ему было обидно за мальчика, так несправедливо отринутого и теперь обреченного на одиночество. Он жалел Славу, пока однажды вдруг не понял, что вовсе не ребята оттолкнули его, а сам Слава первый не захотел почему-то войти в их компанию, пренебрег ими.
Тогда же, под горячую руку, Егоров, сидя на веранде и наблюдая, как Слава рисует стенгазету, напрямик спросил у мальчика, почему он не примкнет к такой интересной компании, хотя бы для того, чтобы послушать их замечательные магнитофонные записи.
Слава отвечал, что он не любит музыку.
Егоров удивился. Тогда Слава сказал, что разделяет отношение Толстого к музыке. Егоров спросил, что это за отношение. Слава объяснил, что музыка слишком расслабляет его, мешает ему сосредоточиться, уводит от реальности и навязывает ему чужие чувства и настроения, которые сбивают его с толку и мешают разобраться в собственных ощущениях и переживаниях.
Егоров поразился такому взгляду на музыку у столь юного человека и, естественно, захотел узнать, какие чувства и переживания волнуют мальчика. Но Слава уклонился от объяснений. Он был еще более неконтактен, чем все эти «продолговатые». Он рассеянно выслушал Егорова.
— Если бы я мог сформулировать для вас и для себя все мои мысли и сомнения, они бы меня больше не волновали, — сказал Слава.