— Осторожно, не провались, тут глубоко, — сказала Настя.
— А если бы ты провалилась? — охрипшим от волнения голосом спросил он.
— Я бы не провалилась, я знаю…
Что она такое знает, Настя не сказала. Просто прошла мимо и уронила лилию. Он поднял ее и пошел следом. Его настойчивый взгляд не давал ей покоя, и она все время ежилась, одергивала юбку, поправляла волосы, вновь превращаясь под его взглядом из царевны в лягушку.
— Ты что, меня боишься? — спросил он.
Она пожала плечами.
— Что за дурацкая привычка пожимать плечами, — сказал он.
— Ну и подумаешь…
— Умнее ответ трудно придумать.
— Отвяжись.
Тут закуковала кукушка, и каждый стал считать, сколько лет жизни ему осталось. Вышло поровну.
— Пошли скорей, тебя ищут, — сказал Слава.
— Иди ты первый, — сказала она.
— Нет, пойдем вместе, — твердо сказал оп. — И пусть только пикнет кто!
И вот они вместе вернулись к ребятам. Вместе ели из одной миски. Вместе шли обратно, и Слава нес Настин рюкзак. На них косились с удивлением, но никто ничего не сказал.
На обратном пути все очень устали и поэтому растянулись на большом расстоянии.
Они миновали платформу, пересекли пути и стали взбираться по откосу. Слава забрался первым и оглянулся. Настя еле ковыляла за ним, он вернулся и подал ей руку…
А на камне сидели «продолговатые» в полном составе.
— Что я вижу, господа?! — трагическим тоном воскликнул Зуев.
— Они опять вместе! — подхватил Игорек. — Позор на мою седую голову!
И они окружили Славу и Настю, которые, сбросив на землю рюкзаки, тяжело дышали и не могли сказать ни слова. Слава от растерянности глупо улыбался…
— О вы, несчастные, горе вам! Благословения, немедленно просите благословения! — кричал Игорек.
— Не годится, отставить, — сказал Зуев. — Статисты не играют. Откуда выкопали таких статистов? Это черт знает что! Где эмоции, где страсти?! Девочка, подойди сюда. Как тебя зовут, девочка? Настя, говоришь? Очень хорошее имя. Ну и что ты стоишь, как дубина, тебе что, неизвестно, что в этой сцене ты должна целоваться? Как, ты не хочешь целоваться? Ты стесняешься? Эй, господа, помогите статистам. Приготовиться! Начали!
И ребята налетели на Славу и Настю, засвистели, заулюлюкали. Вошли в раж, забыли себя и как-то даже уменьшились в летах. Толкнули Славу и Настю друг на друга… Только и Слава забыл себя и, ничего не понимая, стоит у всех на глазах — обнимает Настю. Но вдруг увесистая оплеуха вернула его к реальности.
— Дикая кошка, она мне откусила палец! — вопил Игорек, прыгая на одной ножке.
А Настя, и впрямь как дикая кошка, злая, лохматая, сверлила всех разъяренными глазами.
— И ты с ними заодно, — зашипела она на Славу. — Осрамить меня решили? Как бы не так! Только тронь, только попробуй, — бросила она через плечо, — глаза выцарапаю!
И ребята отступили, и Слава как бы остался вместе с ними, на их стороне.
— Всего перецарапала, — проворчал он, предавая Настю.
Зуев насмешливо на него покосился.
— Размазня, — бросил он. — Целоваться не умеешь. Возись тут с тобой. Поддайте-ка ему еще, господа.
И, разбегаясь, ребята каждый дернул, поддал или щипнул Славу.
И Слава бросился на землю и завыл от беспомощности и тоски, презирая себя и ненавидя всех вокруг.
Егоров как раз вылезал из-под откоса и видел окончание сцены.
— Зуев, — закричал он. — Немедленно вернись, Зуев!