Лесные Скитальцы
Это была одна из очередных «гениальных идей» моего родителя. В детстве, папа часто ходил в походы с палатками, вот и нас, своих любимых детей, решил вывести на природу. Но мы с Муськой, как истинно городские дети, не были в восторге от данного мероприятия. Ночевать в палатках, на сырой, холодной и жёсткой земле... Бр-р-р!!! И не надо говорить, что сейчас есть много способов облегчить себе жизнь надувными матрасами. Ими нас родитель снабжать не собирался.
- Вот ещё, глупость какая! Мы едем почувствовать природу, познакомиться с ней, а не протестировать блага цивилизации, – говорил он.
Так что ехали мы отнюдь не на машине, а в поезде. Уже молчу о том, что от станции до облюбованного отцом леса шли пешком. Кстати, никакие гаджеты в походе тоже не предусматривались, разве что старенькая нокиа для звонков на непредвиденный случай и отчётов по нашему состоянию маме. Надо сказать, что она всячески поддержала папину идею, хоть и не поехала с нами, да мы бы её и не взяли. В тот год она сильно болела. Вот папа и пытался всячески отвлечь и себя и нас от грустных мыслей.
Когда мы, наконец, нашли в лесу полностью устроившую родителя поляну, спины от огромных рюкзаков ныли так, что наша школьная физкультура стала казаться развлекательным курортом. Относительно повезло только Муське. Сестре едва исполнилось шесть, а потому на себе она тащила только плюшевого зайца, расставаться с которым, в силу возраста, напрочь отказывалась. Но и это не спасло её от непривычно долгих прогулок по корягам и буеракам. Сестрёнка держалась из последних сил, чтобы не заныть. Уж на что мелкая ещё, но ради того, чтобы порадовать маму терпела и только натужно сопела, цепляясь за мой или папин рукав, когда становилось совсем тяжко.
- Ну, вот и пришли! – бодро продекламировал папа, стягивая рюкзак, в который вполне могли поместиться две Муськи. – Сейчас будем ставить палатку и обустраивать лагерь. Сань, помоги мне. А ты, Маришка, иди сухих веточек для костра вокруг полянки пособирай, только далеко не уходи.
Вообще, сестру звали Марина, но как-то так получилось, что когда она родилась мне, в силу своего четырёхлетнего возраста, было сложно выговаривать её имя, вот она и превратилась в Мусю. А я через пару лет, уже с её подачи, стал Шашкой. И вроде подросли уже, но между собой всё равно продолжали друг друга называть привычными Шаш и Мусь.
Ка ни странно, ставить палатку и разводить костер мне даже понравилось, всё лучше, чем тащить дурацкий рюкзак.
В общем, когда лагерь был уже готов, а картошка благополучно запекалась в углях, ожидая своего часа, над лесом сгустились сумерки. Поляну наполняли лишь треск костра и лесные шорохи.
- Ша-аш, – обхватив покрепче своего зайца и прижавшись к моему боку, испуганно прошептала сестренка – А что это там, в кустах светится?
- Где? – так же шепотом удивился я.
- Там...
- О-о-о... – важно протянул родитель, всё это время наблюдающий за нами, в тишине леса наш шепот перекрывал даже звуки костра. – Это, наверно, Лесные Скитальцы со своими маленькими фонариками пришли с нами познакомиться.
- Кто? – почти хором удивились мы.
- Садитесь ближе к костру, чтобы не пугать наших гостей, – тоном заправского сказочника начал папа, – и я расскажу вам о них историю, которую когда-то поведал мне мой дед...
***
Когда-то давно, среди людей обитали маленькие существа, они были не похожи ни на одно существующее ныне живое существо. У них были пухленькие, каплеобразные туловища, покрытые короткой плюшевой шерсткой, махонький черный носик на чуть вытянутой мордочке, выразительные круглые глазки, острые ушки и хвостик помпончиком, а на небольших лапках по пять крепких толстеньких коготка. Малыши были очень любопытны и в тоже время пугливы, а потому обитали в лесах и вели ночной образ жизни. Так что редко какому человеку доводилось их видеть. Да и не раз наблюдая за жестокостью людей, необычные создания не стремились обнаруживать своё существование, всё больше обживая лесные чащи и лишь издали наблюдая за устроившими в лесу привал путниками.
Со временем об их существовании забыли, кто-то говорил, что они вымерли, кто-то, что их вовсе не существовало. Но каждый раз, оказавшись в ночном лесу, люди рассказывали о небольших огоньках или отблесках в густых зарослях. Может то были просто светлячки, или светились глаза ночной живности, но некоторые до сих пор верят, что это Лесные Скитальцы все ещё бродят по нашим лесам.